赤ちゃんが歯が生え始める時期、いわゆる「歯が生える」ことを示すサインは、親にとって心配であり、喜びでもあります。通常、赤ちゃんは生後6ヶ月から12ヶ月の間に初めての歯が生え始めますが、時期や症状は個人差があります。赤ちゃんが歯が生える兆候を示しているかどうかを判断するためには、いくつかの特徴的なサインを観察することが重要です。
1. よく口を触る、顔を触る
赤ちゃんが歯が生え始めると、歯茎がかゆくなったり痛くなったりすることがあります。これを和らげるために、赤ちゃんはしばしば手や指を口に持っていったり、顔をこすったりします。もし赤ちゃんが顔や口の周りを頻繁に触ったり、指をしゃぶったりしている場合、歯が生え始めた可能性があります。
2. 唾液の増加
歯が生える時期には、唾液の分泌が増えることがあります。これは歯茎が刺激されることによる自然な反応です。赤ちゃんがいつもよりよくよだれを垂らしている場合は、歯が生えてきている兆候かもしれません。
3. 食欲の変化
赤ちゃんが食事中に不快感を感じることがあり、特に固形食や硬いものを食べるのが嫌になったり、母乳やミルクの飲み方が変わることもあります。歯が生えてくると、歯茎に痛みを感じるため、普段の食事のペースや食べるものに変化が見られることがあります。
4. 眠りのトラブル
赤ちゃんが普段よりも寝つきが悪かったり、夜中に何度も起きたりすることがあります。歯が生えてくる過程で痛みが伴うことが多いため、眠りに影響を与えることがあります。眠れないことによって赤ちゃんが不安や不快感を感じている場合は、歯が生えてきている証拠となることがあります。
5. 歯茎の変化
赤ちゃんの歯茎は、歯が出てくる準備をする際に少し膨らみ、赤くなったり、腫れたりすることがあります。歯茎が硬く感じたり、白っぽく見えることもあります。これらは、歯が出てくる兆しです。
6. 急激な機嫌の変化
赤ちゃんは痛みや不快感を感じると、通常よりも機嫌が悪くなることがあります。歯が生え始めると、痛みが引き金となり、泣いたり、ぐずったりすることが増えます。特に歯茎が腫れているときは、その痛みが赤ちゃんの気分に大きく影響することがあります。
7. 便の変化
赤ちゃんの歯が生え始めると、便の様子にも変化が見られることがあります。唾液が増えることで、消化器系が活発になり、便が緩くなったり、回数が増えることがあります。ただし、これは歯の生え始めと関係がある場合のみで、他に症状が見られない場合は注意が必要です。
8. 赤ちゃんが物をかじる
歯茎の痛みを和らげるために、赤ちゃんは物をかじることがあります。おもちゃや指、さらには家具の角などを噛んで不快感を和らげようとします。特におもちゃを持ち歩き、かじることで歯茎を刺激し、痛みを緩和しようとしている場合、歯が生えてきている兆候です。
9. 顎や耳の痛み
歯が生える過程で、赤ちゃんは顎や耳に痛みを感じることがあります。これは、歯の生え方に伴って筋肉や神経に影響を与えるためです。赤ちゃんが耳を触ったり、顎を押さえたりしているときは、歯が生えてきていることが関係している可能性があります。
10. 発熱
一部の赤ちゃんでは、歯が生える際に微熱が出ることがあります。しかし、発熱が続いたり、他の重篤な症状を伴う場合は、歯の生え始めが原因でない可能性もあるため、注意が必要です。この場合、医師に相談することをおすすめします。
歯が生え始める時期とその進行
通常、赤ちゃんの最初の歯は下の前歯（下顎の中央部）から生え始め、続いて上の前歯が生えます。最初の歯が生えるのは生後6ヶ月ごろが一般的ですが、早い子で4ヶ月、遅い子では12ヶ月を超えることもあります。その後、歯が順番に生えてきます。乳歯は、通常、1歳半から2歳までに全部生え揃います。
まとめ
赤ちゃんが歯を生やす過程は、親にとっても赤ちゃん自身にとっても特別な時期です。歯が生えるサインを見逃さずに観察し、必要なケアをしてあげることが大切です。歯茎の痛みや不快感を和らげるための対策として、冷たいおもちゃやガーゼで歯茎を優しくマッサージすることが有効です。また、歯が生えることで赤ちゃんが痛みを感じることがあるため、根気よくサポートしてあげることが重要です。