研究における前提研究（先行研究）の重要性とその取り組み方法
研究の過程において、「前提研究（先行研究）」は極めて重要な役割を果たします。これまでの研究成果を踏まえることで、自己の研究が新たに何を加えるのか、またどのようにして既存の知見を深めたり広げたりするのかが明確になります。本記事では、前提研究の定義、その条件、重要性、書かれる理由、および研究内での取り扱い方法について詳しく解説します。
1. 前提研究（先行研究）とは？
前提研究とは、ある研究テーマに関する過去の研究成果を指します。特定の研究課題に関連する既存の文献や研究結果を包括的に収集し、それらがどのように発展してきたかを明らかにするものです。このような先行研究を調査することで、新たな研究が過去の研究とどのように関連し、どの部分に新しい知見を加えられるのかを理解することができます。
2. 前提研究の条件
前提研究を書く際には、いくつかの条件があります。
1) 信頼性の高い情報源を使用する
前提研究を行うには、学術的に信頼性の高い情報源（学術雑誌、書籍、学会発表など）を使用することが基本です。インターネット上の情報や一般的なメディアから取得したデータは、学術研究には適さない場合があるため注意が必要です。
2) 関連性のある研究を選定する
調査するテーマに関連する研究を選定することが重要です。研究が行われた時間的背景や対象、方法論なども考慮に入れ、自分の研究テーマと一致する先行研究を選ぶことが求められます。
3) 客観的かつ批判的な視点を持つ
前提研究を行う際は、単に過去の研究を紹介するだけでなく、その内容に対して批判的な視点を持つことが求められます。過去の研究における限界や課題を明確にし、その上で自己の研究がどのように貢献できるかを考察することが重要です。
3. 前提研究の重要性
前提研究は、以下のような理由から非常に重要です。
1) 研究の基盤を築く
過去の研究を調査することで、既に知られている事実と未解決の問題を把握することができます。この情報を基に、新たに解決したい課題や研究の目的を明確化でき、研究全体の方向性が決まります。
2) 研究の独自性を強調する
前提研究を踏まえることで、自己の研究が過去の知見をどのように進展させるのか、または新たな視点を提供するのかを示すことができます。これにより、研究の独自性や新規性が明確になり、研究の価値が高まります。
3) 既存の理論や方法論の検証
先行研究を分析することで、既存の理論や方法論の有効性を評価し、自身の研究におけるアプローチの適切性を確認できます。過去の研究が採用した方法や理論に基づいて、自分の研究方法を選定する手助けになります。
4) 研究の結果を比較するための基準を提供する
前提研究によって、同様の研究がどのような結果を示しているのかを理解し、その結果を比較するための基準を提供することができます。これにより、自身の研究がどの位置にいるのかを客観的に評価することが可能になります。
4. 前提研究を書く理由
前提研究をまとめる理由は、研究を行う上で以下の目的があるためです。
1) 研究の背景を明示する
前提研究は、研究の背景を説明するために不可欠です。自分の研究がどのような文脈の中で行われるのかを説明し、読者に研究の意義を伝えるために前提研究が用いられます。
2) 先行研究の成果を評価し、自身の研究の位置づけを行う
過去の研究に対する理解を深め、その成果を評価することで、自分の研究がどのように先行研究を補完するのか、またはどのように新しい知見を提供できるのかを明確にします。
3) 研究の方法論を支える
前提研究を通じて、過去に使用された研究方法や手法を理解し、それを参考にすることで、自己の研究に適した方法論を選択する際の参考になります。
5. 前提研究の提示方法
前提研究を研究に組み込む際には、以下のように記述することが一般的です。
1) レビュー形式で提示する
前提研究は通常、レビュー形式でまとめられます。これには、研究テーマに関する主要な先行研究を時系列順またはテーマ別に整理し、それらの研究成果を簡潔に紹介する方法が含まれます。
2) 比較と対比を行う
前提研究の中で、異なる研究者の見解や結果を比較・対比し、その違いや共通点を示すことが求められます。このアプローチにより、研究分野内での議論の流れを明確に示すことができます。
3) ギャップを指摘する
前提研究の終わりには、過去の研究における未解決の問題やギャップを指摘し、そのギャップを埋めるために自身の研究がどのように貢献できるのかを述べます。これにより、読者に自己の研究の意義を明確に伝えることができます。
結論
前提研究は、研究全体の基盤を築くために非常に重要な役割を果たします。過去の知見を基に自分の研究がどのように新たな知識を加えるかを明確にし、研究の価値を高めることができます。また、前提研究を行うことで、既存の理論や方法論を評価し、自身の研究に適したアプローチを選定することが可能になります。適切にまとめられた前提研究は、研究の説得力を高め、学術的な貢献を明確に示すために欠かせません。