ジョージ・オーウェルの『動物農場』は、1945年に発表された政治的寓話で、ソビエト連邦の共産主義体制を批判する作品です。この小説は、農場で起こる動物たちの反乱を描いており、権力の腐敗とイデオロギーの歪みを象徴的に描いています。
物語は、イギリスの農場「マナー農場」で始まります。農場の主人であるジョーンズ氏は、動物たちを酷使しており、非常に厳しい扱いをしています。動物たちは、ジョーンズの無能さと虐待に耐えきれず、革命を起こすことを決意します。この革命のリーダーは、豚の「オールド・メジャー」と呼ばれる賢い動物です。オールド・メジャーは、動物たちに「人間に支配されることなく、自由で平等な社会を作ろう」と呼びかけ、そのアイデアは「動物主義」として広がります。
オールド・メジャーが死んだ後、2匹の豚であるナポレオンとスノーボールがリーダーシップを取り、ついに農場の主人ジョーンズを追放します。ジョーンズがいなくなった後、動物たちは農場を「動物農場」と名付け、自分たちで管理することになります。初めは順調に見えましたが、次第にナポレオンが権力を握り、農場は次第に腐敗していきます。
ナポレオンは、スノーボールを追放し、独裁的な支配を確立します。彼は動物たちに「動物主義」を守ると宣言しながらも、次第に人間と同じような支配者となり、動物たちは再び苦しむことになります。最初に掲げた「平等」という理念は形骸化し、豚たちは人間のような生活を送り始め、動物たちはその矛盾に気づくことはありません。
物語の最終的な象徴的な場面では、動物たちは「すべての動物は平等だが、ある動物は他の動物よりももっと平等だ」という新しい格言に直面します。これにより、初めての反乱がもたらした理想の社会が完全に崩壊し、動物たちは再び人間に支配されているかのような状況に戻ります。
『動物農場』は、政治の腐敗、権力の集中、そして理想が現実に飲み込まれていく過程を描いており、特にソビエト連邦の歴史や共産主義の崩壊を風刺しています。オーウェルはこの作品を通じて、理想を掲げるものがどのようにしてその理想を裏切り、最終的には権力を濫用することになるのかを警告しています。
物語の結末は、動物たちが再び人間の支配下に戻ることで、政治的な権力の腐敗とそれがどのようにして社会に影響を与えるかを強く印象づけています。