エイズ（後天性免疫不全症候群）は、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）によって引き起こされる疾患です。HIVに感染すると、免疫システムが徐々に弱体化し、最終的には感染症やがんなど、さまざまな病気に対する抵抗力が低下します。この疾患の症状は段階的に現れ、初期段階から最終段階に至るまで異なるものが見られます。エイズの症状は非常に多様であり、感染している人によって異なる場合がありますが、主に以下のような症状があります。
1. 初期症状（急性HIV感染期）
HIVに感染した後、数週間以内に現れる急性症状は、風邪やインフルエンザのような症状に似ています。この段階は「急性HIV感染期」と呼ばれ、HIVが体内に侵入して増殖を始めた直後に現れる免疫反応です。以下はその典型的な症状です：
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高熱
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喉の痛み
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筋肉痛や関節痛
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蕁麻疹（じんましん）や発疹
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頭痛
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下痢や吐き気
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リンパ節の腫れ
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倦怠感
この段階で感染を知ることは難しいことが多く、症状が軽く過ぎてしまうこともあります。そのため、症状が現れてもHIVに感染していることを認識しない場合があります。
2. 潜伏期（無症候期）
急性HIV感染期が過ぎると、次は潜伏期に入ります。この期間は数年続くことがあり、HIVに感染していても外見上は健康に見えることが多いです。免疫システムは徐々に弱まりますが、明確な症状は現れません。この期間中、HIVウイルスは体内で活発に増殖し続け、免疫細胞（特にCD4細胞）を破壊します。症状が現れないため、HIV感染者は他者にウイルスを広げるリスクを持っていることが多いです。
3. エイズ発症（後期）
エイズはHIVの感染が進行した最終段階で、免疫システムがほぼ完全に機能しなくなり、日常的な感染症やがんに対する抵抗力が失われる状態です。エイズの症状は非常に深刻で、以下のような合併症が現れることがあります：
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重度の体重減少（カフエア）：
長期間にわたる食欲不振と体重減少が見られることがあります。 -
慢性的な下痢：
持続的な下痢が1ヶ月以上続くことがあります。 -
口腔内や喉の感染症：
真菌感染（カンジダ症）やウイルスによる感染（ヘルペス）が現れることがあります。 -
肺の感染症：
肺炎（肺結核やカリニ肺炎など）が頻繁に発生します。 -
神経系の障害：
脳や神経系が影響を受け、記憶力の低下、注意力の不足、精神的な混乱などが現れることがあります。 -
リンパ節の腫れ：
長期間にわたってリンパ節が腫れ続けることがあります。 -
皮膚の発疹や膿疱：
皮膚に異常が現れ、膿疱や発疹が目立つことがあります。 -
がんの発症：
HIV感染者は、エイズに進行すると、カポジ肉腫や非ホジキンリンパ腫などのがんにかかりやすくなります。
4. その他の関連症状
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急激な免疫力の低下：
通常、CD4細胞数は500以上が正常とされていますが、エイズに進行するとCD4細胞数が200未満に減少し、免疫力が著しく低下します。 -
全身の倦怠感や疲労感：
長期間にわたる疲労感や無力感が続くことがあります。 -
発熱や寝汗：
高熱や夜間に大量の寝汗をかくことがあります。
エイズは進行が遅いため、早期に治療を始めることが重要です。HIV感染者が適切な抗レトロウイルス療法（ART）を受けることで、エイズの発症を防ぐことができます。抗レトロウイルス療法により、HIVウイルスの増殖を抑え、免疫系をサポートすることができるため、早期発見と治療が重要です。
結論
エイズの症状は、感染初期から後期にかけて段階的に変化し、進行することで非常に深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。早期に感染を発見し、適切な治療を受けることで、症状の進行を抑えることができるため、定期的なHIV検査を受けることが推奨されます。