口腔内の真菌感染症（カンジダ症）は、成人にも影響を与える一般的な疾患であり、しばしば不快な症状を引き起こします。この病状は、口腔内に自然に存在する真菌、特にカンジダ属（Candida）が異常に増殖することによって発症します。この記事では、成人における口腔内の真菌感染症について、原因、症状、診断方法、治療法、および予防策を包括的に解説します。
1. 口腔内の真菌感染症の原因
口腔内の真菌感染症の主要な原因は、カンジダ属という真菌です。カンジダは、健康な口腔内にも常在しており、通常は免疫システムによって抑制されています。しかし、以下のような条件が整うと、カンジダが過剰に増殖し、感染症を引き起こすことがあります。
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免疫力の低下：免疫系が弱っている場合、カンジダが異常に増殖しやすくなります。例えば、糖尿病患者やHIV感染者、癌治療中の患者などは免疫力が低下しているため、口腔カンジダ症にかかりやすくなります。
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抗生物質の使用：広範囲の抗生物質を使用すると、口腔内の健康な細菌が減少し、カンジダが過剰に繁殖することがあります。
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ドライマウス（口腔乾燥症）：唾液の分泌が少なくなると、口腔内のpHバランスが崩れ、カンジダが増殖しやすくなります。ドライマウスは薬の副作用や加齢に伴って起こることがあります。
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義歯の使用：不衛生な義歯や合わない義歯を使用していると、カンジダが繁殖しやすくなります。
2. 口腔内の真菌感染症の症状
口腔内のカンジダ症は、いくつかの特徴的な症状を伴います。以下の症状が現れることがあります：
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白い斑点：舌、頬の内側、または口の中に白い斑点や膜が現れます。これらはカンジダの集まりであり、時に擦ることで取り除けることもありますが、しばしば再発します。
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痛みや不快感：口の中に痛みや違和感を感じることがあります。特に、食事や飲み物を摂るときに痛みが増すことがあります。
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口腔内の乾燥：ドライマウス（口腔乾燥症）が起こることがあり、これにより口の中が非常に乾燥し、話すことや飲み込むことが難しくなることがあります。
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口臭：口腔内の真菌感染症が進行すると、不快な口臭が発生することがあります。
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味覚異常：感染が広がることで、味覚に異常を感じることもあります。特に、甘いものや酸っぱいものの味が不明瞭になることがあります。
3. 診断方法
口腔内の真菌感染症の診断は、主に臨床的な評価に基づいて行われます。以下の方法で診断が進められることがあります：
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視診：医師が口腔内を視診し、白い斑点や膜の存在を確認します。
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検査：必要に応じて、カンジダ菌を特定するために口腔内からサンプルを採取し、培養検査を行うことがあります。これにより、カンジダの種類や感染の広がりを確認することができます。
4. 治療法
口腔内の真菌感染症の治療は、主に抗真菌薬によって行われます。治療法には以下のようなものがあります：
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抗真菌薬の使用：カンジダの増殖を抑制するために、抗真菌薬を使用します。これには、トリアゾール系薬剤（フルコナゾール）やポリエン系薬剤（ナイスタチン）などが含まれます。これらは、クリームやジェル、あるいは内服薬として処方されます。
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口腔内の衛生管理：口腔内を清潔に保つことが重要です。歯磨きや口腔洗浄を定期的に行い、義歯がある場合は適切に手入れを行うことが推奨されます。
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免疫力の改善：免疫力が低下している場合、その改善を目指す治療も重要です。栄養バランスを考えた食事や、必要に応じて免疫強化のサプリメントを摂取することが有益です。
5. 予防法
口腔内の真菌感染症を予防するためには、以下の予防策が有効です：
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口腔衛生の徹底：毎日の歯磨きと口腔洗浄を欠かさず行い、口腔内の清潔を保ちます。
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義歯の清掃：義歯を使用している場合は、毎日適切に清掃し、適切にフィットするものを使用することが重要です。
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免疫力を強化する：免疫力を高めるために、栄養バランスの取れた食事や規則正しい生活を心がけます。
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抗生物質の適切な使用：必要以上に抗生物質を使用しないことが大切です。特に広範囲の抗生物質を服用する際は、医師の指導を仰ぐようにします。
6. まとめ
口腔内の真菌感染症は、成人にもよく見られる疾患であり、原因や症状に応じた適切な治療と予防が重要です。免疫力の低下や口腔衛生の不備が主な原因であるため、日常的に口腔内を清潔に保ち、健康的な生活習慣を実践することが予防につながります。感染症が疑われる場合は、早期に医師の診察を受け、適切な治療を受けることが大切です。