高脂血症（こうしけつしょう）は、血液中の脂質（脂肪）の量が異常に高くなる状態を指し、これにはコレステロールや中性脂肪（トリグリセリド）が含まれます。高脂血症が進行すると、心血管疾患や脳卒中など、さまざまな健康リスクが増大するため、早期の発見と治療が重要です。本記事では、高脂血症の症状について完全かつ包括的に説明し、その兆候や予防法についても触れます。
高脂血症の原因と影響
高脂血症の主な原因には、食生活の乱れや運動不足、遺伝的要因などがあります。特に、飽和脂肪やトランス脂肪酸が多く含まれる食事を頻繁に摂取することが、血液中の脂肪を増加させる一因です。また、喫煙や過度のアルコール摂取も脂質異常症を引き起こす原因となります。遺伝的な要因では、家族性高脂血症という遺伝病があり、これにより高脂血症が早期に発症することがあります。
血中脂質が過剰になると、動脈硬化を引き起こし、血管が硬くなるため、心臓や脳への血流が阻害され、心筋梗塞や脳卒中のリスクが増加します。
高脂血症の主な症状
高脂血症自体は初期段階では自覚症状がほとんどありません。しかし、脂質が過剰に蓄積すると、以下のような症状が現れることがあります。
1. 胸痛（狭心症）
高脂血症が進行すると、動脈に脂肪が沈着して血流が妨げられます。その結果、心臓への血流が不足し、胸痛を引き起こすことがあります。この痛みは「狭心症」と呼ばれ、通常は運動やストレスがかかるときに起こります。
2. 息切れ
高脂血症が進行し、心臓の機能が低下すると、体が十分に酸素を供給できなくなります。このため、軽い運動でも息切れを感じることがあります。
3. 四肢の冷感やしびれ
血管が狭くなると、手足の血流が悪くなり、冷感やしびれ、時には痛みを感じることがあります。これは特に動脈硬化が進行した場合に見られる症状です。
4. 目の周りの黄色い斑点（黄斑）
血中のコレステロールが非常に高い場合、目の周りに黄色い斑点が現れることがあります。これを「黄色腫（おうしょくしゅ）」と言います。特に眼の周りや手のひらに小さなしこりとして現れることがあり、コレステロール値が非常に高いことを示唆しています。
5. 皮膚の変色や発疹
高脂血症が長期間続くと、皮膚に異常が現れることがあります。特にコレステロールが高い場合、皮膚が黄色っぽくなることがあります。また、脂肪が血管壁に沈着することによって血流が悪化し、皮膚の色や状態に影響を与えることもあります。
6. 脳卒中の前兆
高脂血症が進行すると、脳への血流が不安定になり、脳卒中を引き起こすリスクが増します。脳卒中の前兆としては、突然の視覚障害や言語障害、片側の手足の麻痺などが挙げられます。これらの症状が現れた場合は、すぐに医療機関を受診する必要があります。
高脂血症の診断方法
高脂血症は、血液検査を通じて診断されます。主に以下の項目を測定します。
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総コレステロール（TC）
血液中の総コレステロール量を測定します。高すぎると心血管疾患のリスクが増加します。 -
LDLコレステロール（悪玉コレステロール）
LDLコレステロールは動脈硬化を引き起こす原因となるため、その値が高いとリスクが増します。 -
HDLコレステロール（善玉コレステロール）
HDLコレステロールは、血管内の余分なコレステロールを取り除く役割を果たします。値が高いほど良いとされています。 -
中性脂肪（トリグリセリド）
中性脂肪の量が高いと、心血管疾患のリスクが増します。特に糖尿病の患者において、高い値が問題となります。
高脂血症の予防と治療方法
高脂血症は生活習慣の改善や薬物療法によって管理できます。
1. 食生活の改善
・飽和脂肪酸やトランス脂肪酸を避け、魚やナッツに含まれる良質な脂肪を摂取する。
・食物繊維が豊富な野菜や果物、全粒穀物を積極的に摂取する。
・赤身肉や高脂肪の乳製品を控え、植物性油脂やオリーブオイルを使用する。
2. 運動の習慣化
定期的な運動（週に150分以上の有酸素運動）は、コレステロール値を改善し、心血管疾患のリスクを減少させます。
3. 禁煙と節度ある飲酒
喫煙は血管を収縮させ、脂肪が沈着しやすくなります。禁煙は高脂血症の予防に非常に効果的です。また、アルコールの摂取を控えることも重要です。
4. 薬物療法
食生活や運動で効果が見られない場合、医師の指示によりスタチンなどの薬を処方されることがあります。これにより、コレステロールの合成を抑制し、脂肪の蓄積を防ぐことができます。
まとめ
高脂血症は初期段階では症状が現れにくいため、定期的な健康診断で血液検査を受けることが重要です。早期に発見し、生活習慣の改善や薬物療法を行うことで、深刻な健康問題を防ぐことができます。日々の食事と運動、そして禁煙と節度ある飲酒が予防の基本となります。自分の健康を守るために、脂質の管理に努めましょう。