はじめに
現代社会では、行動の調整や改善は個人や集団の生活の質を向上させるために重要なテーマとなっています。その中でも「行動修正（行動療法）」は、個人の望ましい行動を促進し、問題行動を減少させるために多くの場面で用いられています。この記事では、行動修正の基本的な定義、方法論、そして実際の適用手順について詳しく解説していきます。
行動修正とは
行動修正とは、特定の行動パターンを改善するために心理学的技法を用いることです。このプロセスは、適切な行動を強化し、望ましくない行動を減少させることを目的としています。行動修正は、子どもから大人に至るまで、さまざまな年齢層で適用され、個人の社会生活や学業、職場などで良い結果を生むための有効な手段として知られています。
行動修正は、主に「オペラント条件づけ」や「古典的条件づけ」などの学習理論に基づいています。特に、オペラント条件づけでは、行動に対する強化（報酬）や弱化（罰）を通じて学習が進んでいきます。
行動修正の方法
行動修正にはいくつかの方法があり、それぞれの方法が異なる状況や問題に応じて使い分けられます。代表的な方法を以下に示します。
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強化法（リインフォースメント）
強化法は、望ましい行動を増加させるために使用される技法です。報酬を与えることで、その行動が強化されます。強化には「正の強化」と「負の強化」があり、正の強化では良い行動に対して報酬を与え、負の強化では不快な状況を取り除くことによって行動が強化されます。例：子どもが宿題を終わらせたときにお菓子を与える、あるいはうるさい音を止めることで静かな環境を作り出すこと。
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罰法（パニッシュメント）
罰法は、望ましくない行動を減少させるために使用されます。罰には「正の罰」と「負の罰」があります。正の罰では不快な結果を与えることにより行動を減少させ、負の罰では報酬を取り上げることで行動を減少させます。例：子どもが悪い行動を取った場合に、時間を制限して遊びの時間を削る、または叱ること。
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消去法（エクスティンクション）
消去法は、行動が強化されなくなることで徐々にその行動を減少させる方法です。この方法は、特定の行動に対して報酬を与えないことで、行動が減少するという理論に基づいています。例：子どもが駄々をこねている時に反応しないことで、駄々をこねる行動を減らす。
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モデリング
モデリングは、他者の行動を観察し、その行動を模倣することで学習する方法です。良い行動を示すモデルを見せることで、望ましい行動を学習させることができます。例：教師が生徒に良い行動を示し、それを生徒が模倣することで学習する。
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トークン経済法
トークン経済法は、子どもや特定のグループに対して使用されることが多い方法です。望ましい行動に対してトークンやポイントを与え、一定数がたまった時にご褒美と交換するというシステムです。例：子どもが家事を手伝ったり、宿題を終わらせたりすることでポイントを集め、それをおもちゃや好きなものと交換する。
行動修正のステップ
行動修正を成功させるためには、計画的で段階的なアプローチが重要です。以下に、行動修正を行うための基本的なステップを紹介します。
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目標行動の特定
まず最初に、修正すべき具体的な行動を明確に特定することが必要です。この行動は観察可能で測定可能でなければなりません。目標となる行動を具体的に設定することで、次のステップが明確になります。例：子どもが自分で宿題を終わらせるという行動を目標に設定する。
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行動の記録と観察
次に、目標行動がどの程度行われているかを記録し、観察します。この段階では、行動の頻度や発生時期をしっかりと追跡し、現状を把握することが重要です。 -
強化の計画
行動を強化するための報酬を計画します。強化が適切に行われなければ、望ましい行動を促進することができません。報酬の内容やタイミングをしっかりと設定することが必要です。 -
行動修正の実施
計画に基づいて行動修正を実施します。実施中は、結果を随時観察し、必要に応じて調整を加えることが大切です。 -
結果の評価とフィードバック
修正がどれほど効果を上げているかを評価し、その結果をフィードバックします。成功した場合は、その行動を維持できるように支援し、改善が必要な場合は計画を見直します。
行動修正の適用場面
行動修正はさまざまな場面で応用が可能です。例えば、家庭内でのしつけ、学校での学習指導、職場でのパフォーマンス向上、さらには治療やリハビリテーションにおいても利用されます。
家庭では、子どもが自分で身支度を整えるように促す、学校では、学業や行動において望ましい態度を育むために、また、職場では社員の業績を向上させるために行動修正が利用されます。
まとめ
行動修正は、望ましい行動を強化し、望ましくない行動を減少させるための有効な方法です。心理学的な技法を用いて、個人の行動を計画的に改善していくことが可能です。目標を明確にし、行動の観察と強化をしっかりと行うことで、効果的な行動修正が実現します。どのような場面でも応用できるため、個人や社会全体の向上に寄与することができる手法です。