イギリス・ロンドンの通貨に関する完全かつ包括的な日本語による解説
ロンドン、すなわちイギリスの首都で使用されている公式通貨は「イギリス・ポンド（Pound Sterling）」であり、その正式な通貨コードは「GBP（Great Britain Pound）」である。日本語では単に「ポンド」と呼ばれることが多いが、英語では「Pound Sterling」あるいは単に「Pound」と表記される。
この通貨はイギリス（グレートブリテン及び北アイルランド連合王国）全域で広く使用されており、ロンドンにおいても公共交通機関、レストラン、スーパーマーケット、ホテルなどあらゆる経済活動の場で標準的に利用されている。
イギリス・ポンドの基本単位
1ポンドは100ペンス（pence）に分けられる。これは日本における1円＝100銭に相当するような小数単位制度であるが、現代の日本では銭単位が廃止されているのに対し、イギリスでは現在も100分割の制度が日常的に活用されている。
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【記号】 £（ラテン文字の「L」に似た記号。ラテン語「libra」＝重さの単位に由来）
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【補助単位】1ポンド = 100ペンス（複数形: pence、単数形: penny）
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【通貨コード】GBP
通貨の種類（紙幣・硬貨）
| 類型 | 額面 | 一般的な使用状況 |
|---|---|---|
| 硬貨 | 1ペニー、2ペンス、5ペンス、10ペンス、20ペンス、50ペンス、1ポンド、2ポンド | 小売店や交通機関での少額取引に頻繁に利用される |
| 紙幣 | 5ポンド、10ポンド、20ポンド、50ポンド（※一部地域では100ポンドも） | ほとんどの商業活動において標準的に使われる |
なお、スコットランドや北アイルランドでは独自の紙幣が発行されているが、基本的にイングランド（ロンドンを含む）では受け取りを拒否される可能性があるため、旅行者はイングランド銀行発行の紙幣（通常のデザイン）を所持することが望ましい。
通貨のデザインと偽造防止
イギリスの紙幣はイングランド銀行（Bank of England）によって発行されており、2016年からは新しい高耐久性ポリマー紙幣が導入されている。このポリマー紙幣は折れにくく、水に強く、長持ちするという特性を持ち、かつ偽造防止の技術も格段に向上している。
各紙幣には英国の歴史的な人物が描かれており、例えば以下のようになっている。
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£5：ウィンストン・チャーチル
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£10：ジェーン・オースティン
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£20：J.M.W.ターナー（画家）
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£50：アラン・チューリング（計算機科学者）
為替レートと国際的地位
イギリス・ポンドは、世界で最も取引量の多い通貨のひとつであり、米ドル（USD）、ユーロ（EUR）、日本円（JPY）に次いで、外国為替市場で高い存在感を誇る。2024年4月現在の為替相場は、1ポンド＝およそ190～200円の間で推移しており、日本からの旅行者にとってはやや割高に感じることもある。
ただし、為替レートは日々変動するため、渡航前には最新の相場情報を確認する必要がある。
ロンドンでの実際の支払い事情
ロンドンでは現金の使用が減少傾向にあり、多くの市民や旅行者はクレジットカードや非接触型決済（コンタクトレス・ペイメント）を主に利用している。特に以下のような電子決済手段が日常的に使われている。
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Visa、MasterCard、American Expressなどの国際ブランドクレジットカード
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Apple Pay、Google Pay、Samsung Payなどのモバイル決済
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ロンドン交通局（Transport for London：TfL）では、Oyster Cardやコンタクトレスカードが主流
このように現金よりもキャッシュレス決済の方が利便性が高く、公共交通機関から飲食店、個人商店に至るまで幅広く対応している。
銀行とATMの利用
ロンドン市内には主要な銀行（Barclays、HSBC、NatWest、Lloydsなど）が多数存在しており、またATM（現地では「cash machine」または「hole in the wall」とも呼ばれる）も豊富に設置されている。国際キャッシュカードやクレジットカードで現金を引き出すことも可能であるが、カード会社によっては手数料が発生する場合があるため注意が必要である。
歴史的背景とイギリス・ポンドの由来
ポンド・スターリングの起源は中世イングランドにまで遡る。12世紀にはすでに「スターリング銀貨」が使用されており、「1ポンド」は240枚の銀貨の合計であった（当時は1ポンド＝240ペンス制度）。この制度は1971年の通貨小数化（decimalisation）まで継続されていた。
「スターリング」という名称は、純度の高い銀（Sterling Silver）を基準とした信頼性の高い通貨であることから生じたとされており、現在でもその信用は世界的に高い。
通貨政策と中央銀行の役割
イングランド銀行はイギリスの中央銀行として、インフレーション目標、通貨供給の管理、金利操作などを通じて経済の安定化を図っている。例えば、消費者物価指数（CPI）の上昇を2%に維持することを目標としており、状況に応じて基準金利（Bank Rate）を調整している。
また、BREXIT（イギリスのEU離脱）以後、経済政策は大きな転換点を迎えており、ポンドの為替相場や購買力にも少なからぬ影響を及ぼしている。
通貨に関する社会的・文化的側面
ポンドは単なる通貨ではなく、イギリス人にとっては長い歴史と誇りを象徴する存在である。「£」という記号には、ヨーロッパ大陸とは一線を画す英国独自の価値観と制度が体現されており、EU加盟時でさえユーロに切り替えることなく、自国通貨を維持した姿勢にその精神が現れている。
また、英国文学、映画、ポップカルチャーにおいても「ポンド」という表現は頻繁に登場し、社会的にも象徴性の高い存在となっている。
まとめと展望
ロンドンで使用される通貨「イギリス・ポンド」は、その価値、歴史、制度、国際的影響力、そして文化的側面において極めて重要な存在である。旅行者やビジネスマンが現地を訪れる際には、紙幣・硬貨の実物だけでなく、為替動向、キャッシュレス事情、中央銀行の動きなど、包括的な理解が求められる。
将来的には中央銀行デジタル通貨（CBDC）の導入も検討されており、「デジタル・ポンド」構想も現実味を帯びつつある。英国経済とロンドンという世界都市の金融的中枢を支えるこの通貨の行方に、今後も注目が集まることは間違いない。