膵炎の原因と治療法

炎症性膵臓疾患（膵炎）は、膵臓の組織が炎症を起こす病気であり、急性と慢性の2つの主要なタイプがあります。膵臓は消化液を分泌し、体内での糖の代謝を調節する重要な役割を果たしているため、その機能の障害はさまざまな健康問題を引き起こします。膵炎は消化不良や血糖値の変動を引き起こし、最悪の場合、生命に関わる状況になることもあります。

1. 膵炎とは？

膵臓は、胃の後ろに位置する小さな臓器で、消化酵素とホルモン（インスリン、グルカゴンなど）を分泌します。膵炎はこの膵臓の炎症を指し、急性膵炎と慢性膵炎という2つの主要なタイプに分かれます。急性膵炎は、突然膵臓が炎症を起こし、数日以内に回復することが一般的ですが、慢性膵炎は膵臓の長期的な炎症により、膵臓機能の恒常的な損傷を引き起こします。

急性膵炎は通常、膵臓内で消化酵素が早すぎて活性化され、その結果膵臓自身を消化してしまう現象によって引き起こされます。この状態では激しい腹痛、発熱、吐き気、嘔吐、そして消化不良が伴います。慢性膵炎は、繰り返しの急性膵炎やアルコールの過剰摂取、または遺伝的要因などが原因となり、膵臓に持続的なダメージを与え、最終的に膵臓の機能低下を招くことがあります。

2. 膵炎の原因

膵炎の原因は多岐にわたります。急性膵炎の主な原因は以下の通りです。

• 胆石: 胆石が膵臓の導管を塞ぐことがあり、これが膵液の流れを妨げ、炎症を引き起こすことがあります。
• アルコールの過剰摂取: 長期間にわたるアルコールの過剰摂取は膵炎のリスクを高めます。アルコールは膵臓に直接的なダメージを与える可能性があります。
• 高脂血症: 血中の脂質（コレステロールやトリグリセリド）の過剰は、膵臓に負担をかけ、膵炎を引き起こす要因となります。
• 薬剤: 一部の薬剤（例：利尿剤、抗生物質など）は膵炎の原因になることがあります。
• 外傷や手術: 物理的な外傷や膵臓への手術が原因で膵炎が引き起こされることもあります。
• 遺伝的要因: 膵炎は遺伝的要因によって発症することもあります。特に家族歴がある場合、膵炎のリスクが高くなります。

慢性膵炎の主な原因は以下の通りです。

• 長期的なアルコール摂取: 慢性膵炎の最も一般的な原因です。アルコールは膵臓の炎症を引き起こし、繰り返し膵臓にダメージを与えることで、最終的に膵臓の機能を低下させます。
• 遺伝的要因: 慢性膵炎の中には、遺伝的に膵臓の構造や機能に異常がある場合があります。
• 膵管の閉塞: 膵管に障害が生じると、膵液がうまく排出されなくなり、膵炎を引き起こすことがあります。

3. 膵炎の症状

膵炎の症状は、急性膵炎と慢性膵炎で異なりますが、共通する症状もあります。

急性膵炎の症状

急性膵炎は急激に発症し、強い腹痛が主な症状です。腹痛は通常、上腹部に感じられ、時には背中に放散することもあります。その他の症状としては以下が挙げられます。

• 激しい腹痛
• 吐き気や嘔吐
• 発熱
• 食欲不振
• 黄疸（目や皮膚が黄色くなる）
• 血圧の低下

急性膵炎はその進行により、ショックや多臓器不全を引き起こすことがあり、早期の治療が必要です。

慢性膵炎の症状

慢性膵炎は時間をかけて進行し、症状は軽度から重度に変化します。初期にはほとんど症状がないこともありますが、進行するにつれて以下のような症状が現れます。

• 上腹部の持続的な痛み
• 消化不良（脂肪便）
• 体重減少
• 糖尿病の症状（インスリン分泌が不十分になるため）

慢性膵炎では、膵臓が損傷を受けることで、膵液の分泌が減少し、消化機能が低下します。その結果、脂肪や食物の消化が不完全となり、脂肪便が生じます。また、膵臓のインスリン分泌機能が低下することで糖尿病が発症することもあります。

4. 膵炎の診断

膵炎の診断は、患者の症状、血液検査、画像検査を基に行われます。

• 血液検査: 急性膵炎の場合、膵酵素（アミラーゼ、リパーゼ）の血中濃度が異常に高くなることが一般的です。また、白血球数や肝機能の異常も見られることがあります。
• 超音波検査: 超音波を使って膵臓の状態を確認することができます。胆石が原因の膵炎の場合、胆嚢や胆管に異常が見つかることがあります。
• CTスキャン: 膵臓の詳細な画像を得るためにCTスキャンが使用されます。膵臓の腫れや膿瘍、膵管の閉塞などが確認できます。
• MRI: MRIも膵臓の状態を詳しく調べるために用いられることがあります。

慢性膵炎の場合、膵臓の機能低下を確認するために、より詳細な画像検査や機能検査が必要です。

5. 膵炎の治療

膵炎の治療は、急性膵炎と慢性膵炎で異なります。

急性膵炎の治療

急性膵炎は、まず膵臓を休ませることが治療の基本です。絶食を行い、点滴で必要な栄養や水分を補給します。また、痛みを和らげるための鎮痛薬や、炎症を抑える薬が処方されることがあります。胆石が原因の場合、胆嚢の摘出手術や内視鏡的に石を取り除く手術が行われることがあります。

慢性膵炎の治療

慢性膵炎の治療は、主に症状の緩和と膵臓機能の補助を目的としています。痛みがある場合には、痛み止めや消化酵素の補充が行われます。膵臓の機能が低下すると、インスリンや消化酵素の補充が必要になることがあります。また、慢性膵炎が進行すると、糖尿病の管理が重要な治療の一環となります。

6. 膵炎の予防

膵炎を予防するためには、以下のような生活習慣の改善が重要です。

• 適度な飲酒: アルコールの摂取を控えることが、膵炎の予防に役立ちます。
• 健康的な食事: 高脂肪、高カロリーな食事を避け、野菜や果物を豊富に摂取することが推奨されます。
• 肥満の予防: 健康的な体重を維持することで、高脂血症を予防し、膵炎のリスクを低減することができます。
• 禁煙: 喫煙は膵炎のリスクを高めるため、禁煙が推奨されます。

膵炎は早期に発見して治療することが重要であり、健康的な生活習慣を維持することで予防することができます。