火星に関する完全かつ包括的な科学記事
（質問形式で火星の全貌を解説）
火星とはどのような惑星なのか？
火星は太陽系の第4惑星であり、地球のすぐ外側に位置する岩石惑星である。直径は約6,779キロメートルで、地球の約半分の大きさである。質量は地球の約10分の1に過ぎないが、大気や地質活動の証拠、さらには過去の水の存在などから、生命の可能性を秘めた惑星として注目を集めている。表面は赤褐色を呈しており、「赤い惑星」とも呼ばれている。
火星の大気はどのような成分から構成されているのか？
火星の大気は非常に希薄で、主に二酸化炭素（約95%）、窒素（2.7%）、アルゴン（1.6%）から成る。酸素の含有率はわずか0.13%と地球に比べて極めて低く、人間が呼吸可能な環境ではない。また大気圧は地球の約0.6%しかなく、この低圧環境では液体の水は安定して存在できない。火星の大気は塵嵐が頻繁に発生し、時には惑星全体を覆うこともある。
火星の気候や気温はどのようなものか？
火星は極端に寒冷な気候を有しており、平均気温は約−63℃である。赤道付近の昼間では最高気温が20℃程度まで上がることもあるが、夜間は−100℃以下に下がる。極地では−140℃にもなる。火星の気候は地球に比べてはるかに過酷であり、人間の居住には高度な技術的支援が不可欠である。
火星には水が存在するのか？
現在、火星には液体の水はほとんど存在しないが、極地には氷が確認されており、地下に氷や塩水の湖が存在する可能性も示されている。NASAの探査機「フェニックス」や「マーズ・リコネッサンス・オービター」などは、水の存在を裏付ける鉱物や氷の証拠を多数発見している。これらは、かつて火星が湿潤な環境だった可能性を示唆している。
火星には地形的にどのような特徴があるのか？
火星には太陽系最大の火山「オリンポス山」（高さ約22キロメートル）、最大の渓谷「マリネリス渓谷」（長さ約4,000キロメートル、深さ7キロメートル）が存在する。また、古代の川や湖の痕跡が至る所にあり、これらの地形は過去の気候変動や地質活動の証拠とされている。
火星で生命は存在するのか？
現時点では、火星において生命の存在は確認されていないが、過去に生命が存在していた可能性や、現在も地下に微生物が存在する可能性は否定されていない。探査機「キュリオシティ」や「パーセヴァランス」は、有機物の痕跡や