高血圧：沈黙の殺人者に立ち向かうための完全かつ包括的な科学的解説
高血圧、すなわち「血圧が持続的に正常範囲を超えて上昇している状態」は、世界中で最も多くの人々に影響を及ぼしている慢性疾患のひとつである。その進行は緩やかで自覚症状に乏しく、しかしながら心血管疾患や脳卒中、腎不全など致命的な合併症に直結する可能性があるため、医学界では「沈黙の殺人者」とも呼ばれている。本稿では、高血圧の定義、分類、原因、診断法、病態生理、リスク要因、治療戦略（薬理学的・非薬理学的）、予防法、そして社会経済的な影響に至るまでを、科学的な視点から包括的に解説する。
高血圧の定義と分類
高血圧は、動脈内の血圧が慢性的に高い状態を指すが、その判断基準には年齢、基礎疾患、測定状況などが関与する。以下に示すのは、2023年時点で広く採用されている日本高血圧学会による基準である。
| 分類 | 収縮期血圧（mmHg） | 拡張期血圧（mmHg） |
|---|---|---|
| 正常血圧 | <120 | <80 |
| 正常高値血圧 | 120–129 | <80 |
| 高値血圧 | 130–139 | 80–89 |
| 高血圧（Ⅰ度） | 140–159 | 90–99 |
| 高血圧（Ⅱ度） | 160–179 | 100–109 |
| 高血圧（Ⅲ度・重度） | ≥180 | ≥110 |
また、診察室血圧と家庭血圧でも基準が異なり、診察室では白衣高血圧（診察時のみ高く、家庭では正常）、家庭では仮面高血圧（診察時は正常、家庭で高い）といった特殊型も存在する。
原因と分類
高血圧は大きく「本態性高血圧」と「二次性高血圧」に分類される。
本態性高血圧（一次性高血圧）
人口の約90〜95％を占める高血圧で、明確な原因は不明であるが、遺伝的素因と生活習慣（塩分過多、運動不足、ストレス、肥満など）が複合的に関与するとされる。
二次性高血圧（二次性）
明確な器質的原因が存在するタイプで、以下が代表例である：
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腎性高血圧（腎動脈狭窄、慢性腎臓病など）
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内分泌性高血圧（原発性アルドステロン症、褐色細胞腫、クッシング症候群など）
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大動脈縮窄症
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妊娠高血圧症候群（妊娠中毒症）
これらは治療可能な場合があり、早期発見が極めて重要である。
病態生理学：なぜ血圧が上がるのか？
血圧は、心拍出量（CO）と末梢血管抵抗（TPR）の積で表される（BP = CO × TPR）。高血圧ではこのいずれか、あるいは両者が上昇している。以下のような因子が関与する：
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交感神経過活動：ストレスや慢性刺激によりノルアドレナリン分泌が持続し、血管収縮と心拍数増加を招く。
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レニン-アンジオテンシン-アルドステロン系（RAAS）活性化：ナトリウム保持と血管収縮により血圧を上昇させる。
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内皮機能障害：一酸化窒素（NO）の分泌低下により血管弛緩が阻害される。
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ナトリウム過剰摂取：体液量増加を通じて心拍出量が増大する。
高血圧の診断：単なる一回の測定では足りない
正確な診断のためには、複数回にわたる測定が必要である。診察室血圧に加え、家庭血圧や24時間自由行動下血圧（ABPM）を活用することが推奨される。以下に家庭血圧測定のガイドラインを示す：
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朝と晩の2回、各2回ずつ測定
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腕帯を心臓の高さにし、静かに座った状態で測定
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測定前は5分間安静に
リスク要因の評価と臓器障害の確認
高血圧は単体でも危険だが、その他のリスク因子が併存すると、心血管病のリスクは飛躍的に高まる。
主なリスク因子：
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喫煙
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高齢
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高LDLコレステロール
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糖尿病
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肥満（特に内臓脂肪型）
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家族歴
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睡眠時無呼吸症候群
また、合併症として以下が発生しやすくなる：
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心臓：左室肥大、心不全、虚血性心疾患
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脳：脳梗塞、脳出血、血管性認知症
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腎臓：糸球体硬化、腎不全
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眼：高血圧性網膜症
治療法：生活習慣の修正と薬物療法の二本柱
非薬物療法（生活習慣改善）
| 介入項目 | 推奨内容 |
|---|---|
| 減塩 | 1日6g未満（WHOは5g未満を推奨） |
| 体重管理 | BMI 25未満、腹囲 男性85cm未満・女性90cm未満 |
| 運動 | 有酸素運動を週に150分以上 |
| 節酒 | 男性：エタノール20〜30g/日未満、女性：10〜20g以下 |
| 禁煙 | 完全禁煙が望ましい |
| 野菜と果物摂取 | カリウム摂取を意識（バナナ、ほうれん草など） |
薬物療法
日本高血圧学会のガイドラインに基づき、以下のような薬剤が使用される：
| 薬剤クラス | 作用機序と特徴 |
|---|---|
| ACE阻害薬 | RAAS抑制、心腎保護作用あり |
| ARB（アンジオテンシンⅡ受容体拮抗薬） | 同上、咳の副作用が少ない |
| カルシウム拮抗薬 | 血管平滑筋弛緩による血圧低下 |
| サイアザイド系利尿薬 | ナトリウム排泄促進により血圧低下 |
| β遮断薬 | 心拍数と心収縮力低下、若年者や頻脈例に有効 |
複数薬剤の併用療法が一般的であり、特に糖尿病・慢性腎疾患患者では厳格なコントロールが求められる。
高血圧の予防戦略：健康寿命を延ばすために
予防こそが最も費用対効果の高い医療介入である。日本においても、自治体レベルでの減塩キャンペーン、保健師による血圧教育、家庭血圧モニタリングの普及などが推進されている。
また、近年では「プレ高血圧（高値血圧）」の段階での早期介入が注目されており、心血管病の一次予防として非常に有効である。
社会経済的影響と医療費
高血圧による疾患は、医療費を著しく増加させる要因である。厚生労働省によると、日本の医療費全体のうち、循環器系疾患が占める割合は20％を超えており、高血圧はその中心的存在である。また、就労可能年齢の人々における高血圧による労働損失も深刻である。
おわりに：科学と実践の融合で高血圧に立ち向かう
高血圧は単なる数値の異常ではなく、全身の動脈硬化の象徴である。予防、早期発見、適切な治療が三位一体となることで、その脅威を抑え込むことが可能である。科学的根拠に基づいた対策を社会全体で共有し、生活習慣病対策の中心的課題として高血圧を再認識することが、未来の医療の質と持続可能性に直結するのである。
参考文献：
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日本高血圧学会. 高血圧治療ガイドライン2023.
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世界保健機関（WHO）. Global Health Observatory data repository.
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厚生労働省. 「令和4年度国民医療費の概況」.
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Kario K, et al. Morning surge in blood pressure and cardiovascular risk. Hypertension. 2022.
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Whelton PK, et al. 2017 ACC/AHA Hypertension Guidelines. JAMA. 2017.
日本の読者の皆様がこの情報を日々の健康管理に役立て、真の意味での“健康寿命”の延伸に寄与できることを心より願う。