新生児の病気は、赤ちゃんが生まれたばかりの最も脆弱な時期に発症する可能性があるため、非常に重要な問題です。新生児は免疫システムが未発達であり、周囲の環境や体調に敏感です。そのため、早期発見と適切な対応が命を守るために必要です。本記事では、新生児に見られる主な病気とその症状、予防方法について詳しく説明します。
1. 黄疸（おうだん）
黄疸は新生児に最もよく見られる病気のひとつで、皮膚や目の白い部分が黄色くなる状態です。これは、ビリルビンという物質が血液中に増えすぎることによって起こります。通常、胎児の肝臓は母親からの栄養を処理していますが、生まれると赤ちゃん自身でそれを処理しなければならなくなり、その過程でビリルビンが一時的に増加することがあります。
原因：
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体内でのビリルビン処理の遅れ
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母乳による影響（母乳黄疸）
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新生児の赤血球が壊れることによる生理的な原因
対応：
黄疸は通常、数日内に自然に改善しますが、ビリルビンの値が高すぎる場合は、光線療法（ビリルビン治療）や、まれに血液交換が必要になることがあります。
2. 呼吸障害（呼吸窮迫症候群）
新生児における呼吸障害は、主に未熟児に見られる問題で、肺が完全に発達していないため、正常な呼吸が困難になります。特に早産児に多く見られますが、正常な妊娠期間を経て出生した赤ちゃんにも発症することがあります。
原因：
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肺のサーファクタント（肺の表面活性物質）の不足
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呼吸中枢の未発達
対応：
早期の診断と治療が重要です。酸素療法や人工呼吸器の使用が必要な場合もあります。未熟児の場合、ステロイド療法が予防的に使用されることもあります。
3. 新生児感染症
新生児は免疫システムが未発達であるため、さまざまな細菌やウイルスに感染しやすい状態にあります。新生児感染症には、細菌感染、ウイルス感染、真菌感染が含まれます。
原因：
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母親からの垂直感染（出産時に感染する）
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妊娠中に感染した病原菌
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新生児が無菌状態でない環境で育つこと
対応：
新生児感染症が疑われる場合は、直ちに医療機関での診断と治療が必要です。抗生物質や抗ウイルス薬を用いた治療が行われます。早期に治療を開始することで、予後が大きく改善します。
4. 新生児低血糖症
新生児低血糖症は、赤ちゃんの血糖値が異常に低くなる状態です。正常な血糖値を維持するためには、母乳や適切な栄養供給が重要です。低血糖症は、特に未熟児や糖尿病のある母親から生まれた赤ちゃんに多く見られます。
原因：
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母乳不足
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未熟児や糖尿病がある母親からの出生
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栄養吸収能力の低下
対応：
低血糖症が発見された場合、すぐに母乳や人工乳を与え、血糖値を正常範囲に戻す必要があります。必要に応じて、点滴によるグルコース供給が行われることもあります。
5. 新生児疝痛（せんつう）
新生児疝痛は、生後数週間から数か月の間に起こる、赤ちゃんの腹部に不快感を伴う痛みです。赤ちゃんが突然泣き出し、落ち着かない状態が続くことが特徴です。特に夜間に頻繁に見られることがあります。
原因：
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消化器系の未発達
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空気の飲み込みによるガスの蓄積
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腸内細菌のバランスの乱れ
対応：
新生児疝痛には特効薬はありませんが、母乳や哺乳の際に赤ちゃんを適切に抱き、ガスをためないようにすることが予防につながります。また、穏やかなマッサージやお腹を温める方法が効果的な場合もあります。
6. 新生児の発疹
新生児にはさまざまな種類の発疹が見られますが、多くの場合、発疹は無害で自然に治癒します。代表的なものに、乳児湿疹（アトピー性皮膚炎）、新生児の発汗、熱帯性発疹などがあります。
原因：
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皮膚の敏感さ
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アレルギー反応
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母親からのホルモン影響
対応：
発疹が出た場合は、優しく洗い、湿疹部分を乾燥させることが重要です。症状が長引いたり、赤みが強くなったりする場合は、専門医に相談することをおすすめします。
7. 新生児痙攣
新生児痙攣は、脳に何らかの異常がある場合に発生することがあります。特に、感染症や代謝異常、脳障害が原因となることが多いです。発作が発生することで、赤ちゃんは異常な動きをすることがあります。
原因：
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脳の発育不全
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代謝異常
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新生児の脳卒中
対応：
新生児痙攣が発生した場合、すぐに医療機関での対応が必要です。抗けいれん薬の投与や、原因に応じた治療が行われます。
結論
新生児の病気はさまざまな種類があり、いずれも早期の発見と適切な対応が求められます。赤ちゃんは免疫システムが未発達なため、細心の注意を払う必要があります。親としては、赤ちゃんの状態に敏感に反応し、少しでも異常を感じた場合は、すぐに専門家に相談することが大切です。定期的な健康診断を受けることで、健康な成長を支えることができます。
