高血圧（こうけつあつ）は「静かな殺し屋」とも呼ばれ、その影響が徐々に現れるため、症状が表れにくく、早期発見が難しい病気です。高血圧は心血管疾患の主要な原因の一つであり、適切に管理しないと、深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。本記事では、高血圧の原因、影響、予防方法、治療法について包括的に説明します。
高血圧の定義と分類
高血圧は、血液が血管を通る際にかかる圧力が異常に高い状態を指します。血圧は、心臓が血液を送り出す際に動脈にかかる圧力（収縮期血圧）と、心臓が休息しているときに動脈にかかる圧力（拡張期血圧）の2つで測定されます。血圧は通常、ミリメートル水銀（mmHg）で測定されます。
高血圧は以下の基準に基づいて分類されます：
- 正常血圧：収縮期血圧が120 mmHg未満、拡張期血圧が80 mmHg未満
- 高血圧前段階：収縮期血圧が120–129 mmHg、拡張期血圧が80 mmHg未満
- 高血圧ステージ1：収縮期血圧が130–139 mmHg、または拡張期血圧が80–89 mmHg
- 高血圧ステージ2：収縮期血圧が140 mmHg以上、または拡張期血圧が90 mmHg以上
高血圧は自覚症状がないことが多いため、定期的な血圧測定が重要です。
高血圧の原因
高血圧には主に2つのタイプがあります：原発性高血圧（一次性高血圧）と続発性高血圧です。
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原発性高血圧（一次性高血圧）
これは最も一般的なタイプで、特定の原因が明確でない場合に発生します。遺伝的な要因、加齢、ライフスタイルの影響（食生活や運動不足、過度のアルコール摂取など）が関与しています。 -
続発性高血圧
続発性高血圧は、他の病気や状態が原因で発生する高血圧です。例えば、腎臓病、内分泌障害（甲状腺の問題など）、薬剤（避妊薬、ステロイドなど）の使用が原因となることがあります。
高血圧のリスク因子
高血圧の発症リスクを高める因子には、以下のようなものがあります：
- 遺伝的要因：家族に高血圧の人がいる場合、遺伝的に高血圧になりやすいとされています。
- 加齢：年齢が上がると共に、高血圧のリスクも増加します。
- 肥満：体重が増えると血管にかかる負担が大きくなり、高血圧を引き起こしやすくなります。
- 食生活：高塩分、高脂肪、高カロリーの食事は高血圧の原因になります。
- 運動不足：運動不足は心血管系に悪影響を与え、高血圧を引き起こす要因となります。
- ストレス：慢性的なストレスは血圧を上昇させることが知られています。
- アルコールやタバコの使用：過度なアルコール摂取や喫煙は、高血圧のリスクを高めます。
高血圧の影響
高血圧は長期的に続くと、さまざまな健康問題を引き起こします。最も深刻な影響は心血管系への負担です。
- 心臓病：高血圧は心臓に過剰な負担をかけ、心筋肥大（心臓の筋肉の肥大）や心不全を引き起こすことがあります。
- 脳卒中：血管が破れたり詰まったりすることで、脳卒中（脳血管障害）を引き起こすリスクが増加します。
- 腎不全：高血圧は腎臓にも影響を与え、腎機能の低下や腎不全を引き起こす可能性があります。
- 視力障害：血管が目の網膜にダメージを与え、視力に問題が生じることがあります。
高血圧の予防と管理
高血圧は予防可能な病気であり、適切な生活習慣の改善によって管理することができます。
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健康的な食生活：
- 塩分の摂取を減らす：過剰な塩分は血圧を上昇させるため、1日あたりの塩分摂取量を6g未満に抑えることが推奨されます。
- 野菜や果物を多く摂取する：カリウムを多く含む食物（バナナやほうれん草など）は血圧を下げる効果があります。
- 脂肪分を控える：動物性脂肪やトランス脂肪を減らし、オメガ-3脂肪酸を多く含む食品（魚など）を摂取することが推奨されます。
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定期的な運動：
週に150分以上の中等度の