ムンプス（流行性耳下腺炎）は、主に耳の下にある耳下腺という唾液腺に影響を与えるウイルス性の疾患です。この疾患は、ウイルスが体内に侵入することによって引き起こされ、特に小児に多く見られますが、成人にも発症することがあります。ムンプスの原因、症状、予防方法、そして治療法について詳しく解説します。
ムンプスの原因
ムンプスは、ムンプスウイルス（Mumps virus）によって引き起こされます。このウイルスはパラミクソウイルス科に属し、飛沫感染や接触感染によって広がります。感染者の唾液や鼻水、咳などからウイルスが放出され、それを吸い込むことによって他の人が感染するのです。特に、感染者との密接な接触がある場所では感染拡大のリスクが高くなります。
ウイルスは、感染者の症状が現れる1～2日前から症状が出るまでの間に最も感染力が強いとされています。したがって、早期に感染者を特定し、隔離することが感染拡大を防ぐために重要です。
ムンプスの症状
ムンプスの最も特徴的な症状は、耳の下にある耳下腺の腫れです。これにより顔が膨らんだり、痛みを伴うことがあります。腫れは通常、片側または両側に現れ、1～2週間の間に治まることが一般的です。
その他の症状としては、以下のものが挙げられます。
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発熱
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頭痛
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喉の痛み
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食欲不振
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筋肉痛
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疲労感
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喉の腫れや痛み
これらの症状は、ムンプスの発症から数日以内に現れ、数週間内に回復します。しかし、まれにムンプスは重症化し、さまざまな合併症を引き起こすことがあります。
ムンプスの合併症
ムンプスは通常、軽度で回復する疾患ですが、まれに深刻な合併症を引き起こすことがあります。特に成人の場合、合併症が発生しやすいとされています。主な合併症には以下のものがあります。
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無菌性髄膜炎
無菌性髄膜炎は、ムンプスウイルスが中枢神経系に感染し、髄膜（脳と脊髄を覆っている膜）に炎症を引き起こす状態です。症状には、高熱、頭痛、首の痛み、嘔吐などがあります。髄膜炎は通常、数週間以内に回復しますが、まれに後遺症が残ることもあります。 -
睾丸炎
特に思春期の男子に多く見られる合併症です。ムンプスウイルスが睾丸に感染し、炎症を引き起こします。これにより、睾丸の腫れや痛みを伴い、場合によっては不妊症のリスクが高まることもあります。 -
卵巣炎
女性においても卵巣炎が発生することがあります。卵巣に炎症が起こると、腹痛や発熱を引き起こすことがありますが、これは比較的まれな合併症です。 -
難聴
ムンプスが原因で内耳に感染が広がることがあり、これにより聴力障害が発生することがあります。難聴は突然発症することが多く、完全に回復しないこともあります。 -
膵炎
膵臓に炎症が起こる膵炎もムンプスの合併症の一つです。膵炎は、腹痛や吐き気を伴い、重篤な場合には入院治療が必要となることがあります。
これらの合併症は、ムンプスの感染が進行することで発生することがあるため、特に症状が重い場合や持病がある人は、早期に医師の診察を受けることが重要です。
ムンプスの予防
ムンプスの予防には、ワクチン接種が最も効果的です。日本では、ムンプスを予防するために「麻疹・風疹・ムンプス（MMR）ワクチン」が定期接種として推奨されています。このワクチンは、麻疹、風疹、ムンプスの3つの病気を同時に予防することができます。ワクチンは、通常、1歳と小学校入学前の時期に接種されます。
ワクチン接種を受けることで、ムンプスの発症を予防するだけでなく、万が一感染した場合でも、症状が軽減され、重症化を防ぐことができます。また、ワクチンによって集団免疫が形成され、感染拡大を防ぐ役割も果たします。
ワクチン接種が完了していない場合や、過去にムンプスにかかったことがない場合は、感染を防ぐために人混みを避けることや、手洗い・うがいの徹底が重要です。また、感染者と接触した場合には、症状が現れる前でも感染する可能性があるため、早期に注意深く対応することが求められます。
ムンプスの治療法
現在、ムンプスに対する特効薬はありませんが、症状を軽減するための対症療法が行われます。一般的な治療法としては、以下のような方法があります。
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解熱剤の使用
発熱や頭痛を和らげるために、解熱剤（アセトアミノフェンなど）が使用されることがあります。痛みや不快感を軽減するために鎮痛剤も処方されることがあります。 -
十分な水分補給
ムンプスによる発熱や食欲不振の影響で脱水症状が起こりやすくなるため、十分に水分を補給することが重要です。 -
休息と栄養補給
体力を回復させるために、十分な休息と栄養補給が必要です。食欲がない場合でも、軽い食事を摂取することが推奨されます。 -
冷湿布の使用
耳下腺の腫れや痛みがひどい場合、冷湿布を使うことで症状を和らげることができます。
ムンプスは通常、数週間以内に回復しますが、症状が重い場合や合併症が疑われる場合は、早期に医師の診察を受けることが重要です。
結論
ムンプスは、ウイルス性の疾患であり、特に耳下腺に腫れを引き起こすことが特徴です。予防にはワクチンが非常に効果的であり、定期的に接種することが感染拡大を防ぐ鍵となります。ムンプスは通常軽症で回復しますが、まれに重篤な合併症を引き起こすことがあるため、早期の診断と適切な治療が重要です。