赤ちゃんにおける「ふんきん」とは、皮膚や粘膜に発生する真菌感染のことを指します。特に新生児や乳児の免疫システムは未発達なため、外的要因や体内の変化が原因で真菌感染にかかることが多いです。この記事では、乳児に見られる主なふんきん感染症の種類、症状、予防方法、治療法について詳細に解説します。
1. 乳児における真菌感染の特徴
乳児の皮膚は敏感であり、免疫力もまだ十分に発達していないため、真菌に対する抵抗力が弱いです。これにより、通常は無害な真菌が感染症を引き起こすことがあります。ふんきん感染症は通常、外的要因（湿気、擦れ、接触など）や内的要因（抗生物質の使用、免疫力の低下など）によって発症します。
2. 乳児に多く見られるふんきん感染症の種類
2.1. カンジダ症（おむつかぶれ）
カンジダは、真菌の一種で、特におむつの中で湿気がたまることで繁殖しやすくなります。おむつかぶれの原因となるカンジダ症は、皮膚に赤い発疹やかゆみを引き起こし、場合によっては膿や潰瘍が見られることもあります。
症状
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赤い斑点や発疹
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発疹の周囲に小さな水疱ができることもある
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かゆみや痛みを伴う
予防方法
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おむつをこまめに取り替える
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おむつ替えの際、赤ちゃんの肌を十分に乾かす
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通気性の良いおむつを使用する
治療法
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市販の抗真菌クリームや薬の使用
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必要に応じて、医師の処方による抗真菌薬
2.2. 口腔カンジダ（乳児カンジダ）
乳児に多いのが、口の中に白い斑点や膜が現れる口腔カンジダです。これは、赤ちゃんの免疫システムが未熟なため、口の中に常在するカンジダが異常に増殖することで発症します。
症状
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白い斑点や膜が舌や口の中に現れる
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乳を飲む際に痛みを感じることがある
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口内の乾燥感や不快感
予防方法
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授乳後に赤ちゃんの口を清潔に保つ
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哺乳瓶やおしゃぶりを定期的に洗浄し、消毒する
治療法
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抗真菌薬（医師の指導に従って使用）
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口腔の衛生を保つための定期的な口腔ケア
2.3. 皮膚カンジダ症
赤ちゃんの皮膚にも真菌が感染することがあります。特に、首回りや手足のしわの部分、股間などの湿気がこもりやすい部位に見られます。
症状
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赤い湿疹
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かゆみや痛み
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湿気の多い部位に集中的に発症
予防方法
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赤ちゃんの肌を清潔で乾燥した状態に保つ
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通気性の良い服を着せる
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適切な保湿を行う
治療法
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抗真菌クリームや軟膏
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医師に相談し、必要に応じて処方された薬を使用
3. 乳児の真菌感染を防ぐためのケア方法
乳児における真菌感染は、適切な予防策を取ることで大きくリスクを減らすことができます。以下のケア方法を実践することで、赤ちゃんの健康を守りましょう。
3.1. 定期的な清潔保持
赤ちゃんの皮膚は非常に敏感ですので、定期的におむつを取り替えたり、汗をかいた場合にはこまめに拭いたりすることが重要です。清潔に保つことが、真菌の繁殖を防ぐ一番の方法です。
3.2. 適切な服装
赤ちゃんが暑くなりすぎないよう、通気性の良い素材の服を選び、湿気を避けるように心がけましょう。おむつの素材にも注意し、通気性の良いものを選ぶことが大切です。
3.3. 乳児用の口腔ケア
授乳後には赤ちゃんの口の中を拭いてあげることで、口腔内の真菌が繁殖するのを防ぐことができます。哺乳瓶やおしゃぶりは常に清潔に保つようにしましょう。
4. まとめ
乳児の真菌感染症は、湿気や外的要因によって簡単に発症する可能性がありますが、予防策を取ることでリスクを大幅に減らすことができます。赤ちゃんの皮膚や口腔を清潔に保ち、適切な治療を行うことが、快適な育児生活をサポートします。もし、症状がひどくなったり、改善しない場合は、必ず小児科の医師に相談してください。