ウサギの特徴と育て方

ウサギの特徴について子ども向けに完全かつ包括的に説明する記事

ウサギは、子どもたちにも大人気の、かわいくておとなしい動物です。日本ではペットとしてもよく飼われており、動物園でもよく見かけます。この記事では、ウサギの体の特徴、性格、食べ物、住んでいる場所、そして育て方まで、子どもにも分かりやすく丁寧に解説します。

ウサギの体の特徴

ウサギは体が小さく、ふわふわした毛でおおわれています。その毛はとてもやわらかくて、さわるとあたたかく気持ちがいいです。色は白、茶色、黒、グレー、さらにはまだら模様のウサギもいます。

1. 長い耳

ウサギといえば、何といっても長い耳が特徴です。この耳は、まわりの音をよく聞くためだけでなく、体温を調節するためにも使われています。暑いときには耳から熱を出し、寒いときには耳を小さくしてあたたかさを保ちます。

2. 大きな目

ウサギの目は横についており、とても広い範囲を見ることができます。これにより、敵（てき）が近づいてきたときにもすぐに気づいて逃げることができます。ウサギは夜行性（やこうせい）なので、夜でもよく見えるような目を持っています。

3. ぴょんぴょん跳ねる足

ウサギの後ろ足はとても強く、ぴょんぴょんと大きく跳ぶことができます。ふだんはおだやかでも、びっくりしたときにはとても速く走って逃げます。

4. 小さな鼻と口

ウサギの鼻は小さくていつもぴくぴく動いています。これは、においをよくかぐためです。また、口も小さいですが、歯はとても強く、ニンジンや牧草（ぼくそう）をかむのにぴったりです。

ウサギの性格

ウサギはとてもおとなしく、人になれると甘えてくることもあります。さみしがりやで、ひとりで長い時間いるのは苦手です。静かな場所で安心して暮らすのが好きで、大きな音や急な動きは苦手です。

また、ウサギはとてもきれい好きで、毎日自分の毛をなめてきれいにします。トイレも覚えることができるため、室内でも飼いやすい動物です。

ウサギの食べ物

ウサギは草食動物（そうしょくどうぶつ）で、肉は食べません。以下のような食べ物を好みます。

お菓子や人間の食べ物はウサギにはあげてはいけません。甘いものや油っこいものは病気のもとになります。

ウサギの住んでいる場所

自然のウサギは、草原（そうげん）や森など、草がたくさんある場所に住んでいます。穴をほってその中に住むことが多く、巣（す）には家族でくらしています。

ペットのウサギは、ケージ（小屋）の中で暮らしますが、毎日外に出してあげて、部屋の中を自由に動ける時間も必要です。そうすることで、ストレスも減り、元気になります。

ケージの中には以下のものを入れてあげましょう。

• やわらかいマット（足にやさしい）

• トイレ

• ごはんと水の容器

• おもちゃ（かじる木、トンネルなど）

ウサギのお世話のしかた

ウサギを元気に育てるためには、毎日のお世話が大切です。

1. ごはんと水を毎日あげる

新鮮な牧草と野菜、ペレットをバランスよくあげましょう。水も毎日新しいものに取りかえてください。

2. トイレのそうじ

トイレは毎日きれいにして、ウサギが清潔に暮らせるようにしましょう。きたないトイレは病気の原因になります。

3. なでてあげる

ウサギはさわられるのが好きな動物です。やさしくなでてあげると、安心して人になつきます。ただし、持ち上げられるのは苦手なウサギも多いので、むりに抱っこしないようにしましょう。

4. 爪切りやブラッシング

爪はのびすぎると歩きにくくなります。月に1回くらいは爪を切ってあげましょう。また、毛がぬけかわる時期（春と秋）は毎日ブラッシングをすると、毛玉ができにくくなります。

ウサギのふしぎな行動

ウサギにはちょっとかわった行動がいくつかあります。

• ジャンプしてくるくる回る：うれしいときに見せる「バニー・ジャンプ」です。

• 歯をカチカチ鳴らす：リラックスしているときや、気持ちがいいときに鳴らします。

• 地面を前足でトントンたたく：「ダンピング」といい、こわいときや警戒しているときに見られます。

ウサギといっしょにくらすよろこび

ウサギはとてもかわいくて、おだやかな性格の持ち主です。人の気持ちをよく理解してくれて、さびしいときにはそばにいてくれるやさしいパートナーにもなります。

ウサギを育てることで、いのちのたいせつさや、お世話のたいへんさ、やさしさ、思いやりの心を学ぶことができます。とてもいい家族の一員になります。

まとめ

ウサギは、見た目がかわいいだけでなく、とてもかしこく、感情ゆたかな動物です。子どもたちにも親しみやすく、育てることで多くのことを学べます。

ウサギとすごす毎日は、とても楽しくて心があたたまります。ウサギという生き物のすばらしさを、子どもたちにもっと知ってもらえるよう、これからも大切にしていきましょう。