哲学史における「近代哲学」（または「モダン哲学」）とは、主に17世紀から19世紀にかけて展開された思想運動を指す。この時代は、中世スコラ哲学の伝統から離れ、合理性、経験、個人の主体性、科学的方法に基づく知の探求が中心となった。近代哲学の発展は、科学革命（コペルニクス、ガリレオ、ニュートンらの業績）と深く関係しており、また宗教改革や啓蒙思想とも強く結びついている。本稿では、近代哲学を代表する主要な思想家たちを詳述し、それぞれの哲学的貢献について科学論文風に体系的に論じる。
ルネ・デカルト（René Descartes, 1596–1650）
近代哲学の父と呼ばれるルネ・デカルトは、「我思う、ゆえに我あり（Cogito, ergo sum）」という有名な命題で知られる。彼の主著『方法序説』（1637年）と『第一哲学諸原理』（1644年）では、確実な知識を得るために、すべてを疑う方法論的懐疑を提唱した。デカルトは理性を最高の認識手段と見なし、数学的手法に倣った明晰判明な知の体系を築こうと試みた。彼の二元論（心身二元論）は、心（精神）と身体（物質）を別個の実体として扱うものであり、後世の哲学、特に心の哲学と認識論に多大な影響を与えた。
表1 デカルト哲学の主要概念
| 概念 | 説明 |
|---|---|
| 方法的懐疑 | すべてを疑うことで確実な知識を得る方法 |
| コギト命題 | 思考する主体としての自己の確実性 |
| 心身二元論 | 精神と物質を異なる実体とする立場 |
バールーフ・スピノザ（Baruch Spinoza, 1632–1677）
スピノザは、デカルトの影響を受けつつ、独自の一元論的体系を構築した。主著『エチカ』では、神と自然を同一視する汎神論を展開し、あらゆるものが唯一の実体である「神（または自然）」の様態であると論じた。スピノザの倫理学は、情動の理性的理解を通じて自由に至る道を示し、理性による自己理解と自律を重視する。この観点は、啓蒙思想、ドイツ観念論、さらには現代の倫理学や政治哲学に深い影響を与えた。
ゴットフリート・ライプニッツ（Gottfried Wilhelm Leibniz, 1646–1716）
ライプニッツは、無限小微積分法の発明者として科学史にも名を残すが、哲学においてはモナド（単子）という概念を中心に独自の体系を築いた。『モナドロジー』では、世界は無数の単子という精神的存在から成り立っていると主張した。また、ライプニッツは「最善説」（この世界は可能な限り最善の世界である）を提唱し、神の存在を合理的に擁護しようとした。彼の調和の理論は、理性と経験の統合を目指す後続の哲学者たちに大きな刺激を与えた。
ジョン・ロック（John Locke, 1632–1704）
ロックは経験論の祖として知られる。『人間知性論』（1690年）において、人間の心は生得観念を持たず、「白紙（タブラ・ラサ）」の状態で生まれると主張した。すべての知識は経験に由来し、感覚と反省を通じて形成されるという立場を取った。さらに、彼の政治哲学（『統治二論』）では、自然権や社会契約の概念を展開し、近代民主主義思想の基礎を築いた。
ジョージ・バークリー（George Berkeley, 1685–1753）
バークリーはロックの経験論をさらに推し進め、物質世界の存在を否定する観念論（イデアリズム）を展開した。『人知原理論』において、存在するとは「知覚されること」（esse est percipi）であると論じ、すべての存在は心の中の観念であると主張した。彼は神の存在を、すべての観念を永続的に知覚する存在として位置づけ、物理的現実を保証する役割を与えた。
デイヴィッド・ヒューム（David Hume, 1711–1776）
ヒュームは懐疑論と経験論を極限まで押し進めた。『人間本性論』では、因果関係の観念は論理的必然性ではなく、習慣や心理的期待に基づくと主張した。彼は自己概念についても、恒常的な自己は存在せず、感覚印象の束でしかないと述べた。ヒュームの批判は、後のイマヌエル・カントに重大な影響を与え、哲学の転換点をもたらした。
イマヌエル・カント（Immanuel Kant, 1724–1804）
カントは『純粋理性批判』（1781年）で、近代哲学に革命をもたらした。彼は、認識は感性による受動的な受容と、悟性による能動的な構成の統合によって成立すると論じた。カントによれば、我々は「物自体」には到達できず、ただ現象のみを認識できる。さらに、彼の道徳哲学（『実践理性批判』『道徳形而上学の基礎づけ』）では、行為の普遍化可能性を基準とする定言命法（カテコリカル・インペラティブ）を提唱した。
表2 カント哲学の主要概念
| 概念 | 説明 |
|---|---|
| 物自体と現象 | 認識できるのは現象のみであり、物自体は不可知 |
| コペルニクス的転回 | 認識の主体が対象を構成するという発想の転換 |
| 定言命法 | 道徳行為の普遍化原則 |
ヨハン・ゴットリープ・フィヒテ（Johann Gottlieb Fichte, 1762–1814）
フィヒテはカントの哲学を発展させ、自己意識を哲学の出発点とした。『全知識学の基礎』では、自己（Ich）が自己を自己として立てる能動性を強調し、主観性の絶対性を説いた。この主体の自立的な活動の概念は、後のドイツ観念論において中心的な役割を果たすこととなった。
フリードリヒ・シェリング（Friedrich Wilhelm Joseph Schelling, 1775–1854）
シェリングは自然哲学と自由の哲学を探究した。彼は、自然を単なる機械的因果の体系ではなく、自己展開する精神的過程とみなした。また、『人間的自由の本質について』では、自由を存在論の中心問題として捉え、善悪の問題を深く論じた。
ゲオルク・ヴィルヘルム・フリードリヒ・ヘーゲル（Georg Wilhelm Friedrich Hegel, 1770–1831）
ヘーゲルは歴史的弁証法の思想を確立した。『精神現象学』や『論理学』において、意識、精神、歴史が自己展開する過程を体系的に描き出した。彼の弁証法（三段論法：テーゼ・アンチテーゼ・ジンテーゼ）は、矛盾の中に発展の原動力を見出し、歴史と真理を動的なものとして捉えた。ヘーゲルの体系は、マルクス主義、実存主義、現象学など、19世紀以降の多くの思想潮流に多大な影響を及ぼした。
まとめ
近代哲学の思想家たちは、それぞれ異なる視点から、知識、存在、自由、倫理、歴史といった根本問題に取り組んだ。彼らの議論は単なる理論的考察にとどまらず、科学、政治、宗教、芸術にまで広がる実践的影響力を持った。近代哲学は、人間存在と世界理解の新たな可能性を開いた画期的な時代であり、今日に至るまでその射程は生き続けている。
参考文献：
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デカルト『方法序説』『第一哲学諸原理』
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スピノザ『エチカ』
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ライプニッツ『モナドロジー』
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ロック『人間知性論』『統治二論』
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バークリー『人知原理論』
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ヒューム『人間本性論』
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カント『純粋理性批判』『実践理性批判』
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フィヒテ『全知識学の基礎』
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シェリング『人間的自由の本質について』
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ヘーゲル『精神現象学』『論理学』
この論考は、各哲学者の主要な理論を抽出し、近代哲学全体の大局を俯瞰することを目的としたものである。それぞれの哲学者についてさらに掘り下げることによって、近代哲学の複雑な網目をより詳細に理解することが可能となる。