小さな象は「子象（こぞう）」と呼ばれます。象はその大きさや長寿で知られていますが、出生時は意外にも小さく、生後すぐに母親や群れと一緒に過ごしながら成長します。
象の妊娠期間は非常に長く、約22ヶ月に及びます。この期間は哺乳類の中で最も長いもので、母象が仔象に与える保護や愛情の重要性を示しています。出生時、仔象の体重はおおよそ100キログラム前後で、立ち上がるのにも時間がかかるほどの小ささです。しかし、驚くべきことに、数時間以内には歩き始め、母象や他の群れの象たちとともに移動を始めます。
仔象は母乳を飲んで成長し、最初の数年間は母親と密接な関係を持ちながら成長します。この時期に、社会的な行動や生存のためのスキルを学ぶことができるため、群れの中で重要な役割を果たすことになります。また、象は非常に知能が高い動物であり、仔象も早い段階でコミュニケーションや問題解決能力を発展させます。
成長するにつれて、仔象は群れの中で徐々に自立し、最終的には成熟した成人の象として群れを支える存在になります。象の群れは母系社会であるため、仔象は母親や姉妹たちと深い絆を持ちながら成長し、その関係は生涯にわたって続きます。
このように、仔象は単なる小さな象ではなく、その成長過程で群れの一員として重要な学びと体験を積んでいきます。
