『在りし日の子どもたち』（原題: في الطفولة）は、著者タハ・フセインによる自伝的小説です。この作品は、彼の幼少期の経験を描いたものであり、特に視覚障害者としての彼の人生の初期の様子を中心に展開します。タハ・フセインは、1889年にエジプトの南部に生まれ、6歳の時に失明しました。そのため、彼の人生は普通の子どもたちとは異なるものであり、その孤独や苦難、また教育を受けるための努力などが本作を通じて描かれています。
この小説は、フセインの目から見た世界とその独特の感覚を通じて、彼の内面的な成長や知識の追求を物語ります。彼は視覚を失ってからも、聴覚や触覚を頼りに学び、やがてエジプトの名門大学であるカイロ大学を卒業するに至ります。しかし、幼少期には教育を受けることの難しさや家族との関係、社会的な偏見といった障害も彼の成長の過程で大きな課題となりました。
本作の特徴的な点は、単なる自伝的な物語に留まらず、タハ・フセインが抱えていた視覚障害者としての苦悩を深く掘り下げるとともに、エジプト社会における障害者の立場や教育の重要性についても鋭く問いかけている点です。また、彼の記憶を辿りながら、当時のエジプトの社会的、文化的背景についても触れられています。
『在りし日の子どもたち』は、タハ・フセインが視覚障害を持ちながらも、その障害を乗り越えて教育を受け、知識を深める姿を描くことによって、障害者としての生き方や社会の中での役割について深く考えさせられる作品です。彼の人生の中での苦悩とその克服の過程を通して、読者は人間の精神的な強さや、困難に立ち向かう勇気を感じることができるでしょう。