妊娠第七ヶ月は、妊娠後期（トリメスター3）の始まりであり、母体と胎児の双方にとって重要な時期である。この時期には、胎児の急速な成長と発達が続き、母体にも様々な身体的・精神的変化が現れる。以下に、妊娠第七ヶ月における胎児の発育、母体の変化、医療的管理、栄養と生活習慣に関する詳細かつ包括的な情報を記す。
胎児の発育：臓器の成熟と身体機能の向上
妊娠第七ヶ月（週数で言えば25週目の終わりから28週目の終わり頃）には、胎児は劇的な成長を見せる。平均的な胎児の体重は約1.0〜1.3キログラム、身長は約35〜38センチメートルに達する。この時期には以下のような発育が見られる。
神経系と脳の発達
脳の神経回路がより複雑化し、脳波が記録可能なほど活動が活発になる。睡眠サイクル（レム睡眠とノンレム睡眠）が始まり、胎児は夢を見る可能性さえあると考えられている。
肺の成熟
肺はまだ完全に成熟していないが、サーファクタントと呼ばれる物質の産生が始まり、出生後の呼吸に向けた準備が始まる。このサーファクタントは肺胞の崩壊を防ぐ役割を持ち、早産児の生存率に直結する。
感覚機能の発達
視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚の各感覚がさらに発達する。光に反応してまぶたを開けたり、外部の音（特に母親の声や心拍）に反応して体を動かす様子が観察されることもある。
骨と筋肉の成長
骨格はさらに硬化し、筋肉が発達することで、胎動がより力強く感じられるようになる。特に夜間や食後に胎動が活発になることが多い。
母体の変化：身体的・心理的側面
妊娠第七ヶ月になると、子宮の大きさが増し、母体の体形や健康状態に顕著な変化が現れる。
身体的変化
| 項目 | 説明 |
|---|---|
| 子宮の成長 | 子宮底長が約28〜32センチに達し、胸郭のすぐ下まで広がる。 |
| 体重増加 | 妊娠前より6〜9キログラム増加するのが一般的。 |
| 腰痛と骨盤痛 | 胎児の重みにより、腰部や骨盤に負担がかかる。 |
| 呼吸の困難感 | 子宮が横隔膜を圧迫することで浅い呼吸になることがある。 |
| 胃の圧迫 | 食後に胃酸の逆流（胃食道逆流症状）や胸やけが起こることがある。 |
精神的変化
ホルモンの影響や出産に対する不安、育児への期待などが入り混じり、気分の浮き沈みが激しくなることがある。不眠や集中力の低下もみられるが、正常な現象とされる。
医療的管理と診察
妊娠後期に入るこの時期には、定期的な産科受診がより重要となる。通常は2週に1回のペースでの診察が推奨される。
主な検査内容
| 検査 | 目的 |
|---|---|
| 血圧測定 | 妊娠高血圧症候群（妊娠中毒症）を早期発見するため。 |
| 尿検査 | 蛋白尿や糖尿の有無を確認する。 |
| 血液検査 | 貧血、血糖、感染症（B型肝炎、梅毒など）の確認。 |
| 子宮底長・腹囲測定 | 胎児の発育状態を間接的に確認するため。 |
| 胎児心拍モニタリング（NST） | 胎児の心拍と動きの関連性を調べる。 |
特に妊娠糖尿病のスクリーニング（50gグルコースチャレンジテスト）はこの時期に行われることが多い。
栄養と生活習慣の重要性
妊娠第七ヶ月では、胎児の成長速度が加速するため、母体の栄養バランスが極めて重要になる。
栄養素と食生活
| 栄養素 | 役割 | 推奨される食品例 |
|---|---|---|
| 鉄分 | 貧血予防、胎児の血液形成 | レバー、ほうれん草、小松菜、大豆製品 |
| カルシウム | 骨や歯の形成 | 牛乳、ヨーグルト、チーズ、小魚 |
| DHA・EPA | 脳と神経の発達 | 青魚（サバ、イワシ、アジなど） |
| 葉酸 | 細胞分裂とDNA合成 | 緑黄色野菜、納豆、いちご |
生活習慣
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適度な運動：妊婦ヨガやウォーキングなど、身体に負担の少ない運動を継続することで、血行促進や気分転換に役立つ。
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十分な水分補給：血液量が増加するため、水分不足を避ける必要がある。
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規則正しい睡眠：仰向けでの就寝は大静脈を圧迫するため、左側を下にしたシムスの体位が推奨される。
合併症と注意すべき兆候
妊娠第七ヶ月には、以下のような合併症が発生する可能性があり、早期の対処が重要である。
妊娠高血圧症候群
高血圧、蛋白尿、むくみの三徴候が特徴で、重症化すると母体と胎児の命に関わる。
早産の兆候
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下腹部の周期的な張り（陣痛に似た痛み）
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出血やおりものの変化（ピンク色や水様性）
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胎動の急な減少
これらの兆候が見られた場合、即座に医療機関を受診する必要がある。
出産準備の始まり
妊娠第七ヶ月からは、出産や育児に向けた準備を徐々に始める時期でもある。出産予定の産院や助産師との関係づくり、分娩時の希望（バースプラン）の作成、ベビー用品の購入などが含まれる。
バースプランの例
| 項目 | 内容例 |
|---|---|
| 分娩方法 | 自然分娩、無痛分娩など |
| 付き添い | 配偶者や家族の立ち会い希望の有無 |
| 入院時の希望 | 静かな環境、特定の音楽の再生など |
まとめと展望
妊娠第七ヶ月は、胎児が出生後に必要な身体機能を整える大切な時期であり、母体も様々な変化に対応しながら出産への準備を進めていく。日々の体調管理と医師との連携、そして家族のサポートを受けながら、安心して妊娠生活を過ごすことが求められる。
参考文献
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厚生労働省「母子保健のしおり」
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日本産科婦人科学会「妊娠と出産の医学的管理」
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日本助産師会「妊婦のためのセルフケア・ガイドライン」
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World Health Organization (WHO). Recommendations on Antenatal Care for a Positive Pregnancy Experience, 2016.