涙道閉塞症（涙道閉塞症、または涙管閉塞症）は、涙液の流れに関わる重要な疾患であり、涙液が目から適切に排出されないことによって引き起こされます。この疾患は、特に目の健康や視力に影響を及ぼす可能性があり、早期に治療を受けることが重要です。この記事では、涙道閉塞症の症状、原因、診断方法、および治療法について詳細に説明します。
涙道閉塞症の症状
涙道閉塞症の症状は、涙液の正常な排出が妨げられることによって引き起こされます。以下は、代表的な症状です。
-
涙の過剰分泌（流涙）
涙道が閉塞されると、涙液は目から適切に排出されなくなり、その結果、目から涙が溢れ出すことがあります。涙道が塞がっている部分に応じて、涙が異常に分泌され、目が常に涙で濡れている感覚になります。 -
目の赤みや炎症
涙道が閉塞すると、涙液が眼球の表面に滞留することになり、これが刺激となって目の赤みや炎症を引き起こすことがあります。これにより、目の周りが赤くなったり、目がかゆくなることもあります。 -
目やに（膿性分泌物）
涙道が完全に閉塞している場合、細菌が涙液とともに滞留し、目の中で感染症を引き起こすことがあります。この結果、膿が溜まり、目やにが出ることがあります。この症状は、目をこすると悪化することがあり、注意が必要です。 -
視力の変化
涙道の閉塞によって感染や炎症が進行することで、視力に影響を及ぼすことがあります。炎症や感染症によって視力がぼやけたり、痛みが生じることがあるため、目の健康が急速に悪化することがあります。 -
目の周囲の痛みや圧迫感
涙道が完全に閉塞すると、目の周囲に圧迫感や痛みを感じることがあります。特に、目を動かしたり、目の周囲を触れた際に痛みが強くなることがあります。
涙道閉塞症の原因
涙道閉塞症の原因はさまざまで、以下のようなものがあります。
-
加齢
年齢が進むと、涙道の自然な経路が次第に狭くなることがあります。これにより、涙道が閉塞しやすくなります。 -
先天的な異常
生まれつき涙道が正常に発達していない場合、涙道が狭くなるか、完全に塞がっていることがあります。これは特に新生児や幼児に見られることがあります。 -
感染症
涙道に感染が起こると、炎症が発生し、涙道が狭くなることがあります。細菌感染やウイルス感染が原因となることがあります。 -
外傷
目を強く打ったり、目に異物が入ることによって涙道が傷つくことがあります。これが原因で涙道が閉塞することがあります。 -
その他の病気
涙道閉塞症は、いくつかの全身的な病気や障害によって引き起こされることもあります。例えば、糖尿病やアレルギー、鼻の疾患などが影響を与えることがあります。
涙道閉塞症の診断方法
涙道閉塞症の診断は、主に以下の方法で行われます。
-
視診と問診
医師は、患者の目を観察し、涙の分泌量や目の状態を確認します。また、患者の症状や病歴について質問し、涙道に問題があるかどうかを判断します。 -
涙道の通気試験
涙道が閉塞しているかどうかを調べるために、涙道に専用の液体や染料を注入し、その流れを観察します。これにより、涙道が通っているかどうかを確認できます。 -
涙道造影（ダクテログラフィー）
特に詳細な診断を行うために、涙道造影が行われることがあります。これは、涙道に造影剤を注入し、X線を使って涙道の状態を撮影する方法です。 -
鼻内視鏡検査
涙道閉塞が鼻腔に関連している場合、鼻内視鏡を使って鼻の内部を観察し、涙道の閉塞原因を調べることがあります。
涙道閉塞症の治療法
涙道閉塞症の治療方法は、閉塞の原因や程度によって異なります。一般的な治療方法は以下の通りです。
-
マッサージ
軽度の涙道閉塞症では、涙道を指で優しくマッサージすることで、涙道を開放することがあります。この方法は特に新生児や乳児に有効です。 -
抗生物質
目の感染症が原因で涙道が閉塞している場合、抗生物質を使用して感染を治療します。目薬や軟膏が処方されることが一般的です。 -
涙道の通水
涙道が完全に閉塞している場合、涙道の通水を行って閉塞を解消することがあります。これは、細い管を涙道に挿入して、閉塞した部分を通水させる方法です。 -
手術
通常の治療で効果がない場合、手術が必要になることがあります。涙道を切開して閉塞を取り除く手術や、涙道にステントを挿入して通りを確保する手術が行われることがあります。 -
ダクリオシストストミー（涙嚢造孔術）
通常の治療が効果を示さない場合、涙嚢に穴を開けて涙液が鼻に流れ込むようにする手術が行われることがあります。これにより、涙液が目から排出されやすくなります。
まとめ
涙道閉塞症は、涙液の正常な排出を妨げる疾患であり、その症状としては過剰な涙の分泌、目の赤み、目やに、視力の変化、目の痛みなどがあります。原因には加齢や感染症、外傷などがあります。診断は視診や涙道通気試験、涙道造影などによって行われます。治療方法には、マッサージ、抗生物質の使用、涙道の通水、手術などがあり、患者の状態に応じて最適な方法が選ばれます。早期に適切な治療を受けることで、症状の改善が期待できます。