吸収不良症候群：その症状、原因、診断方法、治療法
吸収不良症候群（すいしゅうふりょうしょうこうぐん、英: malabsorption syndrome）は、消化管が正常に栄養素を吸収できない状態を指します。この症状は、多くの異なる原因によって引き起こされ、しばしば慢性的な体調不良や栄養失調を引き起こすことがあります。吸収不良症候群は、適切に診断され、治療されないと、深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。本記事では、吸収不良症候群の症状、原因、診断方法、治療法について詳しく解説します。
1. 吸収不良症候群の症状
吸収不良症候群の症状は多岐にわたり、個人差がありますが、共通して現れるものがあります。主な症状としては以下の通りです。
1.1. 下痢
吸収不良症候群では、消化不良の結果、腸内で栄養素が適切に吸収されず、未消化のまま排泄されることがあります。これにより、頻繁な下痢が引き起こされます。下痢の際には、便が油分を多く含んだ脂肪便（ステアトリア）であることが特徴的です。
1.2. 体重減少
栄養素が十分に吸収されないため、体重減少が起こることがあります。特に、脂肪やタンパク質の吸収が不十分な場合、急激な体重減少が見られることがあります。
1.3. 腹部膨満感や腹痛
消化不良が続くことで、腸内でガスの蓄積が起こり、腹部の膨満感や腹痛を感じることがあります。これも吸収不良症候群の典型的な症状のひとつです。
1.4. ビタミンやミネラルの欠乏
吸収不良が長期間続くと、特定のビタミンやミネラルの不足が生じます。例えば、ビタミンB12や鉄分の不足が引き起こされることがあり、貧血や神経障害が進行する可能性があります。
1.5. 髪の毛や肌の問題
栄養不良によって、髪の毛が抜けやすくなったり、皮膚が乾燥したりすることがあります。これも吸収不良症候群の兆候のひとつです。
2. 吸収不良症候群の原因
吸収不良症候群の原因は多岐にわたりますが、主に消化管に関わる病気や異常が関連しています。以下に代表的な原因を示します。
2.1. セリアック病
セリアック病は、小腸の内壁にある絨毛（じゅうもう）という小さな突起が損傷することによって起こる自己免疫疾患です。この病気では、小麦に含まれるグルテンに対する免疫反応が引き起こされ、小腸の絨毛が破壊されます。結果として、栄養素の吸収が妨げられ、吸収不良症候群が発症します。
2.2. ラクトース不耐症
ラクトース不耐症は、乳糖（ラクトース）を分解する酵素であるラクターゼの不足によって起こります。乳糖が分解されずに腸内で発酵し、ガスや下痢を引き起こすため、吸収不良症候群の一因となります。
2.3. 炎症性腸疾患（IBD）
クローン病や潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患は、腸の内壁に炎症を引き起こし、栄養素の吸収を妨げることがあります。これらの疾患は慢性であり、吸収不良症候群を引き起こすことが少なくありません。
2.4. 慢性膵炎
膵臓が炎症を起こす慢性膵炎では、消化酵素の分泌が減少し、脂肪やタンパク質の消化吸収が不十分になります。これにより、吸収不良症候群が発生します。
2.5. 小腸の手術や腸閉塞
小腸の手術や腸の一部が閉塞することも、吸収不良症候群の原因となります。手術によって腸の一部が切除されると、栄養素の吸収面積が減少し、吸収不良が起こることがあります。
2.6. 腸内細菌叢の異常
腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）のバランスが崩れることで、腸内環境が悪化し、栄養素の吸収が妨げられることがあります。これが吸収不良症候群の原因となる場合もあります。
3. 吸収不良症候群の診断方法
吸収不良症候群の診断は、患者の症状を評価し、必要な検査を行うことで行います。一般的な診断方法は以下の通りです。
3.1. 血液検査
血液検査は、ビタミンやミネラル、鉄分、アルブミンなどの栄養状態を評価するために行われます。また、炎症や免疫反応の有無を確認するためのマーカー（例えば、抗グルテン抗体など）も調べられます。
3.2. 便検査
便中の脂肪量を測定することで、吸収不良があるかどうかを確認します。脂肪便が見られる場合、吸収不良症候群の可能性が高くなります。
3.3. 内視鏡検査
内視鏡検査により、小腸の状態を直接観察することができます。セリアック病や炎症性腸疾患が疑われる場合、内視鏡での検査が行われることがあります。
3.4. 画像診断
CTスキャンや超音波検査などで、腸の閉塞や異常を確認することがあります。また、小腸の手術後や腸内細菌叢の異常が疑われる場合にも画像診断が行われます。
4. 吸収不良症候群の治療法
吸収不良症候群の治療は、原因に応じて異なります。以下は一般的な治療方法です。
4.1. 栄養補助療法
吸収不良症候群の治療では、栄養補助療法が非常に重要です。栄養素の吸収が不十分であるため、ビタミンやミネラル、タンパク質を補うためのサプリメントが使用されます。また、必要に応じて、食事療法や経口補水液が推奨されることもあります。
4.2. 特定の病気に対する治療
吸収不良症候群がセリアック病やラクトース不耐症など特定の病気によって引き起こされている場合、その病気に対する治療が行われます。例えば、セリアック病の場合はグルテンを含まない食事が必要です。
4.3. 薬物療法
炎症性腸疾患や慢性膵炎が原因で吸収不良症候群が発生している場合、薬物療法が行われます。例えば、抗炎症薬や酵素補充薬が使用されることがあります。
4.4. 手術療法
腸閉塞や腸の一部が切除された場合、手術によって病気を治療することがあります。これにより、栄養素の吸収能力が改善されることがあります。
まとめ
吸収不良症候群は、消化管が栄養素を正常に吸収できない状態であり、さまざまな症状を引き起こします。原因としては、セリアック病、ラクトース不耐症、炎症性腸疾患などが考えられます。早期の診断と適切な治療が重要であり、栄養補助療法や原因に応じた治療法が効果的です。吸収不良症候群を放置せず、専門的な医療機関での評価と治療を受けることが重要です。