脾臓肥大の原因と治療

脾臓（ spleen）の肥大、または「脾腫」は、さまざまな疾患や健康状態によって引き起こされることがある症状です。脾臓は、腹部の左上部に位置し、免疫系の一部として重要な役割を果たしています。血液をろ過し、古くなった血球を破壊したり、血液中の異常な細胞を排除したりするほか、感染症に対する免疫反応にも関与しています。脾臓の肥大は、これらの機能が何らかの異常によって影響を受けるときに発生することがあります。以下では、脾腫の原因、症状、診断方法、治療法について詳しく説明します。

脾腫の原因

脾腫の原因は多岐にわたりますが、主なものは以下の通りです。

1. 感染症

感染症は脾腫の最も一般的な原因の一つです。ウイルスや細菌、寄生虫などが脾臓に影響を与え、肥大を引き起こすことがあります。特に以下の感染症が関与しています：

• ウイルス感染：モノヌクレオシス（別名「キス病」）など、エプスタイン・バーウイルスによる感染は脾臓を肥大させることがあります。

• 細菌感染：チフスやマラリア、結核などの細菌感染も脾腫の原因となります。

• 寄生虫感染：マラリアやアメーバ性赤痢などの寄生虫感染が脾臓を膨らませることがあります。

2. 血液疾患

血液の疾患は脾腫の原因となることが多いです。特に以下のような血液の異常が脾臓の肥大を引き起こします：

• 貧血：特に再生不良性貧血や鉄欠乏性貧血などが脾臓に負担をかけ、肥大を引き起こすことがあります。

• 白血病：白血病やリンパ腫などのがん性疾患は、脾臓に異常な細胞が集まることにより肥大を招くことがあります。

• 骨髄異常：骨髄での血球の産生に問題が生じることで、脾臓が過剰に血液をろ過し、結果として肥大することがあります。

3. 肝疾患

肝硬変などの肝臓の病気も脾臓の肥大を引き起こすことがあります。肝臓の機能が低下すると、血液の流れが悪くなり、脾臓に負担がかかり、肥大が生じることがあります。これを「脾腫症」と呼ぶこともあります。

4. 自己免疫疾患

自己免疫疾患では、体の免疫システムが自分の細胞を攻撃し、脾臓が炎症を起こすことがあります。これにより脾臓が大きくなることがあります。例としては、全身性エリテマトーデス（SLE）や関節リウマチなどがあります。

5. 腫瘍

脾臓に腫瘍ができると、それが脾臓を大きくする原因となります。良性の腫瘍や悪性の腫瘍が考えられますが、特に転移性腫瘍（他の部位から脾臓に転移してきたもの）が脾臓を肥大させることがあります。

脾腫の症状

脾臓の肥大は、初期には症状がほとんど現れないことがあります。しかし、肥大が進行すると、以下のような症状が現れることがあります：

• 腹部の膨満感や痛み：脾臓が大きくなると、腹部の左上に痛みや圧迫感を感じることがあります。

• 食欲不振：脾臓の肥大が進むと、胃や腸に圧力をかけ、食欲不振を引き起こすことがあります。

• 疲労感や貧血：血液の異常や貧血が原因となる場合、疲れやすくなることがあります。

• 発熱：感染症が原因となっている場合、発熱を伴うことがあります。

診断方法

脾腫を診断するためには、医師による問診や身体検査に加えて、以下の検査が行われることがあります：

• 血液検査：貧血や感染症、肝機能の異常を調べるために血液検査が行われます。

• 画像診断：超音波検査（エコー）やCTスキャン、MRIなどを使用して、脾臓の大きさや形状を確認します。

• 骨髄検査：血液疾患が疑われる場合、骨髄検査を行うことがあります。

治療法

脾腫の治療法は、原因に応じて異なります。原因疾患が治療されることで、脾臓の肥大が解消する場合もあります。具体的な治療方法は以下の通りです：

• 感染症に対する治療：細菌やウイルス、寄生虫による感染が原因であれば、抗生物質や抗ウイルス薬、抗寄生虫薬が処方されます。

• 血液疾患の治療：貧血や白血病などの血液疾患が原因であれば、輸血や化学療法、放射線療法などが行われることがあります。

• 肝疾患の治療：肝硬変や肝炎が原因である場合、肝疾患に対する治療が行われます。肝移植が必要な場合もあります。

• 外科手術：脾臓が極端に肥大している場合、脾臓を摘出する手術が行われることもあります。これを「脾臓摘出術（脾摘）」と言います。

まとめ

脾臓の肥大は、さまざまな疾患によって引き起こされる可能性があり、その原因によって治療法も異なります。脾腫が疑われる場合、早期の診断と適切な治療が重要です。症状や健康状態によっては、治療法として薬物療法や外科手術が必要になることもあります。脾臓は免疫系において重要な役割を果たしているため、脾腫の原因をしっかりと特定し、適切な対応をすることが健康管理において非常に重要です。