赤ちゃんの腹痛や便秘（いわゆる「お腹の張り」や「コリコリした腹部」）は、特に新生児や乳児期に多く見られます。これらの症状は、赤ちゃんがまだ消化器系を完全に発達させていないために起こることが一般的です。この記事では、赤ちゃんの腹痛に関する完全かつ包括的な情報を提供し、親がどのように対応するかを解説します。
1. 赤ちゃんの腹痛の原因
赤ちゃんが腹痛を感じる原因にはいくつかあります。以下はその代表的なものです。
1.1 ガスのたまり
赤ちゃんは生まれてすぐの頃、消化器系が未発達であるため、空気を飲み込んでしまうことがよくあります。これがガスとなり、腹部に溜まることで痛みを感じることがあります。特に母乳やミルクを飲む際に空気を一緒に飲み込んでしまうことが多いです。
1.2 母乳やミルクに対する反応
一部の赤ちゃんは母乳やミルクの成分に対して敏感で、消化不良を起こし、腹痛を感じることがあります。特に乳糖不耐症やアレルギーがある場合、腹痛や下痢を引き起こすことがあります。
1.3 腸内フローラの未発達
赤ちゃんの腸内には良い菌（善玉菌）と悪い菌（悪玉菌）がバランスを取ることで正常に働いていますが、初めはそのバランスが不安定なため、ガスが溜まりやすく、腹痛を引き起こすことがあります。
1.4 便秘
便秘も腹痛の原因の一つです。赤ちゃんの消化器系は未発達なため、便秘になることがあります。便秘が続くと腹部が膨張し、痛みを感じることがあります。
2. 赤ちゃんの腹痛の症状
赤ちゃんが腹痛を感じると、以下のようなサインを見せることがあります。
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泣き続ける
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両手を握りしめ、足を縮める
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腹部を押さえて不快感を示す
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食後に異常に落ち着かない
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便の回数や性状が変わる（下痢または便秘）
3. 赤ちゃんの腹痛に対する対処法
赤ちゃんの腹痛を和らげるために、いくつかの方法があります。
3.1 お腹をやさしくマッサージする
お腹をやさしく時計回りにマッサージすると、ガスを外に出しやすくなり、腹痛が和らぐことがあります。力を入れすぎないように注意し、赤ちゃんがリラックスしているときに行うと効果的です。
3.2 こまめにゲップをさせる
授乳後に必ずゲップをさせることで、飲み込んだ空気を外に出すことができます。ゲップをさせる際には、赤ちゃんを肩に乗せて軽く背中をトントンと叩く方法が一般的です。
3.3 便秘対策
便秘が原因の場合は、赤ちゃんに水分をこまめに与える、または医師に相談して便秘用の特別な処方を受けることが有効です。また、赤ちゃん用の便秘解消ガス薬を使う場合は、必ず医師の指示を仰ぎましょう。
3.4 哺乳瓶や乳首の調整
哺乳瓶でミルクを与える場合、赤ちゃんが空気を飲み込みやすい乳首のタイプや、飲み方を見直すことも大切です。空気を飲み込む量を減らすことで、ガスがたまるのを防ぐことができます。
3.5 乳糖不耐症の可能性
もし母乳やミルクが原因で腹痛を引き起こしている場合、乳糖不耐症の可能性があります。乳糖を含まない特殊なミルクに変更することで、症状が軽減することがあります。医師に相談し、適切な対応を受けることが重要です。
4. 医師に相談するタイミング
多くの赤ちゃんは生後数か月内に腹痛が改善しますが、以下のような場合はすぐに医師に相談することが大切です。
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腹痛が長時間続く
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嘔吐や下痢がひどい
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発熱が伴う
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便が異常に硬い、または血が混じっている
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赤ちゃんが非常に不快そうにしている
5. 結論
赤ちゃんの腹痛は、多くの場合、成長過程で見られる自然な現象ですが、親としては適切に対処したいものです。ガスや便秘、母乳やミルクに対する反応など、さまざまな原因が考えられます。お腹をマッサージしたり、こまめにゲップをさせたりすることで、赤ちゃんを楽にしてあげましょう。もし改善しない場合や症状がひどくなる場合は、速やかに医師に相談することが大切です。赤ちゃんの快適さを保つために、早期の対応が鍵となります。