脳の動脈が詰まることによる障害は、神経学的な症状を引き起こす深刻な疾患です。特に、脳の中でも重要な役割を果たす中大脳動脈（MCA）や前大脳動脈（ACA）の閉塞は、患者に対して重大な影響を及ぼします。この記事では、中大脳動脈（MCA）と前大脳動脈（ACA）の閉塞について、それぞれの特徴や症状、診断方法、治療法を詳しく説明します。
中大脳動脈（MCA）閉塞
中大脳動脈は、脳の大部分に血液を供給する重要な動脈で、特に運動機能や感覚、視覚、言語に関与する領域を支えています。この動脈が詰まると、広範囲な神経学的症状が現れる可能性があります。
主な症状
-
片麻痺（片側の体の麻痺）
中大脳動脈の閉塞は、しばしば体の片側に麻痺を引き起こします。特に、顔面、腕、脚に影響が及ぶことが多く、この症状は通常、動脈が供給する脳の反対側の肢体に現れます。 -
感覚障害
中大脳動脈が供給する領域の一部に感覚の喪失が起こり、特に手や足に感じる障害が見られます。触覚や痛みの感覚が鈍くなることがあります。 -
視覚障害
視覚に関わる領域が損なわれることで、視野欠損（視界の一部が見えなくなること）や複視（物が二重に見えること）を引き起こす場合があります。 -
失語症
中大脳動脈が支配する脳の言語中枢に障害が生じると、言葉を理解したり発する能力に障害が現れることがあります。これは、言語に関する問題が進行する結果として、発話や理解が困難になる場合です。 -
認知障害
認知機能、特に注意力や記憶の低下が現れることがあります。閉塞が脳の広範囲に影響を与えると、判断力や計画性に問題が生じることもあります。 -
感情的な変化
脳の一部が影響を受けることによって、感情のコントロールに障害が生じ、突然の気分の変動や抑うつ、怒りなどが見られることもあります。
診断方法
中大脳動脈の閉塞は、早期に診断することが非常に重要です。一般的な診断方法には、以下のものがあります。
-
神経学的検査
病院では、麻痺や感覚障害、言語障害を評価するために神経学的な検査が行われます。症状の進行度合いや現れる症状を総合的に確認します。 -
画像診断（CTまたはMRIスキャン）
CTスキャンやMRIスキャンは、脳内の血流や異常を確認するために用いられます。血管の詰まり具合を確認することができます。 -
血管造影（アンギオグラフィー）
血管造影を用いることで、動脈が詰まっている場所を詳細に調べることができます。この方法は、治療の方針を決める際に役立ちます。
治療方法
中大脳動脈の閉塞が疑われる場合、早期の治療が非常に重要です。治療方法としては以下のものがあります。
-
血栓溶解療法
血栓が原因で閉塞が起きている場合、血栓を溶かすための薬物（tPAなど）が投与されることがあります。この治療は、発症から時間が経過していない場合に有効です。 -
血行再建手術
血栓を取り除くために外科的な手術が行われることもあります。これには血管のバイパス手術やカテーテルによる治療が含まれることがあります。 -
抗血小板薬・抗凝固薬の使用
再発を防ぐために、抗血小板薬や抗凝固薬を使うことがあります。これらの薬剤は、血液が固まるのを防ぎ、血栓の形成を抑える働きがあります。
前大脳動脈（ACA）閉塞
前大脳動脈は、脳の前部に血液を供給する動脈です。この動脈が詰まると、異なる種類の症状が現れることがあります。
主な症状
-
下肢の麻痺
前大脳動脈の閉塞は、しばしば下肢に影響を与え、片方または両方の足に麻痺や弱さを引き起こすことがあります。特に、歩行が困難になる場合が多いです。 -
感覚障害
下肢や骨盤周辺の感覚に障害が出ることがあり、足の感覚が鈍くなる、または触覚が失われることがあります。 -
失語症
前大脳動脈が供給する領域が言語中枢と関わっている場合、発話や理解に関する障害が生じることがあります。特に、発音や語彙の使用に困難が生じることがあります。 -
認知障害
前大脳動脈が損傷を受けることで、記憶力や注意力、問題解決能力などの認知機能に障害が現れることがあります。特に、行動や感情の変化が見られることがあります。 -
尿失禁
脳の排尿に関与する部分が障害を受けることにより、排尿をコントロールする能力が低下し、尿失禁が発生することがあります。
診断方法
前大脳動脈の閉塞を診断するためには、中大脳動脈と同様に神経学的検査と画像診断が重要です。
-
CTスキャンやMRI
前大脳動脈の閉塞を確認するために、CTスキャンやMRIを使用して脳の状態を調べます。画像診断により、血流の異常や血栓の位置が明らかになります。 -
血管造影
血管造影を行うことで、前大脳動脈の血流の状態や閉塞の程度を正確に確認することができます。
治療方法
前大脳動脈の閉塞に対する治療方法は、中大脳動脈の場合と同様に血栓溶解や外科手術が行われます。
-
血栓溶解療法
血栓を溶かすために、薬物療法が使用されます。これにより、閉塞が解除されることが期待されます。 -
カテーテル治療
カテーテルを使用して血栓を物理的に取り除く手術が行われることがあります。血管の再開通を促進するために重要な手段となります。 -
予防的治療
再発を防ぐため、抗血小板薬や抗凝固薬が処方され、患者が再発しないように予防策が講じられます。
まとめ
中大脳動脈と前大脳動脈の閉塞は、いずれも深刻な神経学的障害を引き起こします。症状としては、麻痺、感覚障害、言語障害、認知障害、視覚障害などが見られます。早期の診断と適切な治療が重要であり、治療法としては血栓溶解療法、手術、薬物療法が行われます。これらの疾患は、発症から時間が経過するほど治療が難しくなるため、迅速な対応が求められます。
