血液検査は、私たちの健康状態を知るための重要な手段です。その中でも、「CBC（Complete Blood Count、完全血球計算）」は、日常的に行われる血液検査の一つとして、多くの医療機関で使用されています。CBCは、血液中のさまざまな成分を調べ、異常がないかをチェックするために実施されます。この記事では、CBCの目的、検査項目、結果の解釈、そしてその重要性について詳しく解説します。
CBCとは何か
CBCは、「完全血球計算」の略で、血液中の各種成分、特に赤血球、白血球、血小板の数を測定する血液検査です。これにより、身体の健康状態や潜在的な疾患を評価することができます。通常、健康診断や病気の疑いがある場合に行われます。CBCの結果は、医師が患者の健康状態を把握し、必要な治療方針を決定するために利用されます。
CBCの検査項目
CBCの検査では、以下の主要な項目が測定されます。
1. 赤血球数（RBC：Red Blood Cells）
赤血球は酸素を全身に運ぶ役割を担っており、その数が少ないと貧血の兆候となります。赤血球数が減少すると、体が十分に酸素を供給できなくなるため、疲れやすくなる、息切れ、めまいといった症状が現れることがあります。
2. ヘモグロビン（Hb：Hemoglobin）
ヘモグロビンは赤血球の中に含まれるタンパク質で、酸素を運ぶ役割をしています。ヘモグロビンの量が低い場合、貧血が考えられ、体内の酸素供給が不足している可能性があります。
3. ヘマトクリット（Ht：Hematocrit）
ヘマトクリットは、血液中の赤血球の容積割合を示す指標です。この値が低い場合、貧血や血液が薄い状態が示唆され、高い場合は脱水症状や多血症が考えられます。
4. 白血球数（WBC：White Blood Cells）
白血球は、身体を守る免疫系の一部で、感染症に対する防御機能を担っています。白血球数が多い場合、感染症や炎症反応、ストレスなどが原因である可能性があります。一方、白血球数が少ないと免疫力が低下していることを示し、感染症にかかりやすくなります。
5. 血小板数（PLT：Platelets）
血小板は、血液が固まる過程で重要な役割を果たす細胞です。血小板数が少ないと、出血しやすくなり、逆に多い場合は血栓ができやすくなる可能性があります。血小板は血液の凝固を助けるため、出血や血栓のリスクを監視するためにも重要な指標となります。
6. 平均赤血球容積（MCV：Mean Corpuscular Volume）
MCVは、赤血球一個あたりの大きさを示す指標で、低い値の場合は小さな赤血球（小球性貧血）が考えられ、高い値の場合は大きな赤血球（大球性貧血）が疑われます。
7. 平均赤血球ヘモグロビン量（MCH：Mean Corpuscular Hemoglobin）
MCHは、赤血球一個あたりのヘモグロビンの量を示します。この値が低い場合、鉄欠乏性貧血などが考えられます。
8. 平均赤血球ヘモグロビン濃度（MCHC：Mean Corpuscular Hemoglobin Concentration）
MCHCは、赤血球のヘモグロビンの濃度を測定する指標です。この値が低いと、赤血球のヘモグロビンが不足している可能性があり、貧血が進行していることを示します。
CBCの結果の解釈
CBCの結果は、各項目の正常範囲を超えた場合に異常があるとされます。例えば、赤血球数が低ければ貧血が疑われ、白血球数が異常に高ければ感染症や炎症の兆候、血小板数が低ければ出血のリスクが高いことを意味します。しかし、CBCの結果が全て異常であるからといって必ずしも病気であるとは限りません。検査結果をもとに、医師はさらに詳細な検査を行い、診断を下すことになります。
CBCが示す可能性のある疾患
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貧血
CBCの結果で赤血球数やヘモグロビンが低い場合、貧血が疑われます。貧血は鉄欠乏性貧血やビタミンB12欠乏症、慢性疾患による貧血など、さまざまな原因で発症します。 -
白血病
白血球数が異常に高い場合、白血病の可能性があります。白血病は白血球が異常に増殖するがんの一種で、早期に発見することが重要です。 -
感染症
白血球数の増加は、感染症の兆候であることが多いです。特に細菌感染症やウイルス感染症に対して体が反応していることを示唆しています。 -
血小板異常
血小板数が異常に多かったり少なかったりする場合、出血傾向や血栓症のリスクが増します。血小板異常は、血液疾患や薬剤の副作用などによって引き起こされることがあります。
CBCの重要性
CBCは、病気の早期発見に非常に重要な役割を果たします。たとえば、貧血や感染症、血液疾患などの兆候をいち早く発見し、適切な治療を開始するための手がかりを提供します。定期的なCBC検査は、健康を維持するための一環として、特にリスクが高い人々（高齢者、既往歴のある人、妊婦など）にとって重要です。
結論
CBCは、血液の状態を包括的に調べるための重要な検査であり、健康を守るためには非常に有益です。この検査を通じて、赤血球、白血球、血小板の異常を早期に発見し、必要な治療を受けることができます。医師と相談し、必要に応じて定期的にCBCを実施することが健康維持に役立ちます。