シャルム・エル・シェイク観光ガイド

エジプトのシナイ半島南端に位置するシャルム・エル・シェイク（以下、シャルム）は、地中海と紅海を結ぶスエズ運河の近くにあるため、戦略的にも観光的にも非常に重要な都市である。特に紅海に面するビーチリゾート地として知られ、透明度の高い海、豊富な海洋生物、そして数多くの高級リゾートホテルが揃っていることから、世界中の観光客にとって憧れの地となっている。

この地が注目を集める最大の理由は、ただのビーチリゾートではなく、歴史・文化・自然・アドベンチャー・保養といった複数の魅力が融合している点にある。本記事では、シャルムの最も注目すべき観光地と体験を網羅的かつ包括的に紹介する。

ラス・モハメッド国立公園（Ras Mohammed National Park）

紅海に突き出す三角形の半島に位置するこの国立公園は、シャルム観光において欠かすことのできないハイライトの一つである。海洋保護区として知られ、世界でも指折りのダイビングスポットを擁する。

この地域には約220種類の珊瑚と1,000種以上の魚類が生息し、特にウミガメやナポレオンフィッシュ、バラクーダの群れが観察できることで知られている。シュノーケリングやスキューバダイビングの初心者から上級者まで楽しめるスポットが豊富にあり、環境保全のために厳格なルールが設けられている点も注目すべき点である。

ナーマ湾（Naama Bay）

シャルムの観光の中心地ともいえるナーマ湾は、ショッピング、ダイニング、ナイトライフが集約されたエリアである。湾に沿って広がる白砂のビーチと、波の穏やかな青い海が魅力的で、多くのリゾートホテルがこのエリアに集中している。

特に夕方から夜にかけては、海岸沿いのプロムナードが華やかに灯り、多国籍レストランやカフェ、バーが観光客で賑わう。また、観光警察による警備体制も整っており、安全面でも信頼できる滞在先として人気が高い。

ソーホー・スクエア（SOHO Square）

高級リゾート「サヴォイ・ホテル」近隣にあるソーホー・スクエアは、シャルムで最も洗練されたエンターテインメントエリアの一つ。ファミリー向け施設としても人気があり、屋外アイススケートリンク、ダンス噴水、映画館、ショッピングモール、さらにはボウリング場まで備えている。

また、週末にはライブ演奏や文化イベントが行われることもあり、地元住民と観光客が共に楽しめる空間が提供されている。

ティラン島（Tiran Island）

シャルム沖に位置するティラン島は、サンゴ礁に囲まれた無人島であり、ダイビングとシュノーケリングにおいて最も人気のあるスポットの一つである。特に「ゴードン・リーフ」「ジャクソン・リーフ」などの有名なポイントでは、色とりどりの珊瑚礁と魚群が織りなす幻想的な世界が広がっている。

また、クルーズ船による1日ツアーが多数開催されており、食事つきのラグジュアリー体験も可能である。

聖カタリナ修道院（Saint Catherine’s Monastery）

シャルムから車で約3時間、シナイ山の麓に位置するこの修道院は、ユネスコ世界遺産にも登録されており、キリスト教、ユダヤ教、イスラム教の3宗教にとって聖なる地とされている。特に「燃える柴」の逸話で知られるモーセの神現があったとされる場所がこの修道院の敷地内にあると伝えられている。

6世紀に建設されたこの修道院には、世界最古級のキリスト教の写本やイコンが保存されており、宗教的・歴史的な観点からも非常に価値が高い。

シナイ山（Mount Sinai）

上記の修道院と共に訪れることの多いシナイ山は、旧約聖書でモーセが十戒を授かったとされる神聖な山である。夜中に登山を開始し、山頂から朝日を拝むツアーが人気で、神秘的な体験ができることで知られる。

標高2,285メートルのこの山は、宗教的な巡礼者だけでなく、登山やトレッキングを愛する人々にも魅力的な目的地である。

ナブク保護区（Nabq Protected Area）

ラス・モハメッド国立公園と並ぶ自然保護エリアであり、マングローブ林や砂丘、塩性湿地帯などが広がる。特にマングローブは紅海地域では非常に珍しく、独特の生態系を形成している。

このエリアでは、4WDを使ったエコツアーや、ラクダに乗ってのトレッキング、ベドウィン文化を体験できるプログラムも実施されている。

旧市場（Old Market）

観光地としてのシャルムだけでなく、地元の文化や人々との触れ合いを求めるなら、旧市場は外せないスポットである。スーク（市場）形式で広がるこのエリアには、香辛料、手工芸品、ジュエリー、伝統的な衣服などが並び、観光客にとっては土産物選びに最適である。

また、モスクやカフェ、ローカルレストランも点在しており、エジプト文化を肌で感じられる貴重な場所となっている。

アクティビティ別：シャルムの多様な体験

以下の表は、観光客が体験可能なアクティビティの種類と、それぞれに最適な場所を一覧化したものである。

シャルム観光の注意点と推奨時期

シャルムの観光に最適な時期は、10月から4月の乾季であり、日中の気温が25℃前後と快適である。夏季（6月～9月）は40℃を超えることもあるため、屋外活動には注意が必要である。

また、観光地の多くでは英語が通じ、治安も比較的安定しているが、イスラム文化への配慮（露出度の高い服装の回避など）を忘れてはならない。

まとめ

シャルム・エル・シェイクは、単なるリゾート地を超えた「体験と探求の地」である。紅海の海中世界、シナイ山の霊的風景、旧市場の活気ある文化、そして砂漠の静寂――それらすべてが織りなす複合的な魅力がこの都市には存在している。

観光地としてのポテンシャルは非常に高く、リピーターも多い。安全、文化、自然、美食、冒険のすべてが揃うこの場所は、まさに「地上の楽園」と呼ぶにふさわしい。観光客だけでなく、研究者、写真家、探検家にとっても無限の可能性を秘めた目的地であり、これからもその価値は高まり続けることは間違いない。