南アメリカにおける航空業界は、地域の広大な地理的広がりと多様な経済環境を背景に、急速な成長と再編を続けてきた。大西洋からアンデス山脈、そしてアマゾン熱帯雨林に至るまで、空の交通手段は不可欠な移動手段であり、特に中長距離の移動においては他の選択肢がほとんど存在しないことも多い。本稿では、南アメリカ最大級の航空会社について、その歴史、運航ネットワーク、保有機材、財務状況、連携アライアンス、競合状況などを科学的かつ包括的に分析し、航空業界における南アメリカの構造と将来展望について明らかにする。
LATAM航空グループ：大陸最大の航空連合体
概要と歴史的背景
LATAM航空グループは、チリのLAN航空とブラジルのTAM航空が2012年に合併することによって誕生した。現在、同グループはチリ、ブラジル、ペルー、アルゼンチン、コロンビア、エクアドルの各国に運航子会社を有しており、南アメリカ最大の航空グループである。グループ全体としての本社機能はチリのサンティアゴに置かれている。
運航ネットワークと機材
LATAM航空は、国際線と国内線合わせて130以上の目的地に運航しており、特に南北アメリカ間や欧州、アフリカの一部地域への路線に強みを持つ。保有機材は約300機に及び、ボーイング787ドリームライナーやエアバスA350、A320ファミリーを中心とした近代的なフリートで構成されている。
| 保有機材 | 機数 | 用途 |
|---|---|---|
| ボーイング787 | 約30機 | 長距離国際線 |
| エアバスA350 | 約15機 | 長距離国際線 |
| エアバスA320/321 | 約200機 | 短・中距離国内線・地域線 |
| ボーイング767 | 約10機 | 貨物運航を含む中距離路線 |
アライアンスと連携戦略
LATAMは長年「ワンワールド」アライアンスの主要メンバーであったが、2020年に脱退し、その後はアメリカのデルタ航空と戦略的提携を締結した。これにより、米州全体でのコードシェアや運航ネットワークの統合が進んでいる。
アズール・ブラジル航空：国内線での優位性
創業と成長
アズール航空（Azul Linhas Aéreas Brasileiras）は、2008年にジェットブルー航空の創業者デイヴィッド・ニールマンによって設立された。主にブラジル国内における中小都市をカバーするネットワークに強みを持ち、地方空港へのアクセス向上を実現したことで急成長を遂げた。
ネットワークと保有機材
アズール航空は、ブラジル全土で100都市以上をカバーしており、保有機材数は約160機である。ATR72などの小型プロペラ機をはじめ、エンブラエルE195やA320neoなど、効率性の高い機体が中心となっている。
| 保有機材 | 機数 | 特徴 |
|---|---|---|
| エンブラエルE195-E2 | 約40機 | 燃費効率に優れた中距離ジェット |
| エアバスA320neo | 約50機 | 国内・近距離国際線向け |
| ATR 72-600 | 約40機 | 地方路線向け |
| エアバスA330 | 約10機 | 国際長距離便向け |
貨物事業と将来展望
COVID-19の影響を受け、アズールは貨物輸送（Azul Cargo）事業を強化し、Eコマースとの連携によって新たな収益源を確保している。また、2025年までに新造機の導入や持続可能な燃料（SAF）導入などの取り組みも発表している。
ゴル航空（GOL Linhas Aéreas Inteligentes）：LCCモデルの先駆者
特徴と市場戦略
ゴル航空は2001年に設立されたブラジルの格安航空会社であり、南アメリカにおけるLCC（ローコストキャリア）モデルの先駆者として知られる。ブラジル最大都市であるサンパウロやリオデジャネイロを拠点とし、国内線を中心に国際線も運航している。
機材とネットワーク
すべての機材がボーイング737型機で統一されており、運用の効率性を高めている。これにより、メンテナンスや訓練コストの削減が可能となり、価格競争力を保つことができている。
| 保有機材 | 機数 | 特徴 |
|---|---|---|
| ボーイング737-800 | 約80機 | 主力機材 |
| ボーイング737 MAX 8 | 約40機 | 燃費性能が向上した次世代機 |
デルタ航空との連携
かつてはデルタ航空と提携していたが、現在はアメリカン航空との提携に移行しており、北米との接続性向上を目指している。COVID-19後の需要回復を追い風に、再上場計画も報じられている。
アビアンカ航空：再編を経た歴史的航空会社
設立と再建
アビアンカ航空（Avianca）はコロンビアのフラッグキャリアであり、世界で2番目に古い航空会社である。1920年に設立され、南北アメリカ、欧州を結ぶ中長距離路線で強い存在感を放っていたが、2020年のパンデミックにより経営破綻し、チャプター11に基づく再建を余儀なくされた。
再建後の戦略
現在は、ペルーやエクアドル、エルサルバドルなどに子会社を持ち、広域ラテンアメリカネットワークを維持している。ハブ空港はボゴタ、サン・サルバドルなど複数に分散されている。
機材と統合
アビアンカは再編に伴い、LCCに近い運賃体系を導入しつつ、サービス面ではフルサービスキャリアの水準を保とうとしている。保有機材はエアバスA320ファミリーが中心である。
スカイ航空（SKY Airline）とジェットスマート（JetSMART）：チリのLCC勢
SKY Airline
SKYはチリ第2位の航空会社であり、南アメリカで最も急成長しているLCCの1つである。エアバスA320neoの導入を進め、効率性と低運賃を両立している。ペルーにも進出し、競合他社との価格競争を展開している。
JetSMART
JetSMARTはインディゴ・パートナーズが出資するチリ拠点のLCCであり、同様にA320neoシリーズを中心とする機材で急速にネットワークを拡大している。特に2020年代に入ってからの成長が著しい。
南アメリカ航空市場の構造と今後の展望
南アメリカの航空市場は、次のような特徴を持っている：
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大手航空会社とLCCの二極化：LATAMやアビアンカのようなフルサービスキャリアと、アズールやスカイ、ジェットスマートといったLCCが共存。
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統合と再編の継続：アビアンカとゴル航空の合併報道、LATAMのコードシェア戦略など、再編は今後も続く見込み。
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インフラと政策面での課題：空港容量不足、税制の不統一、航空燃料価格の高止まりなどが成長の制約要因。
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持続可能性と環境戦略：カ