高プロラクチン血症の原因

プロラクチン（乳汁分泌ホルモン）とは、脳の下垂体前葉で分泌されるホルモンで、主に母乳の生成を促進する役割があります。しかし、プロラクチンが異常に高い状態、つまり「高プロラクチン血症」は、女性においては月経不順や不妊症の原因となり、男性にも性機能の低下や不妊を引き起こすことがあります。この状態は、さまざまな原因によって引き起こされる可能性があり、その原因を理解することは非常に重要です。この記事では、高プロラクチン血症の原因について詳しく解説します。

1. 下垂体腺腫（プロラクチノーマ）

高プロラクチン血症の最も一般的な原因の一つは、下垂体に発生する良性腫瘍である「プロラクチノーマ」です。この腫瘍は、プロラクチンの過剰分泌を引き起こします。プロラクチノーマは通常、無症候性の小さな腫瘍であることが多いですが、大きくなると視力の低下や頭痛を引き起こすことがあります。治療には、ドパミン作動薬（カベルゴリンやブロモクリプチンなど）が用いられ、これらの薬剤はプロラクチンの分泌を抑制する効果があります。

2. 薬剤の使用

いくつかの薬剤がプロラクチンの分泌を増加させることがあります。特に、精神的な病気の治療に使われる抗精神病薬（特にドパミン拮抗薬）や、抗うつ薬、降圧薬などが高プロラクチン血症を引き起こす可能性があります。また、抗ヒスタミン薬や胃腸薬など、特定の薬剤も影響を与えることがあります。薬剤を服用中にプロラクチンが高くなった場合、医師と相談して治療方法を変更することが必要です。

3. 妊娠と授乳

妊娠中や授乳中は、プロラクチンの分泌が自然に増加します。これは、母乳の分泌を促進するためです。したがって、これらの期間中にプロラクチンが高くなるのは生理的な反応であり、通常は問題を引き起こしません。ただし、授乳が終了した後も高プロラクチンの状態が続く場合、他の原因が考えられます。

4. ストレス

ストレスは、身体にさまざまな影響を及ぼしますが、その中にはプロラクチンの分泌を刺激する作用もあります。精神的なストレスや身体的なストレス（例えば過度な運動や病気）によって、プロラクチンが一時的に高くなることがあります。この場合、ストレスを管理することでプロラクチンのレベルが正常に戻ることが期待できます。

5. 甲状腺機能低下症（甲状腺ホルモンの不足）

甲状腺ホルモンが不足すると、下垂体からプロラクチンが過剰に分泌されることがあります。甲状腺機能低下症（ヒポサイロイド）は、プロラクチンの増加を引き起こす可能性があり、逆に高プロラクチン血症が甲状腺ホルモンの分泌に影響を与えることもあります。甲状腺ホルモンの治療を行うことで、プロラクチンのレベルが改善することがあります。

6. 腎機能障害

腎臓はプロラクチンの代謝に関与しており、腎機能が低下するとプロラクチンが体内に蓄積されやすくなります。腎不全や腎疾患の患者さんでは、高プロラクチン血症を発症することがあり、これにより生理不順や不妊症を引き起こすことがあります。

7. 他の内分泌疾患

その他の内分泌疾患も高プロラクチン血症を引き起こすことがあります。例えば、アドレナリン過剰症（クッシング症候群）やホルモンの不均衡を引き起こす疾患が影響を与えることがあります。また、過体重や肥満もプロラクチンの分泌に関与しており、肥満の人では高プロラクチン血症が見られることがあります。

8. その他の原因

高プロラクチン血症の原因としては、稀に脳の外傷や手術、放射線治療、感染症などが影響を与えることがあります。また、遺伝的な要因も関与している場合があります。これらの原因により、プロラクチンの分泌が異常に増加することがあります。

高プロラクチン血症の症状と影響

高プロラクチン血症が続くと、さまざまな症状が現れることがあります。女性の場合、最も一般的な症状は月経不順や不妊症です。また、授乳していないのに乳汁が分泌される「産後乳汁分泌」も見られることがあります。男性の場合、性欲の低下や勃起不全など、性機能の低下が現れることがあります。

診断と治療

高プロラクチン血症の診断には、血液検査でプロラクチンのレベルを測定することが一般的です。さらに、下垂体腺腫の有無を確認するために、MRIやCTスキャンが行われることがあります。治療方法は原因によって異なりますが、薬物治療（特にドパミン作動薬）や、腫瘍が原因の場合は手術が検討されることもあります。ストレスや甲状腺機能の異常が原因の場合には、適切な治療を行うことでプロラクチンのレベルを正常に戻すことが可能です。

結論

高プロラクチン血症は、さまざまな原因によって引き起こされる可能性があり、その治療には適切な診断とアプローチが必要です。原因を特定することが重要であり、治療方法を決定するためには専門的な医療機関での検査と相談が不可欠です。自分自身の健康状態を守るためには、定期的な健康チェックを受けることが大切です。