図書館における「分類」とは、書籍や資料をテーマや内容に基づいて整理し、体系的に配置する方法を指します。図書館の分類は、利用者が必要な資料を簡単に見つけられるようにするために重要な役割を果たします。このシステムは、資料を効果的に管理し、検索しやすくするために設計されています。
1. 図書館分類の目的と重要性
図書館における分類の主な目的は、膨大な数の書籍や資料を効率的に整理し、利用者が簡単に目的の資料を見つけられるようにすることです。分類によって、同じテーマや内容の資料を一か所にまとめ、情報の検索を迅速かつ正確に行えるようにします。特に、学術研究や専門的な情報を扱う図書館では、分類システムが非常に重要となります。
さらに、分類は資料の保存や管理を容易にし、資料の追加や削除もスムーズに行えるようになります。図書館の利用者は、分類システムを理解することで、目的の資料を効率よく探し出すことができます。
2. 分類の方法
図書館の分類方法にはいくつかの異なる体系が存在します。代表的なものとしては、デューイ十進法とライブラリー・オブ・コングレス分類法が挙げられます。
2.1 デューイ十進法
デューイ十進法（Dewey Decimal Classification: DDC）は、最も広く使用されている分類体系の一つです。このシステムは、書籍を10の大きなカテゴリーに分け、さらにそれぞれのカテゴリーを細かく分けていきます。例えば、000番台は総記、100番台は哲学、200番台は宗教、300番台は社会科学、400番台は言語、500番台は自然科学、600番台は技術、700番台は芸術、800番台は文学、900番台は歴史と地理に分かれます。この分類方法は、特に公共図書館や学校図書館でよく用いられています。
2.2 ライブラリー・オブ・コングレス分類法
ライブラリー・オブ・コングレス分類法（Library of Congress Classification: LCC）は、アメリカ合衆国の国立図書館であるアメリカ議会図書館が採用している分類法です。このシステムは、書籍をアルファベットと数字の組み合わせで分類し、より専門的な内容に対応しています。たとえば、AからZまでのアルファベットを使ってさまざまな分野を表現し、各分野に番号を割り当てて細分化します。学術的な図書館や研究機関でよく利用されています。
2.3 その他の分類法
その他にも、各国や地域の図書館で独自の分類法が採用されていることがあります。たとえば、日本の図書館では日本十進分類法（NDC）が広く利用されており、これもデューイ十進法を基にしたシステムです。しかし、国際的な視点から見ると、デューイ十進法やライブラリー・オブ・コングレス分類法が主流となっています。
3. 分類の利点
分類システムにはいくつかの利点があります。
3.1 効率的な資料の検索
分類によって、同じテーマに関連する書籍や資料がまとめられるため、利用者は必要な情報を迅速に探し出すことができます。また、図書館の利用者は分類番号を覚えておくことで、物理的な本棚で直接資料を探しやすくなります。
3.2 管理と整理が容易になる
分類システムは、図書館の資料管理を効率化します。新しい資料が追加された場合でも、適切な場所に配置することができ、必要な資料の更新や整理が簡単になります。
3.3 他の図書館との統一性
分類システムは、異なる図書館同士で資料の移動や共有を容易にします。特に、国際的に統一された分類システムを使用することで、図書館間で資料の共有がスムーズに行えるようになります。
4. 分類の課題
分類システムは便利なツールですが、いくつかの課題も抱えています。
4.1 新しい分野や概念の登場
新しい分野や概念が登場するたびに、既存の分類システムにその分野を組み込む必要があります。これにより、分類体系の更新が求められることがあります。特に、急速に発展する科学技術の分野では、分類の更新が追いつかないことがあります。
4.2 主観的な分類基準
分類は必ずしも客観的なものではなく、分類者の視点や解釈が影響することがあります。そのため、同じ資料が異なる図書館で異なる方法で分類されることがあるため、利用者にとっては混乱を招く可能性があります。
4.3 複雑な分類システム
デューイ十進法やライブラリー・オブ・コングレス分類法など、詳細で細かい分類法を使用する図書館では、分類システム自体が非常に複雑であるため、初心者がシステムを理解しにくいことがあります。このため、図書館スタッフのトレーニングが重要になります。
5. 結論
図書館の分類は、書籍や資料を体系的に整理し、利用者が効率的に情報を検索できるようにするための重要な手段です。デューイ十進法やライブラリー・オブ・コングレス分類法など、さまざまな分類システムがありますが、どれも資料の整理と管理を円滑に進めるための方法です。しかし、分類システムにはいくつかの課題もあり、新しい分野の登場や主観的な分類基準の問題に対処する必要があります。それでも、分類は図書館にとって不可欠な要素であり、今後も情報管理の基盤となり続けるでしょう。