夏になると、眼は紫外線や乾燥、アレルギー物質などの影響を受けやすくなり、さまざまな目のトラブルが引き起こされる可能性があります。夏の季節に特有の目の病気や症状について理解し、それらを予防するための適切な対策を取ることが大切です。本記事では、夏に眼に影響を与える代表的な病気とその予防法について詳しく解説します。
1. 紫外線による目のダメージ
夏の強い日差しは、目に大きな影響を与えることがあります。紫外線（UV）は、眼の表面や内部の構造に直接的なダメージを与え、目の疾患を引き起こす原因となります。
紫外線による影響
紫外線は、目の角膜や結膜に炎症を引き起こすことがあります。これを「紫外線角膜炎」や「雪盲」と呼びます。さらに、長期間にわたって紫外線を浴びることで、白内障や加齢黄斑変性などの深刻な疾患を引き起こすリスクも高まります。
予防策
- サングラスの着用: 紫外線をカットするサングラスを着用することが最も重要です。紫外線を99%以上カットできるものを選び、特に正面と側面からの紫外線も防げるデザインのものを選びましょう。
- 帽子をかぶる: 帽子をかぶることで、紫外線が直接目に当たるのを防ぐことができます。
- 日中の外出時に注意: 紫外線は午前10時から午後2時の間が最も強くなるため、この時間帯の外出を避けるか、特に注意が必要です。
2. ドライアイ（乾燥症）
夏は湿度が高くなる一方で、冷房の使用が多くなります。冷房によって室内の空気が乾燥し、目の表面が乾きやすくなるため、ドライアイの症状が悪化することがあります。
ドライアイの症状
- 目の乾燥感やかゆみ
- 目が疲れやすい
- 視界がかすむ
- 涙が多く出る（反射的に涙が分泌されることがある）
予防策
- 加湿器の使用: 室内の湿度を適切に保つために加湿器を使用することで、乾燥を防げます。
- こまめな目の休憩: 長時間のパソコン作業やスマホの使用を避け、定期的に目を休めることが大切です。
- 目薬の使用: 市販の人工涙液を使用して、乾燥した目に潤いを与えましょう。
3. アレルギー性結膜炎
夏は花粉やほこり、さらには湿気が原因でアレルギー性結膜炎が悪化する時期でもあります。特に、花粉症やダニアレルギーを持っている人は注意が必要です。
アレルギー性結膜炎の症状
- 目のかゆみ
- 赤み
- 目やにが多くなる
- 涙が多く出る
予防策
- 外出時の対策: 外出時にはサングラスをかけることで、花粉やほこりが目に直接触れるのを防げます。
- 顔をこまめに洗う: 目に付着したアレルギー物質を取り除くために、外出後は顔を洗うことが重要です。
- アレルギー薬の使用: アレルギー症状がひどくなる前に、アレルギー用の目薬や内服薬を使用することで症状を軽減できます。
4. 結膜炎（いわゆる「目の充血」）
結膜炎は、結膜と呼ばれる目の表面に炎症が起こる病気です。夏の高温多湿な環境下では、細菌やウイルスが繁殖しやすく、感染症が広がりやすくなります。
結膜炎の症状
- 目が赤くなる
- 目やにが増える
- 目の痛みや違和感
- 涙が多く出る
予防策
- 手洗いの徹底: 目に触れる前に手をしっかり洗うことで、細菌やウイルスの感染を防ぐことができます。
- タオルの共用を避ける: 目に触れるものを共有することを避け、個別に使用するよう心掛けましょう。
- 目の衛生管理: 外出先から帰宅後は、目を清潔に保つために軽く洗顔することを習慣にしましょう。
5. 目の疲れ（眼精疲労）
夏は長時間の屋外活動や旅行、または電子機器の使用が増える季節です。これにより、目が疲れやすくなり、眼精疲労の症状が出やすくなります。
眼精疲労の症状
- 目が重い
- 視界がぼやける
- 目が痛む
- 頭痛や肩こりを感じる
予防策
- 休憩を取る: 長時間の作業を行う際は、定期的に休憩を取ることが重要です。目を遠くの景色に向けるなど、目の筋肉をリラックスさせましょう。
- 十分な睡眠: 睡眠をしっかりとり、目を休めることが大切です。
- 目のマッサージ: 目の周りを優しくマッサージすることで、血行を促進し、疲れを軽減できます。
まとめ
夏は目にとって過酷な季節であり、紫外線や乾燥、アレルギー、感染症など、さまざまなリスクが存在します。しかし、適切な予防策を取ることで、これらの問題を予防し、健康な目を保つことができます。サングラスや帽子を使った紫外線対策、目の乾燥を防ぐための加湿や目薬の使用、アレルギー対策をしっかりと行い、快適な夏を過ごしましょう。