赤ちゃんの腹痛（腸の不調）は、多くの親が心配する問題の一つです。新生児や乳児に見られる腹痛の原因にはいくつかの要因があり、これらを理解することは、赤ちゃんの快適さと健康を守るために非常に重要です。この記事では、赤ちゃんの腹痛の原因、症状、そしてその治療方法について詳しく説明します。
赤ちゃんの腹痛の原因
赤ちゃんが腹痛を訴えることにはさまざまな原因が考えられます。以下に代表的な原因を挙げてみましょう。
1. 消化不良
赤ちゃんの消化器系は、特に生後数ヶ月は未発達であるため、食べたものをうまく消化できないことがあります。これが原因で、ガスが溜まり、腹部に圧迫感を感じたり、痛みを感じることがあります。
2. ガス溜まり
赤ちゃんは授乳中に空気を飲み込むことがあります。この空気が胃や腸に溜まると、腸内でガスが発生し、腹部に痛みを引き起こすことがあります。特に、授乳後に赤ちゃんがゲップをしないと、ガスが体内に残り、痛みを引き起こすことが多いです。
3. 乳糖不耐症
乳糖不耐症は、乳糖（牛乳や母乳に含まれる糖分）をうまく消化できない状態を指します。赤ちゃんが乳糖を消化できない場合、腹痛や下痢、膨満感などの症状が現れることがあります。
4. アレルギー
乳児期のアレルギー反応も、腹痛の原因となることがあります。特に、母乳や粉ミルクに含まれる成分（例えば、牛乳タンパク質）にアレルギーがある場合、消化不良を引き起こし、腹痛や下痢を伴うことがあります。
5. 腸重積症（ちょうじゅうせきしょう）
腸重積症は、腸が自分の中に入り込んでしまう病気で、通常は生後3ヶ月から1歳未満の赤ちゃんに見られます。この病気は急激な腹痛や血便を引き起こすことがあり、迅速な治療が必要です。
6. 感染症
赤ちゃんが感染症にかかると、腹痛を引き起こすことがあります。特にウイルス性の胃腸炎や細菌感染が原因となることが多いです。この場合、腹痛のほかに、発熱や嘔吐、下痢などの症状が現れることもあります。
腹痛の症状
赤ちゃんの腹痛は、言葉で表現できないため、親が注意深く観察することが重要です。以下の症状が見られる場合、赤ちゃんが腹痛を感じている可能性があります。
- 泣き止まない
- 腹部を押さえるような動きをする
- 足を引き寄せて蹴る
- 授乳後や食後に不安そうにする
- 体を硬直させる
- げっぷやおならが出にくい
赤ちゃんの腹痛の治療方法
腹痛を軽減するために、いくつかの対処法を試すことができます。しかし、赤ちゃんの症状が続いたり、重篤な症状（高熱、血便、嘔吐など）が現れる場合は、すぐに医師に相談することが必要です。
1. 授乳後のゲップ
赤ちゃんが授乳後にガスが溜まらないように、授乳後は必ずゲップをさせましょう。赤ちゃんを肩に乗せ、軽く背中をトントンと叩くことで、溜まったガスを排出できます。
2. 腹部マッサージ
お腹が張っている場合は、優しくお腹を時計回りにマッサージすることで、腸内のガスを動かして痛みを和らげることがあります。マッサージは赤ちゃんをリラックスさせ、腹痛を軽減する助けになります。