新生児 水の危険

新生児における水の摂取がもたらす危険性とその影響

はじめに

新生児の健康管理において、母乳や粉ミルクが栄養補給の基本であることは広く知られています。しかし、一部の親は「水分補給が必要ではないか」と考え、生後数か月の赤ちゃんに水を与えてしまうことがあります。しかし、新生児に水を与えることには大きなリスクがあり、最悪の場合、生命に関わる問題を引き起こす可能性もあります。本記事では、新生児が水を飲むことによる悪影響について、医学的な視点から詳しく解説します。

1. 新生児に水を与えることの基本的なリスク

1.1 水中毒の危険性

生後6か月未満の赤ちゃんに水を与えると、体内のナトリウム濃度が急激に低下する「水中毒（低ナトリウム血症）」を引き起こす可能性があります。これは、腎臓の未発達な赤ちゃんが過剰な水分を処理しきれず、血液中の電解質バランスが崩れるためです。

水中毒の症状には以下のようなものがあります：

• 意識混濁やけいれん：脳の細胞が腫れ、神経機能が低下する

• 低体温：体温調節が困難になり、低体温症を引き起こす

• むくみ：細胞内に水分が過剰に蓄積することで、手足や顔がむくむ

• 異常な眠気：脳の機能が低下し、赤ちゃんが極端に眠りがちになる

特に水中毒によるけいれんは、重篤な神経障害を引き起こす可能性があるため、絶対に避けるべき状態です。

1.2 栄養不足を引き起こす

母乳や粉ミルクは、赤ちゃんにとって最適な栄養バランスを持っています。しかし、余分な水を与えることで胃が水で満たされ、必要な栄養素の摂取量が減少する可能性があります。特に、母乳や粉ミルクに比べて水は消化が速く、赤ちゃんが満腹感を感じてしまうため、授乳の頻度が減る恐れがあります。

栄養不足により、以下のような影響が考えられます：

• 体重増加の遅れ：適切なカロリー摂取ができず、成長に悪影響を与える

• 免疫力の低下：母乳には免疫を強化する抗体が含まれているが、水の摂取によってこれらの抗体の摂取量が減る

• ビタミンやミネラルの不足：赤ちゃんの発育に必要な栄養素が十分に摂取できない

このように、水を与えることで間接的に成長障害を引き起こす可能性があります。

2. 赤ちゃんの腎臓に与える負担

生後6か月未満の赤ちゃんの腎臓は未熟であり、水分を適切に調節する能力が低いです。水を大量に摂取すると、体がナトリウムを尿として排出しすぎてしまい、結果として低ナトリウム血症を引き起こすリスクが高まります。

赤ちゃんの腎臓に負担をかけることによる影響には以下のようなものがあります：

• 脱水症状のリスク増加：水分を過剰に摂取すると、体がナトリウムを排出しすぎてしまい、体内の水分保持が難しくなる

• 腎機能の低下：長期間にわたる水の過剰摂取は、腎臓の働きを弱める可能性がある

特に未熟児や低体重児では、腎臓の機能がさらに未発達なため、影響がより深刻になることがあります。

3. どのような場合に赤ちゃんに水を与えるべきか？

基本的に、生後6か月未満の赤ちゃんには母乳や粉ミルク以外の水分を与える必要はありません。しかし、特定の状況では医師の指示のもとで少量の水が必要になる場合もあります。

水の摂取が例外的に認められるケース

• 医師の指示がある場合：脱水症状が疑われる場合に限り、医師の判断で適量の水を与えることがある

• 高熱による水分喪失が激しい場合：熱がある場合は、母乳や粉ミルクに加えて少量の水を与えることが考慮される

• 極端な暑さの環境にいる場合：夏場の高温環境では、医師の判断のもとで水を補給する場合がある

しかし、これらのケースでも 医師の指示なしに自己判断で水を与えることは絶対に避けるべき です。

4. 生後6か月以降の水分補給の適切な方法

生後6か月を過ぎると、離乳食が始まり、赤ちゃんの腎臓の機能も徐々に発達していきます。この段階では、少量の水を与えることが可能になりますが、以下の点に注意する必要があります。

生後6か月以降の適切な水の与え方

• 少量ずつ与える：一度に大量の水を飲ませず、スプーンや小さなカップで少しずつ与える

• 母乳や粉ミルクがメインであることを忘れない：水は補助的なものであり、主な水分補給は引き続き母乳や粉ミルクから行う

• 水の質に注意する：清潔な水を使用し、塩素や不純物が含まれていないか確認する

生後12か月を過ぎると、通常の水分補給が可能になり、少しずつ普通の水を飲ませても問題がなくなります。

まとめ

新生児に水を与えることは、以下の重大なリスクを伴うため 厳禁 です。

生後6か月未満の赤ちゃんに水を与えることは 医学的に推奨されていません。赤ちゃんの健康を守るためにも、適切な時期まで母乳や粉ミルクのみで水分補給を行いましょう。