蕁麻疹の原因と対処法
蕁麻疹（じんましん）は、皮膚に突然現れる赤みや腫れ、かゆみを伴う発疹であり、免疫系や外的要因によって引き起こされる過敏反応の一種である。この病態は、急性から慢性まで幅広い症状を持ち、特に日本国内でも年間を通じて多くの人々が悩まされている疾患である。この記事では、蕁麻疹の原因、分類、症状、診断、治療法、予防法、さらには近年の研究動向に至るまで、科学的かつ臨床的視点から詳細に解説する。
蕁麻疹の定義と特徴
蕁麻疹は、真皮の血管が一過性に拡張し、血漿が漏出することによって発生する膨疹（ぼうしん）を特徴とする皮膚疾患である。通常、個々の膨疹は数分から数時間で消退し、跡を残さない。しかし、症状が繰り返し起こる場合や24時間以上持続する場合は、慢性蕁麻疹と分類される。蕁麻疹の発生は、ヒスタミンを中心とする化学伝達物質の放出が関与しており、これらが毛細血管の透過性を高め、腫れやかゆみを引き起こす。
蕁麻疹の分類
急性蕁麻疹
発症から6週間以内に収束する蕁麻疹で、最も一般的なタイプである。食物、薬物、感染症などが原因となる。
慢性蕁麻疹
6週間以上継続する蕁麻疹で、自己免疫反応やストレス、温度変化など様々な要因が関与することがある。
特発性蕁麻疹
明確な原因が特定できない蕁麻疹。慢性蕁麻疹の多くがこのタイプに該当する。
誘発性蕁麻疹（物理性蕁麻疹）
外的刺激（圧迫、寒冷、温熱、日光、運動など）によって引き起こされる蕁麻疹。機械的刺激に対する反応である。
原因と誘因
蕁麻疹はさまざまな内的・外的因子によって引き起こされる。以下に主な原因を示す。
| 分類 | 具体例 |
|---|---|
| アレルゲン | 食物（甲殻類、卵、乳製品）、薬物（抗生物質、NSAIDs）、花粉など |
| 感染症 | ウイルス（風邪、インフルエンザ）、細菌（咽頭炎、胃腸炎）など |
| 物理的刺激 | 冷気、温熱、日光、圧迫、摩擦、振動など |
| 精神的要因 | ストレス、緊張、不安など |
| 自己免疫 | 自己抗体によるマスト細胞の活性化 |
| 内臓疾患 | 甲状腺疾患、肝疾患、膠原病など |
症状
蕁麻疹の典型的な症状は以下の通りである。
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膨疹（ぼうしん）：皮膚の一部が盛り上がるように腫れる。サイズは数ミリから数センチまで様々。
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かゆみ：非常に強いかゆみを伴うことが多く、掻くことでさらに悪化する。
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紅斑：膨疹の周囲に赤みが現れる。
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灼熱感：皮膚に熱感を覚える場合がある。
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全身症状（重症時）：呼吸困難、血圧低下、意識障害（アナフィラキシー反応）
診断
蕁麻疹の診断は、主に臨床症状と問診によって行われる。発疹の出現・消失の時間、誘因、既往歴、服用中の薬物などが診断の手がかりとなる。以下の検査が必要に応じて実施される。
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血液検査：好酸球数、IgE抗体、CRP、甲状腺機能など
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皮膚プリックテスト：アレルギー検査の一つ
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誘発試験：寒冷刺激や圧迫刺激を与え、症状を再現させる
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自己抗体検査：慢性蕁麻疹における自己免疫性の評価
治療
治療の基本は原因の除去と対症療法である。特定の誘因が明らかであれば、それを避けることが最も効果的である。
薬物療法
| 薬剤名 | 用途 |
|---|---|
| 抗ヒスタミン薬（H1拮抗薬） | かゆみや発疹の抑制。第一選択薬。眠気の出ない第二世代が主流。 |
| H2拮抗薬 | H1拮抗薬と併用することで効果が増強されることがある |
| ロイコトリエン拮抗薬 | 抗ヒスタミン薬で効果不十分な場合に追加 |
| ステロイド薬 | 重症例や急性症状に短期的に使用 |
| オマリズマブ | 抗IgE抗体製剤。重症慢性蕁麻疹に有効であり、近年注目されている |
生活管理と予防
日常生活におけるセルフケアも蕁麻疹のコントロールには重要である。以下の点が推奨される。
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睡眠・休養を十分にとる
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規則正しい生活リズムを維持する
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ストレスを減らす工夫をする（瞑想、趣味、カウンセリングなど）
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香辛料やアルコールなど、刺激性食品の摂取を控える
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皮膚への摩擦や圧迫を避ける（きつい服、ベルトなど）
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急激な温度変化を避ける（サウナや冷水浴など）
近年の研究動向と展望
近年、蕁麻疹に関する研究は分子レベルでの免疫機構の解明が進んでいる。特に自己免疫性慢性蕁麻疹においては、自己抗体がマスト細胞のFcεRI受容体に作用し、ヒスタミン放出を誘導することが報告されている（Maurer et al., 2013）。
また、バイオ医薬品としてのオマリズマブ（商品名：ゾレア）の使用は、従来の治療で効果が得られなかった難治性蕁麻疹患者において画期的な効果を示しており、治療パラダイムの変化をもたらしている。
さらに、マイクロバイオーム（腸内細菌叢）のバランスと蕁麻疹の関係性も注目されており、プロバイオティクスや食事療法による症状改善の可能性が示唆されている（Wang et al., 2020）。
結論
蕁麻疹は一見単純な皮膚疾患に見えるが、その背後には複雑な免疫反応と多様な病因が潜んでいる。正確な診断と適切な治療、そして予防的生活管理が求められる。特に慢性蕁麻疹においては、単なる対症療法に留まらず、患者個々の背景に応じた総合的アプローチが必要である。今後の研究の進展により、より効果的で副作用の少ない治療法の開発が期待されており、日本における皮膚科学とアレルギー医学の連携がより一層重要となるだろう。
参考文献
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Maurer, M., et al. (2013). Unmet clinical needs in chronic spontaneous urticaria. A GA²LEN task force report. Allergy, 68(7), 927–934.
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Zuberbier, T., et al. (2018). The EAACI/GA²LEN/EDF/WAO guideline for the definition, classification, diagnosis and management of urticaria. Allergy, 73(7), 1393–1414.
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Wang, Y., et al. (2020). Gut microbiota and chronic urticaria: a review. Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, 10, 24.
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日本皮膚科学会. (2021). 蕁麻疹診療ガイドライン 2021. 日本皮膚科学会雑誌, 131(12), 2695–2711.