直腸癌の症状と兆候

直腸癌の症状は、初期段階では目立たないことが多いため、発見が遅れることがあります。しかし、症状が進行するにつれて、患者はさまざまな体調の変化に気づくことがあります。ここでは、直腸癌の代表的な症状を詳しく説明します。

1. 便通の異常

直腸癌の最も一般的な症状の一つは、便通に関する変化です。患者は、便秘や下痢、またはその両方を経験することがあります。特に便秘が続く場合や、排便後に完全に便が出ていないように感じる場合は、注意が必要です。癌が進行すると、腸の通り道が狭くなり、便が正常に通過しづらくなります。

2. 血便

血便は直腸癌の兆候として非常に重要です。便に血が混じることがありますが、この血は鮮血として現れることが多く、排便後にトイレットペーパーに赤い血がつくことがあります。血便は直腸や大腸の内部で出血している証拠であり、早期に医師に相談することが勧められます。血の色や量、頻度によって症状が異なりますが、いずれにせよ異常があればすぐに検査を受けることが重要です。

3. 体重減少

体重の急激な減少も直腸癌の兆候として見られることがあります。食欲不振や消化不良により、摂取するカロリーが減少し、結果的に体重が減少します。また、癌が進行すると、体内で栄養素を吸収する能力が低下するため、体重がさらに減少することがあります。

4. 腹部の不快感や痛み

直腸癌が進行すると、腹部に違和感や痛みを感じることがあります。これは、腫瘍が腸壁を圧迫することによるものです。特に便が通る際に圧迫を感じたり、膨満感（腹部の張り）が続く場合があります。また、食後に腹部の不快感や痛みが増すこともあります。

5. 疲労感や虚弱

直腸癌が進行すると、持続的な疲労感や虚弱を感じることがあります。これは、腫瘍が身体のエネルギーを消耗させるためや、貧血が引き起こされるためです。血液中の赤血球が減少することによって酸素供給が不足し、全身に疲れを感じることがあります。

6. 排便時の痛みや違和感

直腸癌が直腸に近い部位に発生した場合、排便時に痛みや違和感を感じることがあります。特に便が硬い場合や、腫瘍によって直腸が圧迫されることによって、排便中に不快感が生じることがあります。この痛みが続く場合や、排便時に血が混じることがある場合は、直腸癌の可能性を考慮する必要があります。

7. 不明な原因での発熱

直腸癌の患者の中には、特に進行した状態で、原因不明の発熱を経験することがあります。癌が体内で広がると、免疫システムが反応し、体温が上昇することがあります。このような発熱は、癌が体内で進行している兆候である可能性があります。

8. 直腸からの分泌物

直腸癌が進行することにより、直腸から異常な分泌物が出ることがあります。これには粘液や膿が含まれることがあり、排便後に肛門周辺が湿っていることに気づく場合があります。分泌物が続く場合や匂いが気になる場合も、直腸癌を疑うべき兆候の一つです。

9. 腫瘤の触知

直腸癌が進行すると、直腸周辺に腫瘤が触れることがあります。特に直腸の末端部分に腫瘍ができると、指で触れたときに硬い塊のように感じることがあります。腫瘤が触れることは、直腸癌が進行しているサインであるため、医師に相談することが重要です。

10. 便の形状や色の変化

直腸癌が腸内に進行すると、便の形状や色に変化が現れることがあります。便が細くなる、またはペンシル状になることがあり、これは腫瘍によって腸が狭くなり、便が通りにくくなるためです。また、便の色が黒っぽくなることもあります。これは消化管の上部で出血が起きている可能性があるため、注意が必要です。

結論

直腸癌の症状は、進行具合や発生場所によって異なります。初期の段階では症状が軽微であるため、早期発見が難しいことがあります。しかし、上記のような症状が現れた場合は、早期に医師の診察を受けることが重要です。定期的な健康チェックや、便潜血検査などを受けることによって、早期に癌を発見し、治療することが可能です。直腸癌は早期に発見すれば治療の成功率が高いため、異常を感じたらすぐに専門医に相談することが勧められます。