南アフリカ共和国は、多様な文化、地理、経済を有する魅力的な国家であり、9つの州（province）によって構成されています。これらの州は、それぞれ独自の特徴を持ち、広大な大地から密集した都市部まで、さまざまな風景を形作っています。この記事では、南アフリカの各州を面積順に完全かつ包括的に紹介し、それぞれの州の地理的特性、人口動態、経済的背景にも触れながら、科学的で人道的なアプローチで解説します。
南アフリカの州別面積ランキング
以下の表は、南アフリカ共和国の9州を面積順に並べたものです。
| 順位 | 州名 | 面積（km²） | 州都 |
|---|---|---|---|
| 1 | 北ケープ州 (Northern Cape) | 372,889 | キンバリー (Kimberley) |
| 2 | 東ケープ州 (Eastern Cape) | 168,966 | ビショ (Bhisho) |
| 3 | フリーステイト州 (Free State) | 129,825 | ブルームフォンテーン (Bloemfontein) |
| 4 | 西ケープ州 (Western Cape) | 129,462 | ケープタウン (Cape Town) |
| 5 | リンポポ州 (Limpopo) | 125,754 | ポロクワネ (Polokwane) |
| 6 | 北西州 (North West) | 104,882 | マフィケング (Mahikeng) |
| 7 | クワズール・ナタール州 (KwaZulu-Natal) | 94,361 | ピーターマリッツバーグ (Pietermaritzburg) |
| 8 | ムプマランガ州 (Mpumalanga) | 76,495 | ヌルスプレイト (Mbombela) |
| 9 | ハウテン州 (Gauteng) | 18,178 | ヨハネスブルグ (Johannesburg) |
1. 北ケープ州 (Northern Cape)
北ケープ州は南アフリカ最大の面積を持つ州であり、国土の約30%以上を占めています。広大な砂漠地帯で知られ、ナマクアランドの花畑やカラハリ砂漠の一部を含みます。この州は人口密度が非常に低く、主な産業は鉱業（特にダイヤモンド）と観光です。地質学的にも極めて重要な地域であり、先カンブリア時代の地層が露出している場所も多く見られます。
経済と文化
北ケープ州の経済は鉱業に大きく依存しており、特にダイヤモンドと鉄鉱石の採掘が盛んです。さらに、近年では天文学の研究施設（例：SKA電波望遠鏡プロジェクト）も建設され、科学技術分野への貢献も注目されています。
2. 東ケープ州 (Eastern Cape)
東ケープ州は、歴史的にも文化的にも重要な地域であり、ネルソン・マンデラやスティーブ・ビコなど多くの著名な指導者を輩出しました。地形は多様であり、険しいドラケンスバーグ山脈から肥沃な農地、さらには美しい海岸線まで広がっています。
経済と人口
農業と自動車製造業が経済の基盤となっています。特に、フォルクスワーゲンやメルセデス・ベンツの製造工場があり、輸出拠点としても機能しています。人口は比較的多く、多くの言語グループが共存する多文化社会を形成しています。
3. フリーステイト州 (Free State)
フリーステイト州は、南アフリカの中央部に位置し、広大な平原が特徴です。この地域は「南アフリカのパン籠（breadbasket）」と呼ばれ、農業が非常に発達しています。
経済と特徴
主にトウモロコシや小麦などの穀物生産が盛んであり、鉱業（特に金鉱）も重要な役割を果たしています。州都ブルームフォンテーンは、南アフリカの司法首都としても知られています。
4. 西ケープ州 (Western Cape)
西ケープ州は、美しい自然景観と豊かなワイン産業で世界的に有名です。州都のケープタウンは、観光地としても経済的中心地としても南アフリカを代表する都市の一つです。
経済と観光
ワイン生産は世界的に高い評価を受けており、また、ICT産業のハブとしても成長しています。観光業も盛んで、テーブルマウンテン、ケープポイント、ボルダーズビーチのペンギン群などが人気の観光スポットとなっています。
5. リンポポ州 (Limpopo)
リンポポ州は南アフリカの最北部に位置し、ボツワナ、ジンバブエ、モザンビークと国境を接しています。名前はリンポポ川に由来します。
経済と生態系
農業、鉱業、観光が主要産業であり、特に果樹園（柑橘類やアボカド）が広がっています。多くの自然保護区や国立公園（例：クルーガー国立公園の北部）があり、豊かな生態系が保たれています。
6. 北西州 (North West)
北西州は、鉱業、とりわけ白金族金属の採掘で知られています。農業も盛んで、太陽に恵まれた気候を活かした穀物栽培が行われています。
産業と特徴
世界最大級の白金鉱山が存在し、州経済の大部分を占めています。また、サンシティリゾートなど、観光資源も豊富にあります。
7. クワズール・ナタール州 (KwaZulu-Natal)
クワズール・ナタール州は、インド洋に面し、肥沃な土地と豊かな文化を有する州です。ズールー民族の本拠地であり、歴史的にも政治的にも重要な地域です。
経済と都市
港湾都市ダーバンは、アフリカ最大級の港を有し、貿易と物流の中心地となっています。製造業、農業（サトウキビ）、観光業も重要な経済活動です。
8. ムプマランガ州 (Mpumalanga)
ムプマランガ州は、名前が「太陽が昇る場所」という意味を持ち、美しい自然景観が特徴です。ドラケンスバーグ山脈の一部やボウルズ峡谷自然保護区などが観光地として人気です。
経済と資源
石炭採掘が主要産業であり、発電所が多く立地しています。農業も盛んで、特に果物（柑橘類やバナナ）の生産が目立ちます。
9. ハウテン州 (Gauteng)
ハウテン州は、面積こそ最小ですが、経済力では南アフリカ随一です。ヨハネスブルグやプレトリアといった主要都市を抱え、商業、金融、行政の中心地となっています。
経済のエンジン
ハウテン州は南アフリカのGDPの約35%以上を占めると言われ、アフリカ全体でも最も裕福な地域の一つです。