カンジダ感染症の全貌

病気としてのカンジダ感染症（酵母菌感染症）について

カンジダ感染症は、カンジダという真菌（酵母菌）が原因となって発症する病気です。このカンジダ菌は、ヒトの体内、特に皮膚や粘膜に自然に存在する常在菌ですが、何らかの要因で異常繁殖すると感染症を引き起こします。カンジダはさまざまな部位で感染症を引き起こす可能性があり、その症状や治療法も部位によって異なります。

1. カンジダ菌とは？

カンジダは、真菌の一種で、ヒトの体内にも常在していることが多いですが、通常は免疫系や他の細菌とのバランスによって抑えられています。カンジダの中でも最もよく知られている種は、カンジダ・アルビカンス（Candida albicans）です。この菌は、皮膚や口腔、消化管、生殖器などに存在し、普段は症状を引き起こすことはありません。しかし、免疫力が低下したり、環境が変わったりすると、カンジダ菌は異常に増殖し、感染症を引き起こします。

2. カンジダ感染症の主な種類

カンジダ菌による感染症は、主に以下の種類に分けられます：

2.1 口腔カンジダ症（オーラルカンジダ症）

口腔内でのカンジダ感染は、口腔カンジダ症（別名：口腔アフタ症）として知られ、特に免疫力が低下している人や抗生物質を長期間使用している人に多く見られます。典型的な症状は、口腔内の白い斑点やかゆみ、痛み、乾燥感などです。これらの症状は、口の中や舌の上に白い膜が現れ、食事や飲み物を摂る際に痛みを伴うことがあります。

2.2 外陰部カンジダ症（膣カンジダ）

女性において最も一般的なカンジダ感染症は、外陰部カンジダ症または膣カンジダ症です。これには、膣内にカンジダ菌が異常に増殖することによって、かゆみ、異常な膣分泌物、痛み、灼熱感などが伴います。カンジダは、妊娠中や抗生物質を服用しているとき、または糖尿病患者に特に見られます。

2.3 皮膚カンジダ症

皮膚カンジダ症は、皮膚の湿った部分、特に腋の下、股間、足の裏、爪の周りに発症します。湿疹のような症状が現れ、かゆみや赤みを伴います。カンジダ菌は、湿気が多く、摩擦がかかりやすい部位に感染しやすいです。

2.4 消化管カンジダ症

カンジダ菌は、消化管にも感染することがあります。これを消化管カンジダ症と呼びます。特に免疫力が低下している人や糖尿病患者で見られ、腹部の膨満感や消化不良、下痢などの消化器症状が現れることがあります。食道にも感染が広がると、嚥下困難や胸焼けを感じることがあります。

2.5 系統的カンジダ症（侵襲性カンジダ症）

系統的カンジダ症は、カンジダ菌が血流に乗って全身に広がる非常に深刻な感染症です。この病気は、重度の免疫不全（例：HIV/AIDS患者、化学療法中のがん患者）を持つ人々に見られることが多いです。症状としては、発熱、血液中の異常な白血球数、敗血症、臓器障害などが含まれ、命に関わることもあります。

3. カンジダ感染症の原因とリスク要因

カンジダ菌が感染症を引き起こす原因としては、主に以下の要因が関係しています：

• 免疫力の低下：免疫系が弱くなると、カンジダ菌が抑えきれなくなり、異常に繁殖します。HIV/AIDS、化学療法、免疫抑制薬の使用などが該当します。
• 抗生物質の長期使用：広範囲の抗生物質が腸内細菌のバランスを崩し、カンジダ菌が増殖しやすくなります。
• 妊娠：ホルモンバランスが変化することで、膣内のpHが変化し、カンジダ菌の増殖を促進します。
• 糖尿病：血糖値が高いと、尿中に糖が含まれ、これがカンジダ菌の栄養源となるため、糖尿病患者はカンジダ感染症を起こしやすくなります。
• 湿気の多い環境：カンジダ菌は湿気を好むため、湿度が高い場所や摩擦が多い部位に感染しやすいです。
• 不適切な衛生状態：特に皮膚や粘膜の清潔が保たれていないと、カンジダ菌が繁殖しやすくなります。

4. カンジダ感染症の症状

カンジダ感染症の症状は部位によって異なりますが、共通する症状には以下のようなものがあります：

• かゆみや灼熱感
• 発赤や腫れ
• 白い膜や斑点
• 痛みや不快感
• 異常な分泌物（特に膣カンジダ症や口腔カンジダ症の場合）

5. カンジダ感染症の診断方法

カンジダ感染症の診断は、主に臨床症状に基づいて行われますが、必要に応じて以下のような検査が行われることがあります：

• 顕微鏡検査：感染部位からサンプルを採取し、顕微鏡でカンジダ菌の存在を確認します。
• 培養検査：カンジダ菌を培養し、その種類や薬剤感受性を調べます。
• 血液検査：系統的カンジダ症の可能性がある場合、血液検査を行い、カンジダ菌が血液中に存在するかどうかを確認します。

6. カンジダ感染症の治療方法

カンジダ感染症の治療は、感染部位や症状の程度に応じて異なりますが、一般的な治療方法は以下の通りです：

• 局所治療：軽度の感染には、抗真菌薬を含むクリームや膣錠など、局所的な治療が効果的です。
• 内服薬：全身的な感染や重症の場合には、内服薬が必要となることがあります。例として、フルコナゾールやイトラコナゾールなどの抗真菌薬があります。
• 免疫力の強化：免疫力が低下している場合、免疫抑制剤を減らすことや、免疫系を強化する治療が考慮されます。

7. 予防方法

カンジダ感染症の予防には、以下の方法が有効です：

• 適切な衛生管理：特に湿気の多い部位や皮膚を清潔に保ち、乾燥させることが重要です。
• 抗生物質の適正使用：抗生物質の使用は必要最低限にし、使用後はプロバイオティクスを摂取することが有効です。
• 糖尿病の管理：血糖値を正常に保つことが、カンジダ感染症の予防に役立ちます。
• 服装の工夫：通気性の良い服や下着を選ぶことが、カンジダ菌の繁殖を防ぐために重要です。

結論

カンジダ感染症は、免疫力の低下や不適切な衛生管理などの要因によって引き起こされる可能性がある病気です。症状が軽度の場合でも、放置すると感染が広がることがあるため、早期の診断と治療が重要です。予防策を講じることで、感染症の発症を減らすことができます。