皮膚は人間の体を外部の環境から守る重要な役割を果たしています。その構造は複雑で、多層的な組織で成り立っていますが、その中でも「内皮」という言葉は、皮膚の層の一つを指すものではありません。むしろ、皮膚は「表皮（epidermis）」、「真皮（dermis）」、「皮下組織（hypodermis）」という3つの主な層に分かれています。質問にある「内皮」とは、実際には皮膚構造には直接関連しませんが、皮膚の「表皮」に関する説明を行います。これにより、皮膚の内部構造をより深く理解するための手助けとなるでしょう。
1. 表皮（Epidermis）
皮膚の最も外側に位置するのが「表皮（epidermis）」です。表皮は身体を外界から守る役割を果たしており、外的な刺激や病原菌から身体を守ります。表皮は角質層、透明層、顆粒層、有棘層、基底層という5つの層に分けられます。
1.1 基底層（Stratum Basale）
表皮の最も深い層が基底層です。基底層には、皮膚細胞の元となる「基底細胞」があります。この層で新しい皮膚細胞が分裂し、上の層に押し上げられていきます。基底層には、色素細胞であるメラノサイトが存在し、紫外線から肌を守るためにメラニンを生成します。
1.2 有棘層（Stratum Spinosum）
基底層の上に位置するのが有棘層です。この層には、皮膚細胞（角化細胞）が互いに結びついており、細胞間に「デスモソーム」という強力な結合が形成されています。この層では、皮膚細胞が成長し、角質化（硬化）を始めます。
1.3 顆粒層（Stratum Granulosum）
有棘層の上に位置する顆粒層では、細胞がさらに硬化し、ケラチンというたんぱく質を多く含んだ顆粒を生成します。このケラチンは皮膚に弾力を与えるとともに、皮膚のバリア機能を強化します。
1.4 透明層（Stratum Lucidum）
顆粒層の上に見られる透明層は、特に手のひらや足の裏など、摩擦が多い部位にのみ見られます。ここでは細胞がほとんど無核であり、透明な層を形成しています。これにより、さらに強いバリアが形成されます。
1.5 角質層（Stratum Corneum）
表皮の最も外側に位置する角質層は、死んだ皮膚細胞で構成されており、外的刺激や水分の蒸発から皮膚を守ります。角質層の細胞は、角化プロセスを経て硬くなり、外部環境からの防御壁となります。この層は定期的に剥がれ落ち、新しい皮膚細胞に置き換わります。
2. 真皮（Dermis）
真皮は表皮の下に位置し、皮膚の強度と弾力性を提供する重要な層です。真皮には、血管、神経、毛根、汗腺、皮脂腺などが含まれています。真皮は主にコラーゲンとエラスチンという繊維から成り立っており、これらは皮膚に柔軟性と弾力性を与えます。
真皮は、さらに二つの層に分かれます。
2.1 表在性真皮（Papillary Dermis）
真皮の最上層で、表皮と接する部分です。この層には毛細血管が豊富で、皮膚の栄養供給を担っています。また、神経末端も多く存在しており、触覚を感じるための受容器もここにあります。
2.2 網状真皮（Reticular Dermis）
表在性真皮の下に位置するのが網状真皮です。この層はより密なコラーゲン繊維を含んでおり、皮膚に強度と弾力を与えます。ここには大きな血管、リンパ管、汗腺、皮脂腺、毛根が存在し、皮膚の機能を支える重要な役割を果たします。
3. 皮下組織（Hypodermis）
皮膚の最も内側にある層が皮下組織で、主に脂肪細胞で構成されています。皮下組織は、体温の調節、衝撃吸収、エネルギーの貯蔵などの機能を担っています。また、この層には血管や神経も通っており、身体全体の健康を保つために重要な役割を果たしています。
まとめ
皮膚は非常に複雑な構造を持っており、各層が異なる機能を果たしています。表皮は外部からの保護を担当し、真皮は皮膚の弾力性と強度を提供し、皮下組織は温度調節やエネルギーの貯蔵を行っています。皮膚はこれらの層の協力によって、身体を守る重要なバリアとして機能しています。このバリアが損なわれると、様々な皮膚疾患や感染症の原因となるため、皮膚の健康を保つことは非常に重要です。