食道静脈瘤の完全ガイド

食道静脈瘤（ドウリ・アル・マリーズ）とは、食道の血管が膨張し、場合によっては破裂することによって引き起こされる病態で、これにより大量の出血を引き起こすことがあります。この疾患は、主に肝硬変などによって引き起こされる門脈圧亢進症の結果として現れます。食道静脈瘤はその進行具合によって生命に関わる危険を伴うため、早期の発見と適切な治療が非常に重要です。本記事では、食道静脈瘤の原因、症状、診断方法、治療法について詳しく説明し、患者がどのようにしてこの病気に立ち向かっていけるのかを探ります。

1. 食道静脈瘤の原因

食道静脈瘤は、肝臓の病気、特に肝硬変を引き起こすような疾患が主な原因です。肝硬変は、肝臓の組織が破壊され、正常な機能が失われる状態で、最終的には門脈圧亢進症に繋がります。門脈圧亢進症は、肝臓に向かう血流が障害されることで血圧が上昇し、その影響で食道や胃の静脈が膨張する現象です。この膨張した静脈が食道静脈瘤を形成します。

肝硬変の他にも、肝臓癌、ウイルス性肝炎、アルコール性肝疾患などが食道静脈瘤を引き起こす原因となることがあります。これらの疾患が進行することで、食道静脈瘤のリスクが増加します。

2. 食道静脈瘤の症状

食道静脈瘤自体は、初期段階では症状を示さないことが多いです。しかし、静脈瘤が大きくなり、破裂することで急激な出血が発生することがあります。この出血は非常に危険であり、迅速な治療を必要とします。破裂した際に見られる症状としては、以下が挙げられます。

• 吐血：血を吐くことが最も一般的な症状です。血液の量が多い場合、ショックを引き起こすことがあります。
• 黒色便：消化管からの出血が原因で便が黒くなることがあります。
• 貧血症状：急性出血が原因で貧血の症状が現れることがあります。これには、めまいや息切れ、倦怠感が含まれます。
• 腹部の膨満感：肝臓に関連する疾患が原因となるため、腹部の不快感や膨満感が現れることもあります。

これらの症状が現れた場合は、すぐに医師の診断を受ける必要があります。

3. 食道静脈瘤の診断

食道静脈瘤の診断は、主に内視鏡検査（胃カメラ）を通じて行われます。内視鏡により食道内の血管の膨張具合を確認し、静脈瘤の有無を調べます。さらに、門脈圧亢進症の診断には、超音波検査やCTスキャン、またはMRIを使って肝臓や血管の状態を確認することが一般的です。

また、血液検査を行い、肝機能や血液の凝固状態を調べることも重要です。これらの検査結果を基に、食道静脈瘤のリスクを評価し、適切な治療法を選定することができます。

4. 食道静脈瘤の治療法

食道静脈瘤の治療は、その重症度によって異なります。治療には、出血を防ぐことを目的とした手術的処置や内科的治療が含まれます。主な治療法は以下の通りです。

4.1 内視鏡的治療

内視鏡的治療は、食道静脈瘤の治療において最も一般的に使用される方法です。この方法には以下の二つのアプローチがあります。

• 内視鏡的静脈瘤結紮（EVL）：静脈瘤をゴムバンドで縛ることで、血流を遮断し、瘤の拡大を防ぎます。これは再出血のリスクを減らすために行われます。
• 内視鏡的硬化療法（EIS）：食道静脈瘤に薬剤を注入し、血管を硬化させて瘤を縮小させます。この方法も再出血を防ぐ効果があります。

これらの内視鏡的治療は比較的簡便であり、手術に比べてリスクが低いことが多いです。

4.2 薬物療法

薬物療法も食道静脈瘤の治療に用いられることがあります。特に、門脈圧亢進症による血流の圧力を低下させるために、β遮断薬（例えばプロプラノロール）が使用されることが多いです。これらの薬物は、静脈瘤の出血を予防するために有効とされています。

4.3 手術療法

食道静脈瘤が大きくなり、内視鏡的治療が効果を示さない場合、手術が必要となることがあります。手術には、食道静脈瘤を切除する方法や、門脈圧亢進症を解消するためのシャント手術（ポータル・シャント）などがあります。これらの手術はリスクが高いことがありますが、重症例では命を救うために不可欠な治療法です。

4.4 緊急治療

食道静脈瘤が破裂し、急性の出血を引き起こした場合には、緊急の対応が求められます。出血が多量であれば、輸血や薬物療法で急激な血圧低下を防ぎながら出血を止める必要があります。その後、内視鏡的治療や外科的手術を行い、再出血を防ぎます。

5. 食道静脈瘤の予防

食道静脈瘤の予防には、肝臓の疾患の早期発見と適切な治療が重要です。肝硬変やウイルス性肝炎の治療を早期に行うことで、食道静脈瘤のリスクを減少させることができます。また、アルコール摂取の制限や栄養バランスの取れた食生活を心がけることも肝臓の健康を守るために有効です。

結論

食道静脈瘤は、肝疾患が進行することによって引き起こされる重大な病態であり、適切な治療が施されない場合には生命に危険を及ぼす可能性があります。早期の発見と治療がこの疾患の予後を大きく改善するため、定期的な検査と医師の指導が重要です。食道静脈瘤のリスクが高い患者に対しては、内視鏡的治療や薬物療法などの治療方法を選択し、さらなる合併症を予防することが求められます。