「懸垂詩（カナカット）」は、古代アラビア文学の中でも最も重要で広く認識されている詩の形式であり、その名前の由来には深い歴史的背景があります。この詩形が「懸垂（カナカット）」と呼ばれる理由は、詩が古代アラビアの文学において非常に高く評価され、アラビア半島の主要な市場や祭りの場所に掲示されたことから来ています。これらの詩は、文字通り「懸垂」され、一般の人々に公開されることがありました。懸垂詩はまた、その内容が非常に高度な美的基準に達しており、アラビアの詩文化における「金字塔」とも言える存在でした。
懸垂詩の伝統は、主にジャヒリーヤ時代（預言者ムハンマド以前の時代）のアラビア半島に遡ります。この時代、アラビアの部族社会では、詩が非常に重要な役割を果たし、部族間の競争や名誉の象徴として使用されていました。詩人たちは自らの部族の偉大さや勇敢さ、または愛と哀愁の感情を表現し、部族内外で名声を得ることができました。
「懸垂詩」という名前は、詩が特に「サファ（市場）」や「アスマール」といった公共の場で大きな文字で書かれ、その内容が他の人々に広められたことに由来しています。このようにして詩が公然と掲示されることで、その名声や力強さが一層強調されました。これらの詩は、アラビアの文化や歴史、価値観を伝える重要な手段として、多くの世代にわたって伝承されてきました。
懸垂詩の内容は非常に多様であり、愛、戦争、部族間の誇りや名誉、自然の美しさなど、さまざまなテーマが扱われています。懸垂詩はその後、イスラム時代を迎えることになりますが、その影響は今なおアラビアの文学や詩に強く残っています。また、懸垂詩の詩人たちは、その巧妙な言葉の使い方、修辞技法、そして深い感情表現で高く評価されています。