胃の持続的な痛み（持続的胃痛）は、日常生活に大きな影響を及ぼす症状です。この痛みは、軽度から重度までさまざまな強さで感じられることがあり、さまざまな原因によって引き起こされます。胃の痛みは単なる不快感にとどまらず、消化不良や内臓の深刻な問題を示すこともあります。この記事では、胃の持続的な痛みの原因、症状、診断方法、および治療方法について詳細に説明します。
1. 胃の持続的な痛みの原因
胃の痛みが持続的である場合、その原因は多岐にわたります。最も一般的な原因は以下の通りです。
1.1. 胃炎
胃炎は、胃の内壁に炎症が生じる病状です。急性胃炎と慢性胃炎に分けられ、急性胃炎は突然発症し、痛みが強くなることがあります。一方、慢性胃炎は長期にわたって胃の内壁に軽度の炎症を引き起こし、しばしば持続的な不快感を伴います。胃酸の分泌が過剰になることで、胃壁を傷つけることが原因となります。
1.2. 胃潰瘍
胃潰瘍は、胃の内壁に潰瘍（傷）ができる病気で、持続的な胃痛を引き起こすことがあります。これも胃酸が過剰に分泌されることが原因で、胃の内壁が腐食し、痛みを感じることがあります。胃潰瘍はしばしば食後に痛みが悪化する傾向があります。
1.3. 胃食道逆流症（GERD）
胃食道逆流症（GERD）は、胃の内容物が食道に逆流することによって引き起こされる病気で、胸焼けや酸っぱい液体が喉に上がってくることがあります。胃酸が逆流することで、胃や食道に炎症が生じ、持続的な胃痛や不快感を引き起こします。
1.4. ピロリ菌感染
ヘリコバクター・ピロリ菌（H. pylori）という細菌が胃に感染することで、胃炎や胃潰瘍が引き起こされることがあります。この感染症が進行すると、胃の内壁に慢性的な炎症が生じ、持続的な胃痛を引き起こすことがあります。
1.5. ストレスや生活習慣
ストレスや不規則な食生活も胃の痛みを引き起こす原因となります。精神的なストレスが胃酸の分泌を促進し、胃に不快感をもたらすことがあります。また、食べ過ぎや脂っこい食物、アルコールやカフェインの過剰摂取も胃痛を悪化させる原因となります。
2. 胃の持続的な痛みの症状
胃の痛みはその性質によってさまざまな形で現れることがあります。主な症状には以下のものがあります。
2.1. 鋭い痛みや灼熱感
胃炎や胃潰瘍が原因の場合、鋭い痛みや灼熱感（胸焼け）が感じられることがあります。これらの痛みは食後に悪化することが多く、胃の上部に集中することが一般的です。
2.2. 重い感じや膨満感
胃食道逆流症や消化不良が原因の場合、胃に重い感じや膨満感を伴うことがあります。食後に胃の上部に圧迫感を感じ、胃が膨れたような感覚に悩まされることがあります。
2.3. 吐き気や嘔吐
持続的な胃痛に伴い、吐き気や嘔吐が生じることがあります。特に胃潰瘍やピロリ菌感染が原因である場合、これらの症状が見られることがあります。
2.4. 食欲不振
胃の痛みが続くと、食事が摂りづらくなり、食欲不振が生じることがあります。胃炎や胃潰瘍では、痛みが食事に関連しているため、食欲が減退することが多いです。
3. 胃の持続的な痛みの診断方法
胃の持続的な痛みを診断するためには、まず医師による問診が行われます。医師は痛みの発生時期、強さ、食事の影響などについて詳細に質問します。その後、以下の診断方法が行われることがあります。
3.1. 内視鏡検査（胃カメラ）
胃カメラを使った内視鏡検査は、胃の内部を直接観察する方法です。この検査により、胃炎や胃潰瘍の有無を確認することができます。胃の内壁に傷がないか、炎症がどの程度進行しているかを評価できます。
3.2. 血液検査
ピロリ菌感染の有無を確認するために血液検査が行われることがあります。ピロリ菌が原因で胃痛が発生している場合、この検査で感染が確認されます。
3.3. X線検査
胃の形状や異常を確認するためにX線検査が行われることもあります。バリウムを飲んで胃をレントゲンで撮影する方法（バリウム検査）が一般的です。
4. 胃の持続的な痛みの治療方法
胃の持続的な痛みを治療するためには、その原因に合わせた適切な治療法を選ぶ必要があります。主な治療方法は以下の通りです。
4.1. 薬物療法
薬物療法は胃痛の治療において重要な役割を果たします。胃酸の分泌を抑制する薬（プロトンポンプ阻害薬やH2ブロッカー）や、胃の保護を助ける薬（制酸薬や粘膜保護剤）が使用されます。ピロリ菌が原因の場合は、抗生物質を使用して菌を駆除します。
4.2. 食事療法
食事療法も胃の痛みを軽減するために有効です。脂っこい食べ物や刺激物（辛い食べ物、アルコール、カフェインなど）は避け、消化に良い食物を摂取することが推奨されます。また、食事は少量を頻繁に摂ることで胃に負担をかけないようにしましょう。
4.3. ライフスタイルの改善
ストレスを減らし、十分な睡眠を取ることも胃痛の予防に役立ちます。また、喫煙や過度な飲酒は胃に悪影響を与えるため、これらを控えることが勧められます。
5. まとめ
胃の持続的な痛みは、さまざまな原因によって引き起こされる可能性があり、軽視することはできません。痛みの原因を特定し、適切な治療を受けることが重要です。持続的な胃痛に悩んでいる場合は、早期に医師の診断を受け、適切な治療を行うことが健康回復への第一歩です。