子どものきょうだいへの嫉妬は、家庭内でよく見られる自然な感情であり、親にとって重要な課題となることが多い。特に新しいきょうだいが生まれた直後や、親の関心が一方に偏って見える場合に、上の子や年長の子どもが強い不安や不満を感じることがある。このような嫉妬心は、無視したり否定したりするのではなく、理解し、受け止め、適切に対処する必要がある。本記事では、子どものきょうだいへの嫉妬にどう向き合い、どう対処していくべきかを、発達心理学的な観点から詳しく解説する。
嫉妬の根底にある子どもの心理
嫉妬とは、他者が自分よりも多くの愛情や注目を受けていると感じたときに生じる感情である。子どもにとって、親の愛情は「生きるための保障」にも等しい絶対的なものだ。そのため、きょうだいが生まれることで愛情が分割されるように感じると、不安や怒り、悲しみを感じやすくなる。特に以下のような時期に顕著に表れる傾向がある。
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新しいきょうだいの誕生直後
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親が下の子ばかりを抱っこしているとき
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自分が叱られているときに、きょうだいが褒められる場合
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周囲の大人が下の子ばかりに関心を向けるとき
このような場面では、「自分はもう大切にされていないのではないか」「親は下の子の方が好きなんだ」と感じることがある。
嫉妬を否定しない：「気持ちの承認」の重要性
子どもがきょうだいに嫉妬するのは自然な感情であり、それを否定せずに受け止めることが第一歩となる。たとえば、「そんなふうに思っちゃだめよ」や「いいお兄ちゃんなんだから我慢しなさい」といった言葉は、子どもの感情を抑圧し、心に葛藤や孤独感を生む。
代わりに、「寂しくなっちゃったんだね」「もっとママと遊びたかったんだね」といった共感的な言葉をかけることで、子どもは「自分の気持ちは理解されている」と感じ、安心することができる。この「気持ちの承認」は、情緒的安定の礎となる。
親の対応のバランス：公平性と個別対応
親が気をつけなければならないのは、「平等」と「公平」の違いである。すべてを平等に与えることが常に正解ではなく、子どもそれぞれの発達段階や性格に応じた「公平な対応」が求められる。
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例1：年齢に応じた関わり
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幼児には遊びやスキンシップの時間を多めに設ける。
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小学生には自立心を育てるような声かけをする。
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例2：個別の特別な時間をつくる
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兄には「お兄ちゃんだけの時間」として一緒におやつを食べる。
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妹には「読み聞かせの時間」など、個別の関わりを意識的に設ける。
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このように、「あなたも大切だよ」「あなたの存在も特別だよ」というメッセージを、日常の中で繰り返し伝えていくことが不可欠である。
子ども同士の比較を避ける
親が無意識に行ってしまいがちな「比較」は、嫉妬心を煽る最も典型的な要因のひとつである。
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「妹は静かにできるのに、あなたはどうしてできないの？」
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「お兄ちゃんはこんなこともできたよ」
このような言葉は、子どもに「劣等感」や「敵対心」を生み出す可能性が高い。代わりに、子ども自身の成長や努力に注目して声をかけることが望ましい。
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「昨日よりずっと静かにできたね」
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「お片付け、自分でできたんだね。すごいね」
このような肯定的なフィードバックを積み重ねることで、自尊心を育むとともに、他者への嫉妬ではなく「自分を伸ばすこと」に関心を向けるようになる。
きょうだい関係の質を高める工夫
きょうだいの間に良好な関係を築かせるためには、単に喧嘩を仲裁するだけではなく、協力し合う経験や、互いを思いやる体験を増やすことが効果的である。
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共同作業を取り入れる
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一緒にレゴを組み立てる
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料理やお菓子作りを兄妹で協力して行う
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役割を与える
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上の子に「先生役」を与え、下の子に簡単な「生徒役」を任せる
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それぞれに「家庭内ミッション」を与えて、達成を一緒に喜ぶ
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一緒に褒める
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協力できたときに「二人でできたね」と親が喜ぶ姿を見せる
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このような積み重ねによって、子どもたちは互いに「自分の立場」があること、「助け合える関係」であることを実感し、嫉妬よりも共感や尊敬の感情が芽生えやすくなる。
感情を言葉にする力を育てる
嫉妬という感情をうまく処理できない背景には、「自分の感情をうまく言葉で表現できない」ことがある。したがって、感情表現の語彙を増やし、自己理解を深めるサポートをすることも大切である。
実践例：
| 状況 | 子どもの反応 | 推奨される親の対応 |
|---|---|---|
| 下の子に親が構っているとき | 黙って遠くから見ている | 「今、ママに来たかった？」と声をかける |
| きょうだいに怒る | 「バカ！きらい！」など暴言 | 「本当はどんな気持ちだった？」と導く |
| 泣き叫ぶ | 「ママなんかきらい！」 | 「そう言いたくなるくらい、つらかったんだね」 |
こうした対話を通じて、子どもは「嫉妬してもいいけれど、それを暴力や否定的な形で表現しなくてもいい」ことを学んでいく。
親自身のケアと心構え
最後に、親自身が無理をして疲弊してしまうと、子どもへの接し方にも影響が出てしまう。嫉妬心への対応には根気と時間が必要であり、完璧な対応を常にすることは難しい。親が自分を責めすぎず、「うまくいかない日もある」と自分を労わる姿勢が求められる。
また、必要であれば地域の育児相談や心理カウンセラーの協力を得ることも選択肢に入れてよい。子どもとの関係に悩むことは、親として真剣に向き合っている証であり、決して恥ずべきことではない。
まとめ
子どものきょうだいへの嫉妬は、一時的な問題ではなく、子どもの人格形成や家庭内の人間関係に深く関わる重要なテーマである。親は、感情を受け止め、比較を避け、個別の愛情を注ぎながら、子どもが「自分は愛されている」と実感できるように関わっていくことが求められる。嫉妬の感情は否定すべきものではなく、親子の信頼関係を深める貴重な入り口でもある。その感情と丁寧に向き合いながら、子どもの情緒的な自立と、きょうだいとの良好な関係の育成を促すことが、豊かな家庭の礎となる。