レーザー治療は、美容、医療、研究など多くの分野で広く利用されています。皮膚のシミやしわの治療、目の手術、腫瘍の除去など、さまざまな治療法においてその効果が証明されています。しかし、レーザー技術には多くの利点がある一方で、いくつかのリスクや副作用も存在します。この記事では、レーザーの使用における可能性のある健康への影響や危険性について詳しく探ります。
1. 皮膚への影響
レーザー治療が皮膚に与える影響は、治療の種類や使用されるレーザーの種類によって異なります。一般的に、レーザーは皮膚の深層まで届き、細胞を活性化させることが目的ですが、その過程で皮膚にダメージを与えることもあります。

1.1 火傷(やけど)
レーザー治療を行う際に最も一般的に見られる副作用の一つは火傷です。特に、熱を発生させるレーザーを使用する場合、適切な調整がなされていないと、皮膚が過度に加熱され、やけどを引き起こすことがあります。火傷の程度は、レーザーの出力や照射時間に依存し、軽度なものから深刻なものまでさまざまです。火傷は色素沈着を引き起こしたり、皮膚の弾力性を低下させたりすることがあります。
1.2 色素沈着
レーザー治療後、皮膚の色が変化することがあります。特に、メラニンが多く含まれる部分(顔や手など)で施術を受けた場合、色素沈着が生じやすいです。これにより、治療後にシミが悪化したり、色ムラが目立つことがあります。これは特に日焼け後の肌や敏感肌に見られがちで、色素沈着が数ヶ月以上続くこともあります。
1.3 乾燥と剥がれ
レーザーは皮膚の外層を削る働きもあるため、施術後に皮膚が乾燥しやすくなります。乾燥した皮膚は、かゆみや赤み、さらには皮膚の剥がれを引き起こすこともあります。特に、再生医療や美肌治療で使用されるようなフラクショナルレーザーなどでは、この現象が顕著に現れることがあります。
2. 目への影響
レーザー治療が目に与える影響は、特に注意が必要です。特に、視力矯正手術やレーザー脱毛など、顔や目の周りにレーザーを使用する際には、目を保護することが非常に重要です。
2.1 眼球の損傷
レーザーが不適切に目に当たると、網膜に損傷を与える可能性があります。これにより視力障害や視覚のぼやけが生じることがあります。例えば、レーシック手術では、角膜にレーザーを照射することで視力を矯正しますが、適切な技術と経験を持つ専門家によって行われなければ、視力に重大な問題が生じることがあります。
2.2 眼の乾燥感
レーザー治療後に、目の乾燥感が強くなることがあります。特にレーシック手術後に見られる症状で、涙の分泌が不十分になり、目が乾燥しやすくなります。この症状はしばらく続くことがあり、目薬や適切な対処が必要となります。
3. 呼吸器系への影響
特定の医療レーザーは煙を発生させることがあります。これらの煙は有害な化学物質を含んでいる場合があり、呼吸器系に悪影響を及ぼす可能性があります。特に、手術や腫瘍の除去時に発生する煙には、細菌やウイルス、化学物質が含まれており、吸入することで肺に負担をかけることがあります。これを防ぐためには、適切な換気やマスクの着用が重要です。
4. 精神的な影響
レーザー治療は、外見を改善するための手段として利用されることが多いため、治療結果に対する精神的な期待も高まります。しかし、期待通りの結果が得られない場合や副作用が発生した場合、精神的なストレスや不安を引き起こすことがあります。特に美容目的で行われるレーザー治療では、外見に対する過度な期待が失望に繋がることがあります。
5. 皮膚の感染症
レーザー治療後、皮膚が傷ついている状態のため、細菌やウイルスが感染するリスクがあります。特に免疫力が低い人や治療後のアフターケアを怠った場合には、感染症を引き起こすことがあります。感染症は、発赤、膿、痛みなどを伴い、最悪の場合には重篤な状態に至ることもあります。
6. ホルモンバランスへの影響
レーザー脱毛など、一部の治療ではホルモンバランスに影響を与えることが示唆されています。特に、レーザー照射が皮膚の下層に影響を及ぼすことで、ホルモンの分泌に変化をもたらし、体毛の成長や皮脂分泌などに影響を与えることが考えられます。ホルモンバランスの乱れは、特に女性にとっては体調に深刻な影響を与えることがあり、治療を受ける際には慎重な判断が求められます。
結論
レーザー治療は多くのメリットを提供する一方で、その使用には一定のリスクも伴います。皮膚への影響から目の健康、呼吸器系への影響まで、多岐にわたる副作用が考えられます。レーザー治療を受ける際は、適切な診断とカスタマイズされた治療計画が重要です。また、治療後のアフターケアも欠かさず行い、万全の準備を整えることが、リスクを最小限に抑えるために不可欠です。