眼圧測定の重要性と方法

眼圧（がんあつ）、つまり眼球内の圧力は、緑内障などの眼疾患の診断と管理において非常に重要な指標です。目の健康を守るためには、眼圧を定期的に測定することが不可欠です。本記事では、眼圧の測定方法、測定技術の種類、そして眼圧の正常値や異常値について詳しく解説します。

1. 眼圧の重要性

眼圧とは、眼球内部の液体（房水）が目の中で生じる圧力を指します。この圧力が高すぎると、視神経にダメージを与え、最終的には視力を失う原因となることがあります。特に緑内障は、眼圧が異常に高い場合に発症することが多く、早期に発見し治療を行うことが、視力を守るために重要です。

2. 眼圧測定の方法

眼圧を測定するためには、いくつかの方法があり、それぞれに特徴と利点があります。主に使用される方法としては、以下のものがあります。

2.1. トノメトリー（非接触型眼圧計）

トノメトリーは、最も一般的に使用される眼圧測定の方法の一つです。非接触型の眼圧計（空気を使うタイプ）を使用し、目の表面に風を吹き付けて眼圧を測定します。この方法の大きな利点は、目に直接触れないため、痛みを伴わないことです。また、素早く簡単に測定できるため、一般的な定期検査で広く使用されています。

2.2. ゴールドマン眼圧計

ゴールドマン眼圧計は、最も精度が高いとされる眼圧測定方法です。この方法では、局所麻酔を使用して角膜に接触する小さな金属の探針を使い、眼球の圧力を測定します。ゴールドマン眼圧計は、特に緑内障の診断や治療経過を追うための基準となることが多く、専門の眼科医によって使用されます。

2.3. イエテスマン眼圧計（軽触型）

イエテスマン眼圧計は、角膜の曲がり具合を測定することで眼圧を間接的に測定します。これも眼科で使用される方法で、特に目に異常がない患者の定期検査で用いられます。少しの痛みや不快感を感じることがありますが、比較的簡単に測定できるのが特徴です。

2.4. パッチング式眼圧計

パッチング式眼圧計は、目の表面を一度に測定することができる機器で、角膜の弾力性や表面の凹凸を計測することができます。この測定方法は、特に高い眼圧の患者に対して有効で、早期発見に役立つと言われています。

3. 眼圧の正常値と異常値

眼圧の正常範囲は、一般的に10〜21mmHg（ミリメートル水銀柱）とされています。しかし、正常な範囲内であっても、緑内障のリスクが高い人もいるため、必ずしも眼圧だけが全ての指標ではありません。例えば、眼圧が低すぎる場合、眼球内の血流が不十分になる可能性があり、逆に高すぎる場合は視神経に負担がかかり、視力が損なわれることがあります。

4. 眼圧測定の精度と注意点

眼圧測定は、複数回測定を行い平均値を取ることが重要です。単一の測定結果だけで判断することは危険であり、複数の測定結果を総合的に評価する必要があります。また、眼圧は日内変動があり、時間帯によって変化するため、測定のタイミングも重要です。

例えば、朝方に眼圧が高くなる傾向があるため、早朝に測定した場合、異常な値が出ることがあります。さらに、眼圧は年齢や体調、さらには薬物の影響を受けることもあるため、注意深い観察が必要です。

5. 眼圧測定の痛みとリスク

眼圧測定に関しては、痛みや不快感を感じることがありますが、通常は軽度であり、一時的なものです。ゴールドマン眼圧計を使用する場合、局所麻酔が必要ですが、患者の状態によっては不安を感じることもあります。ただし、眼圧測定自体には大きなリスクはありません。眼科での定期的なチェックが重要です。

6. 眼圧を正常に保つための方法

眼圧が高いと診断された場合、生活習慣の改善や治療が必要になることがあります。以下は、眼圧を正常に保つための方法です。

• 規則正しい生活：十分な睡眠と健康的な食事を心がける。
• 運動：軽い運動を定期的に行うことは、眼圧を下げる効果があるとされています。
• 禁煙：タバコは血管に悪影響を与えるため、禁煙が推奨されます。
• 薬物療法：眼科医から処方された薬をきちんと服用することが重要です。点眼薬が一般的に使用されます。

7. まとめ

眼圧の測定は、緑内障やその他の眼疾患の早期発見に欠かせない重要なプロセスです。眼圧測定を定期的に受けることで、視力の低下を防ぎ、目の健康を守ることができます。最新の測定技術を活用し、適切なタイミングで眼圧を測定することが、眼の健康管理の第一歩となります。