リジーム・パレオ（パレオダイエット）：「狩猟採集民の食生活」への回帰と現代におけるその意味
人類の進化は食事の進化でもある。およそ250万年前から始まったとされる旧石器時代、我々の祖先は農耕も牧畜も知らず、狩猟と採集によって生活していた。この時代の食生活にヒントを得て、20世紀末から注目されてきた食事法が「パレオダイエット（Paleolithic Diet）」である。日本では「原始人ダイエット」や「リジーム・パレオ」とも呼ばれるこの食事法は、現代の慢性疾患を予防する可能性があるとされ、多くの医師や研究者、そして健康志向の人々によって取り入れられている。
しかし、このダイエットは単なる食事制限ではなく、人類の進化の過程と現代の食環境との不一致に起因する、深い生物学的、文化的な意味を持っている。本稿では、リジーム・パレオの理論的背景、実践内容、科学的根拠、利点と批判、さらには現代日本における応用可能性について、最新の研究と共に詳しく掘り下げる。
リジーム・パレオとは何か？
リジーム・パレオの基本的な考え方は極めてシンプルである。「旧石器時代の人類が食べていたであろう食材のみを摂取する」ことに尽きる。つまり、加工食品、穀物、乳製品、砂糖、豆類など、農耕以後に登場した食品群はすべて排除される。
具体的に食べて良いとされる食品群は以下の通り：
| 許可されている食品 | 禁止されている食品 |
|---|---|
| 野生動物の肉、魚、鳥類 | 精製糖 |
| 卵 | 穀物（米、小麦、とうもろこしなど） |
| 野菜、きのこ類 | 豆類（大豆、レンズ豆など） |
| 果物 | 乳製品（牛乳、チーズなど） |
| ナッツ類（ピーナッツは除く） | 加工食品全般 |
| 自然発酵の調味料 | 人工添加物、保存料 |
背景：人類の食生活と進化のミスマッチ
パレオダイエットの中心的な理論は「進化のミスマッチ仮説（evolutionary discordance hypothesis）」である。この仮説は、人類の遺伝子は旧石器時代の生活環境に適応しており、農耕の導入（約1万年前）や産業革命以降の食環境の急激な変化には対応していないと主張する。
特に以下の点が重要視されている：
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農耕によって主食となった穀物は、食物繊維が少なく、急激に血糖値を上昇させる。
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加工食品や砂糖は、我々の祖先には存在しなかったものであり、代謝に悪影響を及ぼす。
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食事の多様性が減少し、必要な微量栄養素の摂取が難しくなった。
この進化のズレが、糖尿病、肥満、心臓病、がん、自己免疫疾患などの「文明病」を引き起こしていると考えられている。
パレオダイエットの科学的根拠と臨床試験
複数の研究により、リジーム・パレオは現代人の健康状態を改善する可能性が示されている。
主要な研究結果：
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2009年：Jonssonらの研究（European Journal of Clinical Nutrition）
糖尿病予備群を対象とした試験では、パレオ食は地中海食よりも空腹時血糖値、インスリン感受性、腹囲の改善に効果的だった。 -
2015年：Boersらのランダム化比較試験
健常成人において、パレオ食はわずか2週間で血圧、LDLコレステロール、中性脂肪の改善を示した。 -
2020年：Schnorrらの比較人類学的調査
アフリカのハンター・ギャザラー（狩猟採集民）と西洋人の腸内細菌叢を比較した結果、旧来型の食事が多様な腸内細菌を育むことが判明。
これらの研究は、現代の加工食品に依存する生活と比較して、パレオ的な食生活が代謝機能や免疫機能に与えるポジティブな影響を裏付けている。
パレオダイエットの利点と長所
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血糖値の安定化
炭水化物の摂取が抑えられるため、血糖の急激な上昇が抑制され、糖尿病予防に寄与。 -
脂質プロファイルの改善
悪玉コレステロール（LDL）の低下、善玉コレステロール（HDL）の上昇が見られる。 -
慢性炎症の抑制
人工添加物やトランス脂肪酸を排除することで、全身性の炎症マーカー（CRPなど）が低下。 -
自然な体重減少
高タンパク・低糖質な食事は満腹感を持続させやすく、過食を防ぐ。 -
腸内環境の改善
発酵食品や多様な野菜・果物によって、腸内細菌叢が多様化し、免疫力が向上。
パレオダイエットに対する批判と課題
パレオダイエットはその健康効果が注目される一方で、以下のような批判も存在する：
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科学的誤解の可能性
「旧石器時代の食事」を完全に再現することは不可能であり、地域差や時代差が大きい。したがって、どの食材が本当に「パレオ的」なのかは曖昧である。 -
栄養の偏り
乳製品を完全に排除することでカルシウム不足になる可能性がある。また、穀物と豆類を避けることにより、食物繊維の摂取が不足する場合もある。 -
社会生活との不一致
外食や付き合いが難しくなる。特に日本では白米や味噌、醤油などが日常的に使われており、それらを排除することは現実的ではない。 -
コストと持続性の問題
有機野菜やグラスフェッド肉など、質の高い食材を確保するにはコストがかかるため、経済的な負担が大きい。
日本におけるパレオダイエットの応用可能性
日本においてパレオダイエットを実践するには、ある程度の工夫が必要である。特に伝統的な和食は、発酵食品や魚介類、野菜が豊富であり、パレオ的価値観と親和性がある面も存在する。
日本版パレオの提案：
| 食品カテゴリ | パレオ適応例 | 備考 |
|---|---|---|
| 動物性タンパク質 | 鰹、鮭、鯖、地鶏 | 調理法はシンプルに |
| 野菜・海藻類 | ほうれん草、ブロッコリー、昆布、わかめ | 煮物よりも蒸し料理を推奨 |
| 発酵食品 | 納豆、ぬか漬け、味噌（無添加） | 添加物・砂糖のないものを選ぶ |
| ナッツ類 | アーモンド、くるみ | 無塩・素焼きが望ましい |
| 調味料 | 醤油（小麦不使用）、自然塩、酢 | 味噌はグルテンフリーであれば可 |
今後の研究と倫理的視点
パレオダイエットの長期的な影響については、依然として研究の余地がある。また、動物性食品を多く摂取することへの環境負荷や倫理的懸念も無視できない。
今後は、植物ベースのパレオ的アプローチ（プラント・パレオ）や、地域ごとの食文化に適応した「ローカル・パレオ」の展開が鍵を握るであろう。
結論
リジーム・パレオは、単なるダイエットではなく、人類の進化史を踏まえた食の在り方そのものである。現代社会において、食の利便性や嗜好が進化の方向性と乖離している今、原点回帰的な視点が新たな健康の道を示してくれる可能性がある。
だが、その実践には正確な知識と柔軟性が不可欠であり、個々人のライフスタイルや文化的背景に応じた調整が求められる。未来の医療と栄養学が、より包括的かつ進化的な視点を取り入れていくための一助として、パレオダイエットの意義は今後ますます問われていくに違いない。