「そして帰還する空」―『السماء ذات الرجع』の科学的・言語的考察
『السماء ذات الرجع』という表現は、イスラム教の聖典であるクルアーン（コーラン）の章句の一つに見られる非常に象徴的かつ奥深いフレーズである。これは『ターーリク章（第86章）』の第11節に登場するものであり、「السماء（アッ＝サマー）＝空」、「الرجع（アル＝ラジュウ）＝帰還・返すこと」という語彙から構成されている。日本語に訳すと「帰還する空」「返す空」「戻す空」などと表現されるが、その意味には単なる詩的な美しさ以上のものがある。
この記事では、この表現の意味について、言語学的、宗教学的、自然科学的観点から多角的に検討し、「空が返す」とは何を意味するのか、またそれが現代科学とどのように関係しているのかを深掘りしていく。
言語学的解釈：アラビア語における「رجع」の意味
まず、「رجع（ラジュア）」という語根は「戻る」「返す」「繰り返す」といった意味を持つ三文字動詞である。この語根は、アラビア語において極めて豊かな語彙展開を持ち、動作が一方通行ではなく、反復的または双方向的な性質を含意する。
「السماء ذات الرجع」という構文は、「السماء（空）」が「ذات（〜を持つ）」という所有表現とともに、「الرجع（帰還、戻す力）」を持っていると描写されている。つまり、ここでは「空」が何らかの形で「返す」機能を果たしているというニュアンスがある。
この詩的かつ象徴的な表現は、当時の人々にとっては理解しがたい、あるいは単なる文学的修辞として受け取られたかもしれない。しかし、現代の科学の視点から見ると、この「返す空」という表現には驚くべき予見的意味が含まれている。
大気圏の構造と機能：「空は本当に返しているのか？」
地球の大気圏は、複数の層から構成されており、それぞれが異なる機能を担っている。
| 層名 | 高度（おおよそ） | 主な役割 |
|---|---|---|
| 対流圏 | 0〜12km | 天気・降水・雲の形成 |
| 成層圏 | 12〜50km | オゾン層による紫外線の吸収 |
| 中間圏 | 50〜80km | 流星の燃焼 |
| 熱圏 | 80〜700km | 電離層、通信・衛星軌道に関与 |
| 外気圏 | 700km以上 | 宇宙空間への移行領域 |
この大気の層構造を理解することで、「空が返す」という現象を具体的に捉えることが可能になる。
1. 水循環の観点から
雨が降るという現象は、蒸発した水分が雲となり、凝縮し、重力により地上へ戻ってくるという一連のプロセスである。つまり、水は大気によって空へと上昇し、再び地表に戻される。これこそが「空が返す」という最も直観的な例である。
2. 電磁波の反射と返送
地球の電離層（熱圏の一部）は、ラジオ波や短波といった電磁波を反射し、地球上の遠方通信を可能にしている。これはまさに空が「波」を返す機能であり、「الرجع（返す）」という語と見事に合致する。
3. 赤外線の再放射と温室効果
地表から放出された赤外線は、大気中の二酸化炭素や水蒸気によって再吸収され、一部が地表に再放射される。これが温室効果と呼ばれる現象であり、地球の温度を一定に保つのに役立っている。この熱の「返還」もまた、空が何かを「返す」一例である。
宗教的文脈：奇跡か、予見か？
クルアーンは1400年以上前に啓示された書物でありながら、しばしば現代科学と一致する表現が含まれているとされている。特に「السماء ذات الرجع」という表現は、古代の遊牧民にとっては直観的には理解しがたいものであったはずだ。しかし、現代の大気科学と照らし合わせると、それは非常に具体的かつ的確な自然描写であることが明らかになる。
宗教学者たちはこのような一致を「科学的奇跡（Scientific Miracles of the Qur’an）」と呼び、信仰の根拠の一つとする。無論、宗教的表現と科学的知見を一対一で対応させるには慎重さが求められるが、偶然とは思えない一致が存在することもまた事実である。
気象学における「戻す空」の機能
気象現象には、降水、風の循環、熱の移動など、明確に「戻す」「循環する」といった特徴を持つものが多くある。以下に具体例を挙げる。
| 現象名 | 戻るもの | 媒介する層または要因 |
|---|---|---|
| 雨の降下 | 水（蒸気→液体） | 対流圏の雲と気温差 |
| ラジオ波の反射 | 電磁波 | 電離層 |
| 赤外線の再放射 | 熱エネルギー | 温室効果ガス |
| 風の循環 | 空気の移動 | 地球の自転と気圧差 |
| 雷の音の反響 | 音波 | 空気密度の変化 |
こうした「循環」「反射」「再放射」などの物理現象が集約された環境こそが「السماء ذات الرجع（帰還する空）」なのである。
現代科学との整合性：偶然か、意図的か？
問題は、このような記述が偶然一致したに過ぎないのか、それとも何らかの知識に基づいていたのかという点である。1400年前のアラビア半島において、現代の気象学や物理学に通じる知見があったとは考えにくい。
一部の科学史家は、クルアーンに含まれる自然の描写が観察的なものであり、詩的比喩にすぎないと解釈する。しかし、あまりにも正確に科学現象と合致する記述が多く存在することから、それが単なる偶然や詩的表現の域を超えているという指摘も多い。
まとめ：科学と信仰の接点に立つ「空」
「空が返す」という表現は、単なる詩的な象徴にとどまらず、実際の自然現象と合致する深い含意を持つ。水の循環、電磁波の反射、熱の再放射といった具体的な物理現象を通じて、空は確かに「何かを返している」のである。
このような一致が示すのは、古代の宗教文書が、現代科学の知見と一定の整合性を持ち得るという事実である。それは、科学的観察の限界と、宗教的啓示の奥深さを再評価する契機となるだろう。
科学が進歩するほどに、過去の言葉の中に新たな意味が見出される。『السماء ذات الرجع』という一節は、まさにその最たる例であり、科学と信仰の橋渡しとなる珠玉の言葉である。
