心電図（ECGまたはEKG）は、心臓の電気的な活動を記録するための検査です。この検査は、心臓の健康状態を評価するために広く使用されており、異常がないかを確認するための重要なツールとなります。心電図がどのような情報を提供するのか、またその解釈について深く掘り下げていきます。
心電図の基本原理
心臓は、電気的な信号によって動きを調整されています。心電図は、心臓の電気的活動を皮膚の上に取り付けた電極を通じて記録します。これにより、心臓のリズム、電気的な伝導速度、異常なパターンを把握することができます。心電図の波形は、P波、QRS波、T波などの成分から構成され、これらはそれぞれ心臓の異なる部分で発生する電気的活動を反映しています。
心電図で分かること
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心拍数とリズム
心電図は、心拍数（1分間あたりの心拍数）と心臓のリズムを把握するための基本的な手段です。異常なリズムが検出されると、不整脈（不規則な心拍）が疑われることになります。例えば、頻脈（速すぎる心拍）や徐脈（遅すぎる心拍）、心房細動などが確認できる場合があります。 -
心臓の大きさと形
心電図は、心臓の各部位の電気的な信号を測定することで、心臓の大きさや形の異常を示唆することができます。たとえば、左心房や右心房の拡大、心室の肥大などが心電図で発見されることがあります。これらの変化は、高血圧や心臓の他の疾患によって引き起こされることがあります。 -
心筋の損傷や虚血（心筋梗塞）
心筋梗塞（心臓発作）は、心筋に血液が届かなくなることによって引き起こされます。心電図は、このような状況を検出する重要な手段です。心筋梗塞が発生すると、特定の波形に異常が現れ、心筋の損傷を示すことがあります。ST上昇やST低下、T波の異常などが見られることがあります。 -
電解質異常
心電図はまた、体内の電解質（ナトリウム、カリウム、カルシウムなど）の異常も示唆することがあります。これらの異常は、心臓の電気的な活動に影響を及ぼし、心電図に変化を引き起こすことがあります。例えば、高カリウム血症（血中カリウム濃度の上昇）は、心電図上で異常な波形を引き起こすことがあります。 -
伝導異常
心臓内の電気信号が異常な速さで伝わる場合や、信号がブロックされる場合、心電図にその兆候が現れます。たとえば、房室ブロックや右脚ブロック、左脚ブロックなどの伝導異常がある場合、心電図には特有の変化が見られます。 -
心臓の電気的なバランス
心臓の電気的な活動が正常でない場合、心電図はその不均衡を示すことがあります。たとえば、心臓の異常な伝導や電気的な異常があると、心電図の波形に異常が現れます。
心電図の検査の流れ
心電図の検査は非常に簡単で痛みもなく、通常は数分で終了します。検査を受ける前には、患者は通常、上半身の服を脱ぎ、電極を胸部、腕、脚に取り付けます。これにより、心臓の電気信号を効果的にキャッチすることができます。検査中は、静かにしてリラックスすることが求められます。
心電図の解釈
心電図の結果を解釈する際、医師は波形の形状、リズム、波の高さや広がりを慎重に評価します。P波、QRS波、T波などの各成分が正常な範囲にあるかどうかを確認し、異常があればその原因を追求します。異常が発見された場合、追加の検査や治療が必要になることがあります。
結論
心電図は、心臓の健康状態を評価するための非常に重要なツールです。これにより、心臓のリズムや電気的な活動、異常なパターンを早期に発見することができます。心電図の検査は、患者にとって非常に簡便で安全な方法であり、心臓疾患の予防や早期発見に大きな役割を果たしています。検査結果が異常である場合には、さらなる検査や治療が必要になることがありますが、早期に適切な対応を取ることで、健康を守ることができます。