食物アレルギーの症状は、人によって異なる場合がありますが、一般的な症状としては、皮膚や呼吸器、消化器系などにさまざまな影響を及ぼすことがあります。食物アレルギーは、特定の食材に対する免疫系の異常反応によって引き起こされるもので、重篤な場合にはアナフィラキシーショックを引き起こすこともあります。この記事では、食物アレルギーの症状について完全かつ包括的に解説します。
食物アレルギーの基本的な仕組み
食物アレルギーは、体が特定の食物に含まれるたんぱく質を「異物」として認識し、それに対して免疫反応を起こすことで発症します。免疫系は、これらの異物に対して抗体（IgE）を生成し、さらにその抗体がアレルギー反応を引き起こします。食物アレルギーが引き起こす反応は、消化器系、皮膚、呼吸器系、循環器系に及ぶことがあります。
1. 皮膚症状
食物アレルギーにおいて最も一般的な症状の一つが皮膚に現れる反応です。これには以下の症状が含まれます：
-
じんましん（蕁麻疹）: 食物アレルギーを引き起こした食材を摂取した後、皮膚に赤い膨らみやかゆみが現れることがあります。これらの膨らみは、通常、数時間以内に消失しますが、アレルギー反応が続く限り再発することもあります。
-
湿疹（アトピー性皮膚炎）: 食物アレルギーが原因で皮膚に赤みやかゆみ、炎症が起こることがあります。特に幼児や子どもに多く見られる症状です。
-
口腔アレルギー症候群（OAS）: 生の果物や野菜、ナッツ類に対するアレルギー反応として、口や喉にかゆみや腫れが現れることがあります。この症状は食物を食べた後すぐに現れることが多いです。
2. 呼吸器系の症状
食物アレルギーが呼吸器系に影響を及ぼすこともあります。アレルギー反応によって以下のような症状が現れることがあります：
-
くしゃみや鼻水: 食物を摂取した後に、鼻づまりやくしゃみ、鼻水が出ることがあります。特に、花粉症を持っている人が特定の果物や野菜にアレルギーを持つ場合に見られます。
-
喘息の発作: 食物アレルギーが原因で、呼吸がしにくくなることがあります。喘息の発作を引き起こす可能性があり、息切れやゼーゼー音を伴うことがあります。
-
喉のかゆみや腫れ: 食べ物が喉に引っかかったような感覚や、喉のかゆみ・腫れを感じることがあります。これは、食物アレルギーによる免疫反応が喉の粘膜に影響を与えるためです。
3. 消化器系の症状
消化器系への反応は、食物アレルギーにおいても非常に一般的です。アレルギー反応が消化器系に現れる場合、以下の症状がみられます：
-
腹痛: 食物を摂取した後、急激な腹痛や不快感を感じることがあります。これは、消化不良や腸内での炎症が原因となることがあります。
-
吐き気や嘔吐: 食物アレルギーによって、吐き気や嘔吐が引き起こされることがあります。特にアレルギー反応が強い場合、これらの症状は迅速に現れることが多いです。
-
下痢: 消化不良や腸内での異常が原因で、アレルギーを引き起こした食物を摂取後に下痢が発生することがあります。
4. 循環器系の症状
食物アレルギーが進行すると、循環器系にも影響を及ぼすことがあります。これには以下の症状が含まれます：
-
低血圧: アレルギー反応が激しくなると、血圧が急激に低下することがあります。これは、アナフィラキシーショックの一部として現れることがあります。
-
頻脈（速い心拍）: アレルギー反応によって体内の血流が変化し、心拍数が速くなることがあります。
5. アナフィラキシーショック
最も重篤な症状として、アナフィラキシーショックがあります。これは、急激に発症する全身的なアレルギー反応で、生命を脅かすことがあります。アナフィラキシーショックの症状は以下のようになります：
-
呼吸困難: 喉の腫れや気道の収縮によって呼吸が困難になることがあります。
-
意識障害: 意識がもうろうとしたり、失われることがあります。
-
急激な低血圧: 血圧が急激に低下し、ショック状態に陥ることがあります。
-
顔面や唇の腫れ: 目や唇、顔全体が急激に腫れ上がることがあります。
アナフィラキシーショックは迅速に治療が必要であり、エピネフリン（アドレナリン）の注射が最も効果的です。
まとめ
食物アレルギーの症状は多岐にわたりますが、早期に症状を認識し、適切な対処を行うことが重要です。皮膚症状や呼吸器系の異常、消化器系の不調などが見られた場合には、速やかに医師に相談し、アレルギー検査を受けることをおすすめします。アナフィラキシーショックのような重篤な反応が現れた場合には、直ちに緊急対応が必要です。