ALTの上昇と肝臓健康

肝臓は体内で非常に重要な役割を果たす臓器であり、代謝、解毒、栄養素の蓄積、ホルモンの合成、血液の凝固因子の生成など、多くの機能を担っています。肝臓が正常に機能している場合、体全体の健康を保つために不可欠です。しかし、肝臓に問題が発生した場合、血液検査でその兆候を示すことがあります。その中でも「ALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ）」という酵素は、肝臓の健康状態を示す重要な指標の一つです。本記事では、ALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ）について、役割、正常値、上昇する原因、そして治療方法に関して詳しく解説します。

ALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ）とは

ALTは、肝細胞に多く存在する酵素で、アミノ酸の代謝に関与しています。具体的には、アラニンというアミノ酸とα-ケトグルタル酸を相互変換する反応を触媒します。この酵素は、特に肝臓に多く含まれており、肝臓に障害が生じると血液中に漏れ出します。そのため、ALTの値が上昇すると、肝臓に何らかの異常があることを示唆しています。

ALTの役割は、主に肝臓内でアミノ酸の合成と分解に関与することで、肝細胞内でのエネルギーの供給を助けることです。しかし、肝細胞が損傷を受けると、ALTは血液中に放出され、そのレベルが上昇します。

ALTの正常値

ALTの正常値は、一般的に血液検査の基準値として以下の範囲が推奨されています。

• 男性：10～40 U/L（単位：単位/L）

• 女性：7～35 U/L（単位：単位/L）

これらの範囲内にALTの値が収まっていれば、通常は肝臓に特に問題はないと考えられます。ただし、正常範囲は施設や検査方法によって異なる場合があるため、具体的な結果については医師の診断を受けることが重要です。

ALTが上昇する原因

ALTが上昇する原因は多岐にわたりますが、最も一般的な原因は肝臓の疾患です。以下に、ALTの上昇が見られる主な病状を挙げます。

1. 肝炎

肝炎は、ウイルスや薬物、アルコール、自己免疫などさまざまな要因によって引き起こされる肝臓の炎症です。ウイルス性肝炎（A型、B型、C型など）は特にALTの値を大きく上昇させることがあります。急性肝炎や慢性肝炎では、肝細胞が炎症を起こし、ALTが血液中に漏れ出すため、検査で異常値が検出されます。

2. 脂肪肝

脂肪肝（非アルコール性脂肪性肝疾患）は、肝臓に脂肪が過剰に蓄積することによって引き起こされる疾患です。これにより肝細胞が損傷し、ALTが上昇することがあります。脂肪肝はアルコール摂取に関係なく発生することがあり、肥満や糖尿病、脂質異常症などがリスク因子となります。

3. 薬物性肝障害

いくつかの薬剤が肝臓に悪影響を及ぼし、ALTの値を上昇させることがあります。例えば、鎮痛剤（アセトアミノフェンなど）、抗生物質、抗ウイルス薬、抗真菌薬などは肝臓に負担をかける可能性があり、使用中にALTの上昇が見られることがあります。

4. アルコール性肝障害

過度のアルコール摂取は肝臓にダメージを与え、アルコール性肝障害を引き起こすことがあります。この障害が進行すると、ALTの上昇が見られることがあります。アルコール性肝疾患は、軽度の肝炎から肝硬変までさまざまな段階で発症します。

5. 自己免疫性肝疾患

自己免疫性肝炎は、免疫系が自分の肝臓細胞を攻撃することで肝臓に炎症を引き起こす疾患です。この疾患もALTの上昇を引き起こす原因となります。自己免疫性肝炎は女性に多く見られます。

6. 肝硬変

肝硬変は、肝臓が慢性的な炎症や損傷を受けて硬くなる状態です。肝硬変が進行すると、肝臓の機能が低下し、ALTの値が上昇することがあります。

7. その他

• 脂質異常症や高血糖などの生活習慣病

• ヘモクロマトーシス（鉄過剰症）

• ウイルス感染（例えば、風疹ウイルスやエボラウイルスなど）

ALTの上昇を発見した場合の対応

ALTが上昇している場合、まずはその原因を特定することが重要です。医師は、血液検査結果や患者の症状、病歴をもとに、追加の検査や画像診断を行います。例えば、肝臓の超音波検査やCTスキャン、肝臓の組織を調べる生検などが実施されることがあります。

ALTの上昇に対する治療方法

ALTの上昇自体は症状ではなく、肝臓に何らかの異常があるサインです。そのため、治療はALTの上昇の原因となる病気の治療を中心に行われます。以下にいくつかの治療方法を紹介します。

1. 肝炎の場合

ウイルス性肝炎の場合、抗ウイルス薬が使用されることがあります。例えば、B型肝炎には抗ウイルス薬（インターフェロン、核酸アナログなど）が使用されます。C型肝炎には、ダクルタスビルやソフォスブビルなどの直接作用型抗ウイルス薬が使われます。

2. 脂肪肝の場合

脂肪肝の治療は、生活習慣の改善が基本です。食事の改善、運動の習慣化、体重の減少などが推奨されます。必要に応じて、糖尿病や高脂血症の治療も行われます。

3. アルコール性肝障害の場合

アルコールの摂取を完全に中止することが最も重要です。禁酒によって、肝臓の回復が期待できる場合があります。

4. 薬物性肝障害の場合

薬剤の使用を中止することが重要です。肝臓への負担を軽減するために、薬物の変更が必要です。

5. 自己免疫性肝疾患の場合

免疫抑制薬を使用して免疫反応を抑える治療が行われます。

まとめ

ALTは、肝臓の健康を示す重要な指標であり、ALTの上昇は肝臓に何らかの異常があることを示唆します。その原因は多岐にわたり、肝炎、脂肪肝、薬物性肝障害、アルコール性肝障害、自己免疫性肝疾患などが考えられます。ALTの上昇を発見した場合は、早期に原因を特定し、適切な治療を行うことが肝臓の健康を守るために不可欠です。