感染性関節炎（または化膿性関節炎）は、関節に感染が生じ、炎症を引き起こす病気です。この疾患は、細菌やウイルスなどの病原体が関節内に侵入することによって発症します。感染性関節炎は非常に急速に進行し、放置すると関節の破壊や機能障害を引き起こす可能性があるため、早期の診断と治療が重要です。本記事では、感染性関節炎の原因、症状、診断方法、治療法、予防方法について詳細に解説します。
1. 感染性関節炎の原因
感染性関節炎の主な原因は、細菌の感染です。細菌は血流を通じて全身に広がり、最終的に関節に到達します。特に、化膿性関節炎は通常、黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）や化膿レンサ球菌（Streptococcus pyogenes）といった病原菌が原因で発症します。これらの細菌は、皮膚や粘膜の傷口から体内に侵入し、関節に感染を引き起こします。
感染性関節炎は、以下の要因によって引き起こされることがあります。
- 外傷や手術後の感染：関節手術や外傷後に、細菌が関節に感染することがあります。
- 免疫系の低下：免疫抑制剤を使用している人や、糖尿病、HIV、癌などの病歴がある人は感染症にかかりやすくなります。
- 人工関節の感染：人工関節に感染が生じることもあります。人工関節は細菌が感染しやすいため、手術後の適切な管理が重要です。
- 血行性感染症：風邪や膀胱炎など、別の部位で発生した感染症が血流を通じて関節に拡がることがあります。
2. 感染性関節炎の症状
感染性関節炎は急激に症状が現れることが特徴です。初期症状としては、以下のようなものが見られます。
- 関節の強い痛み：関節の内部で細菌が増殖することにより、激しい痛みが発生します。関節の可動域が制限され、動かすことができなくなる場合もあります。
- 腫れと発赤：感染によって炎症が起きると、関節が腫れて熱を持つことがあります。感染が進行すると、関節部位が赤く、触れると熱を感じることが多くなります。
- 発熱：体温が上昇し、発熱を伴うことがあります。発熱は感染症が進行しているサインです。
- 全身症状：倦怠感、頭痛、食欲不振などの全身的な症状が現れることがあります。
感染性関節炎が進行すると、関節の可動域が制限され、場合によっては関節の永久的な損傷を引き起こすこともあります。早期に治療を開始することが、関節機能を保つために重要です。
3. 感染性関節炎の診断方法
感染性関節炎の診断には、いくつかの検査が必要です。主に以下の方法が使用されます。
- 血液検査：感染症を示唆するために、白血球数やC反応性タンパク質（CRP）、赤血球沈降速度（ESR）などの指標がチェックされます。これらの検査値が高い場合、感染の可能性が高いと判断されます。
- 関節液の検査：関節に針を刺して関節液を採取し、細菌やウイルスが含まれているかどうかを調べます。これにより、感染の種類（細菌性、ウイルス性など）が判別できます。
- 画像検査：X線やMRI（磁気共鳴画像）などの画像検査を用いて、関節の状態や炎症の範囲を確認します。これにより、関節の損傷の程度や感染の進行具合を評価することができます。
4. 感染性関節炎の治療方法
感染性関節炎の治療は、感染を抑制し、関節の損傷を防ぐことを目的としています。治療には、以下の方法が用いられます。
4.1 抗生物質治療
感染性関節炎のほとんどは細菌感染が原因であるため、抗生物質を使用して細菌を殺菌することが基本的な治療です。抗生物質は、通常、静脈内投与が行われ、数週間にわたって継続的に投与されます。使用する抗生物質は、感染を引き起こしている細菌の種類に応じて選ばれます。最初は広範囲の抗生物質が使われ、培養結果に基づいて適切な薬剤に変更されます。
4.2 外科的治療
関節内に膿がたまっている場合や、抗生物質が効かない場合には、外科的な治療が必要になることがあります。感染した関節から膿を排出するために、関節を開けて洗浄する手術が行われることがあります。この手術は、感染が広がらないように早期に実施されるべきです。
4.3 リハビリテーション
感染性関節炎が治癒した後、関節の可動域を回復するためにリハビリテーションが重要です。理学療法士の指導のもと、関節の柔軟性や筋力を回復するための運動が行われます。リハビリテーションを怠ると、関節の機能が回復しない可能性があります。
5. 感染性関節炎の予防方法
感染性関節炎を予防するためには、以下の対策が有効です。
- 衛生管理：傷口を清潔に保ち、感染症のリスクを減らすことが重要です。手術を受ける場合は、清潔な環境で行うことが求められます。
- 免疫力の維持：免疫抑制剤を使用している人や免疫力が低下している人は、感染症にかかりやすくなるため、感染症予防策を徹底することが大切です。栄養をしっかり摂取し、適度な運動をすることで免疫力を高めることができます。
- 人工関節の管理：人工関節を使用している場合、手術後の適切な管理が求められます。感染が疑われる場合は早期に医師に相談し、適切な処置を受けることが重要です。
6. 結論
感染性関節炎は、早期発見と適切な治療が重要な疾患です。感染症が原因で関節に深刻な損傷を与える前に、迅速に対応することが求められます。感染性関節炎は治療可能であるため、症状を軽視せず、適切な診断と治療を受けることが重要です。
